台灣經濟發展迅速，原因很多，但最重要的就是發展經濟的主體──人才發揮了極其重要的作用。
　　台灣人才來源與形成，主要來自3個方面。一是早期隨國民黨去台灣的大陸人才，二是以後台灣自身培養的人才，三是從海外延攬的人才。這來自三方面的人才，是台灣經濟發展的重要資源。
　　人們常常在談到國民黨去臺時，帶去了多少黃金、多少工廠和設備，卻很少注意到與此同時，國民黨還帶去了眾多的學有專長、身懷“絕技”的高級優秀人才。這些人才包括了決策層的一批技術官僚，大專院校和各研究機構的教授、專家，以及工商界的企業家、金融家，他們可以說是國民黨從大陸帶走的最寶貴的一批財富。這是台灣人才形成的第一波。
　　台灣對教育的重視，促成了教育事業的迅速發展，培養了台灣所需要的各行各業人才，成為台灣人才形成的第二波。國民黨到台灣後，對教育十分重視，當局力排阻力，于1968年採納專家建議，實行“九年義務國民教育”，提高了全民文化教育水準。而密集的高等教育發展，為台灣培養了許多優秀專業人才，他們在科技領域發揮著十分重要的作用。僅台灣中山科學院，具有大學程度以上的科技人員就有8000多人，其中有400多個博士，近3000個碩士，成為台灣最大的科技人才庫。
　　從海外延攬學人到台灣工作，成為台灣人才形成的第三波。台灣當局為了吸引海外高層次人才進島，採取了多種措施和方法。
　　首先，為到台灣工作的留學生提供方便條件，對凡願意回臺服務者，均給以多方輔導，如補助回臺旅費和零用金，增設高級職稱，提高薪金與補貼，協助其家屬就業等等。當局設立了“留輔會”、“青輔會”等專門機構，研究海外學人回臺服務政策，協助解決留學生返臺工作安排，為他們提供用人單位的資訊資料、輔導創業、聯繫工作等等。
　　其次，建立旅外人才專長檔案，編印旅外人才名錄，將海外學人所學的專長分為文、理、法、商、工、農、醫及教育等8類，輸入電腦，隨時提供用人單位，以備諮詢。
　　第三、通過訪才團等方式從海外招攬人才。台灣除有專門從事留學人員回臺服務機構外，各大專院校及科研單位等也自行延攬海外人才。常見方式是由校長率領“訪才團”到國外，向海外學子們介紹學校情況和用人政策，誠懇希望他們學成歸來後到自己的學校工作。
　　當局還經常協助各大學和科研單位，延聘有高深造詣的海外特殊人才來台灣指導，參與研究及傳授新興學科，介紹最新科技動態，或長期擔任教學研究工作。
　　為了運用海外華裔科技專才，加速尖端科技在台灣生根，台灣近年來邀請“中央研究院”的海外院士及專家，組成了高水準的研究群，以接力方式輪流到台灣主持或參與某一先導性專題研究計劃。
　　在台灣50年的經濟發展過程中，重要戰略決策的提出，幾次大的經濟改革及其重要決策的制訂與推進，實際上都出自一批學有專長、得到當局重視的技術官僚或學者之手。台灣當局的決策人物也都是具有高水準及實踐經驗的人才，他們大部分都是海外留學歸來者。目前，台灣各級機構中，重要部門的主管人員，也多是曾留學海外，精通業務、外語水準高的留學人員，絕大多數獲得博士學位。這一批技術官僚，如今在台灣財政、科技、文化等許多重要決策領域充當重要角色，成為台灣政治、經濟的掌舵人。
　　台灣一方面招攬人才，另一方面人才外流現象也十分嚴重。主要原因，正如台灣研究院前院長吳大猷所指出的那樣：台灣缺乏對學術研究的尊重，所偏重的多是科技的實用層面，在作法上產生許多偏差，加上相關制度缺乏彈性，如曾規定自海外延攬回臺學人3年內不得出島參加國際會議等。台灣科學研究環境不佳，處處產生人才淘汰現象，留不住真正人才。使得一些高級人才移居海外。特別是台灣特殊的環境，島內台獨勢力倡狂，使人們對前途沒有把握，造成一波又一波人才外流。