| 一個星期前， 美軍在敘伊邊境的沙漠地區襲擊了一支神秘的支隊，聲稱該車隊裏有薩達姆父子。為了襲擊這支神秘的車隊，美軍不僅僅興師動眾，出動了大批的人員，戰機，直升機和坦克，甚至不惜突入敘利亞境內，與敘利亞邊防軍發生激烈的衝突。事件發生後，美軍諱莫如深，他們拒絕證實這支神秘的車隊到底有沒有薩氏父子？拒絕透露他們為何認真這支神秘的車隊中有薩達姆？更不願意透露他們究竟打中了些什麼人？那麼，美軍究竟如何組織這次被稱為第三次“斬首”行動的呢？6月7日（提前出版）的美國《新聞週刊》獨家披露了這次行動的絕對內幕。
“土匪”發現可疑車隊，有情報說薩氏父子就在其中
第一個發現可疑車隊的是一支代號為“土匪”的美陸軍部隊。它是在敘利亞邊境以東的12號高速公路的一個哨卡前發現可疑跡象的。一看到那支可疑車隊，“土匪”立即進入最高警備狀態，因為不到一小時前他們剛剛接到話說，伊拉克總統薩達姆和他的兩個兒子可能就在這支車隊裏，正準備逃往敘利亞。週三晚20時29分，兩輛白色的SUV和一輛黑色的“賓士”從東駛來，進入了美軍的視線。突然，車隊遠遠地發現了“土匪”，立即來了一個U形大掉頭，扭頭就往回奔。“土匪”緊追不捨，但那支神秘的車隊很快就消失在茫茫的夜色中。
這次遭遇立即拉開了自伊拉克戰爭結束後最大規模的追擊薩達姆的行動。在接下來的24小時裏，數百名美軍對伊拉克西北部邊境方圓50英里的沙漠地帶進行了地毯式的搜索。參加這次大規模搜索行動的包括專在伊拉克境內執行搜尋最敏感任務的第20特遣隊。“阿帕奇”和“黑鷹”武裝直升機擠滿了大漠上空，“佈雷德利”戰車在地面瘋狂突進。這次搜尋行動將美軍引到了大漠深處一組奇怪的白色的別墅群前。就在那裏，美軍與敘利亞邊防軍的一支巡邏隊發生了激烈的衝突。
美軍對他們這次追殲的目標是薩達姆本人深信不疑。參加行動的美陸軍第3裝甲團第1中隊中隊長比爾-多蘭中校說：“我們被告知，我們所要獵殺的是一號，二號和三號目標！那個夜晚，我們第一次接到了絕對可信行動的情報。”
獵殺薩氏父子成了頭號任務，薩氏不除駐伊美軍挨打就不斷
儘管布希嘴硬，聲稱薩氏父子逮不逮著無關緊要，可事實上，只要薩氏父子一天不除，駐伊美軍挨打的局面就一天改變不了。平均每天一個的傷死亡和越來越頻繁的遊擊戰讓伊拉克境內薩達姆的忠誠者們堅信，薩達姆一定會回來的！
就憑這一信仰，伊拉克軍民頻頻襲擊駐伊美英軍隊。光在上周七天時間內，總計有13名美英軍人倒在伊拉克抵抗者的子彈和炸彈下，其中包括兩名大白天被綁架並且殺死的美軍士兵。此外，頻頻發動的遊擊戰也成了美國推脫伊拉克戰後重建緩慢的主要理由，因為美軍指責說，伊拉克抵抗力量顯然還把目標對準了美軍的“合作者”們的頭上。以巴格達為例，目前的電力供應只有戰前的20%，如此供電量只能供醫院和水站運作。然而，就在這種情況下，一輛電力公司的車卻在巴格達遭到了襲擊，電力分配負責人在他17歲的女兒面前被槍手放倒。儘管美英聯軍不願意承認這跟薩達姆落網有何關係，但事實上卻存在這樣的關聯。
“可靠”情報送抵白宮，布希總統第三次下達“斬首”令
白宮對薩氏父子落網和伊拉克局勢關聯的情況不得不承認。6月18日早晨，一份簡報直接送到白宮布希總統的手中。這份簡報稱，據“可靠”的情報，一支載有伊拉克政府高官，“極可能”包括薩達姆父子的車隊正度圖逃往敘利亞。
第一條有關這支神秘車隊的線索源於一個衛星電話。這部衛星電話是跟薩達姆的私人秘書一起被美軍逮獲的。衛星電話裏儲存的資訊使得美軍對伊拉克大漠深處打出的電話產生了濃厚的興趣。華盛頓的消息渠道透露說，儘管沒有確鑿的證據說明薩達姆曾使用過這個電話號碼，但不同的情報來源都證明，值得對這支神秘的車隊進行大規模的搜尋。
