苗鼓是苗家供奉的聖物；是苗族部落的象徵，苗族從黃河到西南群山大遷徒的路上，什麼東西都丟上，仍保留著一面鼓……苗家每遇到生死存亡的人事要決策，必舉行盛大的“吃牛合鼓”儀典，一面鼓代表苗族的一個係或部落。百面鼓齊響，則象徵萬眾一心，同仇敵愾。

苗鼓節是苗族傳統的神聖節日。相傳遠古的時候，多頭魔怪為害苗鄉，糟塌婦女，吞食孩子，無惡不作。勇敢的苗族後亞雄率同寨的夥伴們跳下天坑，經過七天七夜的血站，終於殺于殺死了兇殘的多頭魔怪，救出了美女阿珠。全寨人扶老攜幼圍著熊熊的簀火狂歡，慶賀勝利。亞雄等勇士剝下魔怪的皮，蒙成一面大鼓使勁敲打……據說，這便是苗鼓的起源。

苗鼓從此成了苗家男女老少皆喜歡的一項民俗活動。貴客來了跳迎賓鼓，逢年過節跳四面鼓，婚家迎娶跳猴兒鼓，喪事祭壇跳“老人鼓”……苗鼓代代相傳，輩輩不衰；隨著年代久遠，花樣打法愈來愈多……為了便於苗家的鼓手們切磋鼓技，交流打法。每年五穀豐登的金秋九月九日就被定為傳統的苗鼓節。曲鼓節的這一天，四鄉的苗民請出封祭的苗鼓，抬至跳花跳月坪上，擊鼓狂歡，通宵達旦。中年鼓手們各施絕技，閃展騰挪，要比個高低；青年男女們則以鼓為媒，擊鼓盤歌傳情。有緣者，成雙成對踏著皎潔的月光走進密密的叢林……