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1949年，蔣介石敗退台灣後，為了穩定局勢，在全島實行“報禁”，禁止新聞言論自由。“報禁”，即是從1950年開始對報紙實行“停登、限張、限印”的統稱。
停登，就是不準新報紙登記。從1951年到1987年的3年間，台灣一直只有25家日報和6家晚報，36年間沒有一家新報紙問世。
限張，就是規定每家報紙每天出版不得超過1張半(6版)，1958年改為2大張(8版)，1967年放寬到2張半(10版)，1977年又放寬到3大張(12版)。
限印，是指報紙只準在登記發行處所在地印刷，不得跨地區印刷。
一停兩限的“報禁”政策，嚴重影響了台灣報業發展，30多年來，台灣報業界形成了一種集體統治、聯合獨佔、機會不勻、無法競爭的停滯狀態。直到1987年12月1日，迫於島內輿論的呼籲，當局才不得不宣佈，從1988年1月1日起，接受新報的登記與增張。至此，實施了36年的“報禁”才得以解除。
島內最有影響的當數《聯合報》與《中國時報》。這兩家報紙都是私營報紙，發行量很大，報紙讀者的涵蓋面積到達島內的各個角落，台灣70％以上的讀者每天或看《聯合報》或看《中國時報》，或者兩種報紙都看。《聯合報》和《中國時報》目前已形成台灣兩大報係。
《聯合報》的前身是是王成章創辦（後由林頂立接辦）的《全民日報》、王惕吾創辦的《民族報》和范鶴言創辦的《經濟時報》，這3家報紙于1951年9月16日合併聯合版，由王惕吾任董事長，林頂立任發行人，范鶴言任社長，1952年改名為《聯合報》。後因各種原因，林頂立與范鶴言相繼退出，《聯合報》就成為王惕吾一人的獨有企業。王惕吾秉持“投資投資再投資、進步進步再進步”的原則，苦心經營幾十年，將《聯合報》由一家最初連員工的薪金都難以支付的小報，發展成為當今台灣最大的報業集團。現在，《聯合報》的員工達1000多人，並且從1963年開始發行海外版。此外，聯合報報業集團擁有《經濟日報》、《民生報》、《中國論壇》、《聯合月刊》、《聯合文學》等多種報刊，還在紐約和巴黎等地辦有《世界日報》和《歐洲日報》。《聯合報》的發行量在130萬份左右。
台灣當局開放“報禁”後，《聯合報》宣佈它的追求目標是“多元化、前瞻性、知識性、實用性、精緻化、擴大讀者參予”，由原來的3張12版擴充為6張24版。現在，《聯合報》已發展為12大張，48版。
《中國時報》的前身是1950年10月2日創刊的《徵信新聞》，1951年由余紀忠接任社長至今（現為董事長）。1960年1月改名為《徵信新聞報》，成為一份綜合性報紙。1968年改名為《中國時報》。《中國時報》現在已發展成為與《聯合報》並列的最有影響的報業集團，在華盛頓、紐約、洛杉磯、舊金山、芝加哥、東京、漢城、香港、巴黎、倫敦等地都設讀者站。《中國時報》的技術裝備在島內堪稱一流。《中國時報》非常重視報紙的言論，聲稱其言論立場是：“維護國家利益，溝通全民意見，在愛國的前提下，儘量反映輿情。”《中國時報》現在也是12大張48版，發行量與《聯合報》不相上下。
台灣還有一家國民黨中央機關辦的報紙《中央日報》。《中央日報》1928年2月1日創刊于上海，次年遷往南京出版。1949年3月12日報社遷往台灣。《中央日報》曾是台灣最有影響的大報，幾十年來一直是國民黨和台灣當局的忠實代言人。但隨著台灣解除“報禁”，各報紙競爭激烈，因該報立場僵化，不受讀者歡迎，發行量銳減，其影響遠遠不及《聯合報》與《中國時報》。
除此之外，島內比較有影響的報紙還有《自立晚報》、《工商時報》、《台灣新生報》、《台灣日報》、《民眾日報》、《台灣新聞報》等。
台灣報業競爭十分激烈，為了搶發新聞，爭奪訂戶，台灣各家日報每天天不亮就全部印刷完畢，送到投遞公司，再由投遞員趕送到訂戶家裏。讀者起床後的第一件事就是取報紙，然後邊吃早點邊看新聞，報紙看完後去上班。
大陸的書籍和傳記在台灣也很有市場，如《毛澤東選集》、《鄧小平選集》、《我的父親鄧小平》《劉少奇傳》等，在台灣各大書店都有出售，而且暢銷。
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