常德柳葉湖旅遊度假區座落在常德古城東北，北枕太陽山，南臨沅水，為長沙、南嶽、岳陽、韶山和張家界旅遊熱線交匯點。1994年6月，經湖南省人民政府批准為省級旅遊度假區，2001年4月被批准為國家首批AAA級旅遊景區，被譽為中國城市第一湖，
 　　
　　天造的生態盆景 度假區集城、湖、山、洲為一體，是天然造化的生態組合盆景。柳葉湖距城區2.5公里，古有“堤柳漁歌、松風水帶、皆極共勝”之描述，今有“湖南一寶、常德一絕”之讚嘆。規劃總面積44.96平方公里，其中水域面積21.8平方公里，約為杭洲西湖的3倍，規模之大，全國絕無僅有。柳葉湖西北的太陽山、月亮山磊落厚重，層巒疊嶂，松竹青翠，清溪蜿蜒，泉水潺潺。滿山遍佈亞熱帶常青樹、松、柳竹、樟、紅棘木等，灌木樹種達1300多種，其中國家保護的稀有植物33種，更有茶山杜鵑紅艷，漫山遍野，尤為奇妙，被世人傳誦的劉海砍樵狐仙的故事就發生在這裡。與柳葉湖相依為鄰的白鶴山，每年4月至9月聚居數萬隻白鶴、白鷺、野鴨、蒼鷺戲水覓食，構成了柳葉湖美侖美奐的風景畫。柳葉湖珍稀運物資源眾多，尤其盛產淡水魚，其中魚類54種，柳葉鯽、柳葉銀魚聞名遐邇。

　　豐厚的文化底蘊 度假區傳承荊楚湖湘文化與現代旅遊文化。在柳葉湖的周圍，留下了不少名人先賢的足跡。楚國詩人屈原曾在這裡泛舟吟唱。郎州司馬劉禹錫在柳葉湖畔送客賦詩，寫下了“晴空一鶴排雲上，便引詩情到碧宵”的田園詩章。還有平息“蠻夷”的東漢武將梁松，威震洞庭的宋代農民起義領袖鐘相、楊幺，老歸故里的明代進士柳拱辰，為民請命、冒死進諫的“神君”明太常寺正卿龍膺，出生在月亮山修七里橋的明末閣首輔楊嗣昌，出生在柳葉湖畔蜚聲中外的清代大畫家髡殘，出生在柳葉湖戴家崗的武昌首義智囊劉復基等。
　　
　　完善的基礎設施 幾年來，柳葉湖先後投入開發資金近3億元，完成了部分環湖風光帶、柳葉湖賓館、湖心島娛樂城、青青樂茶藝、多功能碼頭等多項基礎設施和旅遊設施。還有在湖上營運的快艇、摩托艇、遊船、電瓶船、滑水、潛水、龍舟、湖濱沙灘等豐富的水上游樂項目，吸引著越來越多的客人來柳葉湖休閒度假，觀光旅遊。度假區還依靠柳葉湖天然的水上優勢建造了國際一流的水上運動賽場，成功地舉辦了包括中美明星對抗賽、亞洲皮划艇錦標賽、全國賽艇完軍賽、全國八運會皮划艇預選賽等在內的各項國際國內水上運動賽事。2002年，我們組織舉辦了全國皮划艇錦標賽、中國常德柳葉湖首屆國際龍舟超霸賽、全國短道汽車拉力賽等賽事。
 　　
　　大寫燦亮明天 度假區的基本定位：休閒度假的城市樂園；特殊定位：水上運動的國際賽場。度假區的開發以自然風光為旅遊載體，以繁華的常德市區和歷史悠久的荊楚湖湘文化為依託，以旅遊度假休閒娛樂、水上運動為切入點，精心打造具有城市樂園、國際花園和國際賽場等現代化功能的旅遊度假區。規劃建設分為七個片區，即水上游覽區、仙人洞自然景區、白鶴山鳥類自然保護區、螞蝗溶田園風光區、戴家崗核心區、花山自然景區、佔天湖自然風景區。 
　　
　　目前，度假區奉行追求卓越、崇尚一流、挑戰極陰的人文精神，加快開發進度，加速開發進程。同時，還將打通通往太陽山的旅遊通道，啟動51公里的環湖旅遊直廊工程，在區內建百戶漁家，辟萬畝荷塘，重現花港觀魚、陽山神日、白鶴鳴春等美景，努力建設一處自然生態型、國際綜合性的旅遊度假聖地。 

　　《常德旅遊指南》