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台灣土地肥沃，物產豐富，再加上處於中國大陸與東南亞的交通要道上，因而成為本文列強覬覦的目標。
17世紀後，世界上最強大的國家是荷蘭，它的商船總噸位佔全世界的一半以上，貿易額是英國的15倍。軍事上，荷蘭艦隊的實力也超過了當時英法兩國艦隊的總和。荷蘭的海軍在世界各大洋上耀武揚威，橫行稱霸，被稱為“全世界海上的馬車夫”。荷蘭看中了東方這個廣闊的市場，為了獲取更大的經濟利益，當局成立了東印度公司。東印度公司是一個政治、軍事、商業性的侵略機構，荷蘭成立這個公司，就是推行其東進政策，企圖將東方各國淪為它的殖民地。
1604年，兩艘荷蘭戰艦開進了台灣海峽，侵略者登上澎湖列島後，被中國軍隊驅逐。
1622年，荷軍不甘心失敗，又捲土重來。17艘滿載荷蘭士兵的戰艦在澎湖的馬公島登陸。侵略軍一上岸，燒殺搶掠，無惡不作。他們將手無寸鐵的居民趕到一個地方集中，然後架起大炮轟擊，進行滅絕人性的大屠殺。因為當時明朝政府在澎湖沒有駐軍，荷軍殘殺澎湖同胞的消息直到第二年才傳到明朝政府。當時福建巡撫南居益受命率海軍從白沙島登陸，與荷軍展開激戰，將荷軍趕出了澎湖。
荷蘭人從澎湖撒出後，開著戰船又來到了台灣西海岸的鹿耳門，然後溯流而上，在台南登陸。據《台灣小志》記載，荷蘭人剛到台灣時，對島上情況不是很熟悉，為了摸清底細，他們向當地人提出，能不能買一張牛皮大小的土地暫時棲身。善良的當地居民答應了。哪知荷蘭人將牛皮剪成一條長長的細繩，圍了一大片土地。荷蘭人就在這片土地上建起了一座城池，這就是後來的熱蘭遮城。
歷史上是不是確有“牛皮圈地”並不重要，荷蘭殖民者用陰險和狡猾的手段騙取土地卻是千真萬確的。據記載，荷蘭侵略軍頭子宋克1625年訪問了台灣西南部的新港，用甜言密語和15匹布，從當地居民手裏騙取一大片土地，事後他在給東印度公司的一份報告中寫道：“他們是十分可愛的民族，只要了解他們的感情，對付得當，就很容易結交。”就是靠這種欺騙手段，荷蘭人在台南建起了他們的軍事與貿易根據地赤嵌城，當地人叫“紅毛城”。
荷蘭人在島上站穩了腳跟後，狼子野心便暴露出來了。他們到處修築碉堡，建立基地，對當地人民進行殘酷奴役和剝削，稍有反抗就用武力鎮壓。他們對當地居民常常是整個部落地進行屠殺。
荷蘭人蠻不講理地把島上的土地據為已有，並稱之為“王田”。當地人民世世代代生活、耕種的土地，這時卻變成了荷蘭人的地方，農民要向荷蘭人繳納高額地租，所有台灣居民凡年滿7歲以上者，不問性別出身，都得按月交納人頭稅。
除此之外，侵略者還大肆掠奪當地的鹿皮、硫磺、糖等土特產，運往日本，從中獲取暴利。
哪有壓迫，哪就有反抗。島上人民不滿荷蘭侵略者的欺壓，舉行過多次起義，但都被荷軍鎮壓了。
1661年3月23日清晨，鄭成功親率復臺大軍2.5萬餘人，由金門出發，分乘200多艘艦船，乘風破浪，駛向台灣。這是祖國大陸第一次派出如此強大的兵力赴臺。鄭軍到達鹿門耳外，恰逢月初大潮，大小舟船乘潮入港，向荷軍發起攻擊，一舉殲滅數百島上荷軍。鄭成功寫了一封信派人送給荷蘭總督揆一，信上寫道：“台灣者，中國之土地也，久為貴國所踞，余今即來索，則地當歸我，珍瑤不急之物，悉聽爾歸。”
揆一還想負隅頑抗，鄭成功派軍將赤嵌城團團圍住，斷絕了揆一的所有接濟，並擊退了由爪哇派來的荷蘭援軍。荷軍被鄭成功圍困9個月，次年2月，荷軍眼看大勢已去，不得不舉手投降。
被荷蘭人統治了38年的台灣又回到了祖國抱懷，島上居民奔相走告，歡呼雀躍。
鄭成功收復台灣，又一次雄辯地證明，中國人民不可欺，中國領土不可侵犯。任何兇惡、強大的敵人，膽敢逆歷史潮流而動，最終註定要失敗。歷史過去這樣證明，現在和將來仍然會這樣證明。
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