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1884年，中法戰爭的烽煙從中國的西南邊陲燒向東南沿海，祖國寶島台灣危在旦夕。安徽廬州府大潛山下，一位養疴田園的淮軍名將奉詔出山，臨危受命，領導台灣軍民成功地進行了抗法保臺反侵略戰爭；戰後，台灣建省，他又首任台灣巡撫，為台灣的近代化建設嘔心瀝血，做出了不可磨滅的卓越貢獻。正因為如此，台灣著名史學家連橫先生稱讚他：“溯其功業，足與台灣不朽。”這位可以和鄭成功相比肩的英雄人物，就是劉銘傳。
劉銘傳的一生大起大落，很具有傳奇色彩。他18歲手刃土豪起家辦團練，25歲組成銘字營率先加入李鴻章的淮軍。在內戰的烽火中，他所統率的銘軍迅速壯大，成為最早裝備洋槍洋炮的近代化勁旅。他本人也平步青雲，28歲就升任清廷武職的最高官階——直隸提督。但他“不樂以武功暴天下”，而是“思聳國家于富強之列”，也就是想在政治上有更大的作為，能夠為國家的富強出力。然而，清代官場重文輕武，沒有科舉功名的劉銘傳，很難躋身於封疆大吏的行列。因此，他早在1870年就辭官歸鄉，一呆就是14年，反映出一種報國無門的無奈。
是台灣給了劉銘傳機遇，也給了他施展才華和抱負的舞臺。抗法保臺，建設台灣，劉銘傳一生最光彩的亮點在台灣。他在受到清廷的召見後，毅然辭謝老上司李鴻章要他留在天津幫辦北洋海軍事務的美差，而是舍安就危，以巡撫銜督辦台灣軍務。率領134名淮軍子弟兵突破法軍的海上截擊，雨夜渡臺。在馬江戰役後法軍重重封鎖的極端困難的局面下，他成功地化解了當地駐軍的湘淮矛盾，並團結台灣山地原住民，進行了艱苦卓絕的台灣保衛戰，撤基保滬，先後取得淡水大捷和基隆大捷，使得狂傲不可一世的法國遠東艦隊司令孤拔最終困死在澎湖島上。
戰後，台灣建省，說明作為東南七省門戶的台灣，其戰略地位受到清中央政府的高度重視。劉銘傳出任首任巡撫，大刀闊斧，勵精圖治。他在台灣的政績，大致可以分為建置、防務、吏治、理財、發展工商業、開發後山和發展近代教育等方面。在建置上，他在台灣省先後設置三府、一州、四廳、十一縣，奠定了今天台灣省行政區劃的基礎。在防務上，他充分理解清政府在台灣建省的意圖是為了更好地加強東南沿海的防務、並充分認識到日本對台灣的侵略野心，先後在基隆、滬尾、旗後、澎湖等地修建了新式炮臺十座，把防務的重點放在北部。在吏治上，他努力做到賞罰分明、秉公執法，懲處了一大批貪贓枉法的官員，保薦和提拔了一大批在台灣國防和經濟建設中做出貢獻的人才。在財政上，他注意開源節流，重點抓好了清賦和整頓厘金兩項工作，為台灣的近代化建設提供了資金基礎，台灣剛建省時，經費不能自給，需要中央的財政補貼和福建的協餉每年共80萬兩白銀，經過劉銘傳的整頓，五年後就取消了福建的協餉，並且不要中央財政的補貼了。在發展工商業方面，他殫精竭慮，所做的事情最多，開辦了基隆煤礦、設立了全臺商務總局和官（樟）腦總局，修建了台灣鐵路，鋪設了跨越海峽的海底電纜，改革郵政，發展航運和對外貿易，創辦西學堂、番學堂等。正因此，他被稱為“台灣近代化的奠基人”。今天，台北的新公園裏，仍然豎立著劉銘傳的銅像，台灣各地有著以他的名字命名的學校和街道，反映了台灣人民對這位為台灣的繁榮富強做出卓越貢獻的英雄的愛戴。(安徽臺辦）
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