且讓我們回到第12號高速公路上來。眼見追蹤無果的“土匪”立即向“老虎基地”--第一中隊的作戰中心報告了發現神秘車隊的事，“阿帕奇”武裝直升機和OH-58D“基諾瓦人”直升機立即升空搜尋那支車隊，兩個中隊的美軍憲兵被立即派往敘伊邊境。第20特遣隊很快就給獵殺者發來了最新情報：車隊已經向直行動，目標是距離邊境僅6英里的一個沙漠密點。更多的直升機出現在空中，一個排的“佈雷德利”戰車向目標撲了過去。第20特遣隊的報告越來越快，越來越多，多蘭上校表示：“他們不斷地發來情報。”
深夜的大漠立即擠滿了美軍的戰車和戰機，加起來足足有20台（架）之多。在“老虎基地”電腦螢幕前負責描繪追擊路線的軍士長馬特說：“我們都認為，伊拉克將發生最大的一件事。”隨著時間一小時一小時過去，人們都聚集在作戰中心裏，說著話，吃著玉米花，電話聲此起彼伏，每個人都等著好消息。
追擊行動越來越緊張，一些直升機所剩的油料不多了，不過，在戰術行動中心負責協調美軍行動的准尉博伊德說：“團裏給直升機下達的命令是，繼續飛，直到沒油了掉在沙漠裏也要繼續行動！”那目標實在太重要了，沒法放棄。神秘的車隊開始分頭逃竄，車隊分成一輛車或者兩輛車向邊境狂奔。
淩晨1時04會，第20特遣隊的一架戰機已經摧毀了4輛企圖逃往邊境的車隊。隨後，美軍指揮官下令說，摧毀一切試圖逃過邊境的車輛。1時29分，空軍的一架AC-130“空中艦炮”出現在上空，向地面目標發動了毀滅性的打擊。
半個小時後，保羅-加斯少將在一輛軍車上看到了他所看過的最激烈的轟炸。在接下來的五個小時裏，他和他的部隊頻頻看到和聽到美軍戰機對目標發動摧毀打擊的報告，夜空中不停地出現巨大的火球，直升機的轟鳴聲響徹夜空。一旦轟炸停止的話，“土匪”部隊立即開赴轟炸現場進行調查。
薩達姆步行逃跑？美軍直升機沒油無法追擊步行逃入敘利亞的人
回到“老虎”戰術指揮中心，電話響了，一個名叫奧古都的軍官接了起來，電話裏有急切的聲音報告說：“車上的人全都棄車步行逃跑了，我們相信其中有薩達姆！”
指揮中心立即下達了命令：“薩達姆已經下地，立即將其消滅！”然而，該部最近的一架直升機還有9分鐘的路程，並且已經沒有油了，所以“那架直升機根本沒能及時趕到”。
眼紅不管邊境分界線，美這接連闖入敘利亞境內
急紅眼的美軍這時也不管是在邊境地區作戰了，從“老虎”行動中心顯示的座標來看，美軍直升機接二連三地闖入敘利亞領土。美國國防部後來透露說，美軍與敘利亞邊防軍發生激戰，但閉口不說什麼時候什麼地方。
轟炸結束後，美陸軍開始對轟炸現場進行檢查核實。在6點鐘左右，一架“支努幹”直升機突然降落在附近的一座山頂上，放下一些什麼東西後就飛走了。美軍趕過去一看，原來是一群被俘受傷的敘利亞邊防軍官兵，顯然是美軍特種部隊幹的“好事”。美陸軍不得不替特種部隊擦庇股，趕緊把受傷的敘軍送往戰術中心治療。
當天早晨晚些時候，美陸軍地面部隊接到了一道密令：立即越境進入敘利亞，找到“四號車”。美軍指揮官格拉斯很驚奇：“我對這道命令非常不舒服，我要求他們再證實一遍命令，因為我們要闖入國境線。”密令準確無誤，就是要求他們強闖他國的邊境！
一支小分隊搭乘“佈雷德利”戰車出發了，掩護他們的是兩架“阿帕奇”武裝直升機。他們越過明顯的國界線標誌，直到被邊境另一側的敘利亞邊防哨所前停了下來。沒有翻譯，所以美國大兵和敘利亞邊防軍就面對面站著，大約有15米遠的樣子，雙方都操起了武器。他們就靠手勢和只言片語來溝通。在一幢房子的後面他們發現了一輛紅色的SUV，上面遍佈彈孔，但沒有發現薩達姆。
神秘車隊乘客下落不明，可能已經被美軍特種部隊帶走
《新聞週刊》的記者上週到過轟炸的現場，除了看到碎玻璃外，沒發現什麼。中央司令部犯罪調查小組的人也在現場，他們只找到了幾根頭髮。一名士兵告訴記者說：“如果遭襲的車裏有人的話，那麼我們一定會發現種種跡象的。”當時就在現場的美軍指揮官也告訴記者說，他立即趕到現場，沒有聞到血腥味，也沒有發現人的遺體：“壞蛋在哪？我為什麼沒有看到屍體？唯一的解釋就是被特種部隊用直升機帶走了。”
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