武當山宮觀存放著十二座大石龜，龜身上馱著大石碑，碑上刻的永樂皇帝的聖旨，人們叫它“龜馱碑”。這些龜馱碑，大者通高９. ５２米，重量達１０２０噸，它們一個個高昂著頭，蜷屈著尾，四肢用力，真象力舉千鈞，卻又穩如泰山。
皇帝為啥造這麼大的石龜，來馱聖旨？這有個來歷，傳說，燕王朱棣初次起兵反朝廷時，被建文皇帝打敗。敵兵緊緊追過來，漸漸逼近，眼看就要捉住他。朱棣揚鞭策馬，落荒而逃，翻山過嶺，又饑又渴，人困馬乏，再也沒力氣了。這時候，他騎的火焰駒突然一停，前腿抬起，“咴咴”一聲驚叫，差一點把他摔下來。天啊，前邊竟是一條洶湧的大江，攔住了去路！身後人喊馬叫，刀光劍影，越來越近了。眼看已是絕境，朱棣不禁仰天長嘆道：“難道我真該死在這裡嗎？天啊，你若有情，就救救我吧！”
呼聲剛落，大江便翻動起來，江心裏現出一個漩渦，濺起很高的浪花，隨著嘩嘩啦啦的濤聲，現出了一個大烏龜。它伸長脖子說道：“來來來，站到我背上，渡你過江。”
朱棣正驚魂不定，還在猶豫，那火焰駒已飛身一躍，到了龜背上，站得穩穩的，閃也沒閃，晃也沒晃。大龜搖著頭，擺著尾，四個腳爪扒啊扒，眨眼間便遊到了對岸。
朱棣回頭見敵兵像熱鍋上的螞蟻，只是在對岸團團轉，卻過不來河，便舒了口氣，對烏龜表示感謝。那大龜說話了：“聖上登極以後，請封我一官半職吧。”告別了朱棣，就沉到水裏去了。
這時候，軍師姚廣孝領兵接迎了朱棣，朱棣便把這烏龜馱他過江的事告訴了他，問他大烏龜是什麼神。姚廣孝說：“那龜不叫龜，是龍王的第八子，它出來護駕，可見你要坐天下了。”
後來，朱棣果然百戰百勝，趕跑了朱允文，自立為永樂皇帝。他論功行賞，對當年追隨他的文武人員，都封了官，獨獨忘了那大烏龜。姚廣孝提醒了皇帝，可是所有的官職都已封完了。皇帝說：“烏龜救過我的命，功勞最大，就封它給我馱聖旨吧。”
大烏龜便立刻馱了聖旨，到了武當山。它看這裡山川峻秀，鳥語花香，是個好地方，便沒有再離開。
永樂皇帝怕它淋著凍著，就讓工匠們給它就地建起了禦碑亭。（陶真典蒐集整理）
