傳說，朱元璋打天下的時候，有一次和元軍交鋒，吃了敗仗，全軍潰散。他的拜把兄弟張大虎，背起朱元璋落荒逃跑。元軍跟著步步緊追，越逼越近。到了小中南山，眼看就要被抓住了。忽然颳起一陣狂風，只見漫天飛沙走石，日月暗淡無光，使追兵不辨東西南北，迷了去路。朱元璋這才喘過一口氣來，想吃點東西，找個地方休息休息。這時又聽到人叫馬嘶，分明元兵又追來了。前邊有一棵大柏樹，樹旁有一座小茅庵，裏邊有個老道，披發赤足，凝神靜坐，正在喃喃唸經哩。
朱元璋已無處躲了，便過去倒頭跪下，苦苦哀求道士救命。
“貧道有心救你，就怕你以後出了頭會忘記同生共死的窮弟兄。”
朱元璋賭咒說：“過河拆橋，不會善終。我決不是那種沒良心的人。”
“救了你，追兵燒掉我的茅庵，怎麼辦呢？”
朱元璋說：“真要燒了你的茅庵，我就賠你一座金殿。”
那道士點點頭，就叫他倆站到柏樹下，立刻便隱住了身子。元軍就在身邊來來往往，可他們就是看不見朱元璋和張大虎。後來，那柏樹開滿了金花，又香又好看。為這，人們就把小中南山的柏樹改名為“金花樹”。
追兵左找右找，不見朱元璋和張大虎，估計是被老道藏起來了，就裏裏外外搜查，一遍遍地盤問。道士一直裝癡作呆，一問三不知，元兵氣急敗壞，便放火燒著了茅庵，隨後又追向前邊去了。
朱元璋和張大虎從大柏樹底下出來，看茅庵已成灰燼，卻一不見老道的人，二不見老道的屍。這才恍然大悟：一定是真武大帝顯靈，救出了自己。於是撲地跪倒，千恩萬謝，然後揚長遠去了。
以後，朱元璋又到處招兵買馬，重整旗鼓，終於推翻了元朝，成為明朝的開國皇帝。
朱元璋當上皇帝後，便忘記了過去的難兄難弟，擔心他們功高權重，會和自己爭著當皇帝。成天疑神疑鬼，聽到難入耳的話，看到不順眼的人，眼一眨就關，嘴一歪就殺。就這樣還不放心，又定了一條毒計：蓋了一座“慶功樓”，把有功的大臣都請來喝慶功酒。酒過三巡，都有了幾分醉意，模模糊糊，他讓人放了一把大火，把功臣們全都燒死了。只是跑出了一個張大虎。
張大虎看朱元璋這樣狠毒，氣憤地對他說：“你這真是過河拆橋！當年對著真武大帝賭咒發誓，怎麼就忘得一乾二淨呢？”
朱元璋又羞又惱，明白張大虎最摸他的底細，生怕他到處亂說，索性也把他殺了。殺的人越多，朱元璋的疑心越重，覺著活人都不可靠了，死人要來報仇。終於變得精神恍恍惚惚，見到樑上的老鼠跑，他會驚叫：“刺客，刺客！”聽到風吹窗紙響，他又呼喊：“敵人，敵人！”醫治無效，眼看是活不久了。
有一天，朱元璋躺在病床上，昏昏沉沉見有人進來，仔細看時，竟是張大虎引著真武神。真武神怒斥道：“朱元璋，你上欺天，下瞞地，犯下大罪，天理難容啊！”伸手到了朱元璋的面前。“快還我茅庵來。”說罷化成清風。
朱元璋嚇得魂不附體，一身冷汗。半天才醒轉來，把大臣和子孫喊到床前，囑咐道“快賠真武神的茅庵！快為真武神造金殿！”說罷就死了。
朱元璋死後，他的兒子燕王朱棣搶了皇位，便在天柱峰上，為真武神建造了一座金殿。(陶真典蒐集整理)
