古代奧運會對於其優勝者並不注重物質的獎勵，而是給予他們最高的榮譽--一頂橄欖枝編織而成的花冠。

　　獎給獲勝運動員以橄欖枝花冠的做法，始於西元前752年的第7屆古代奧運會。當時除獎給冠軍以橄欖枝花冠外，還另外發一條棕櫚枝，運動員右手持枝，以示榮耀。橄欖枝花冠編制時不僅要特別精心，而且還要特別虔誠。當時規定，編環的樹枝條須由父母雙全的兒童用純金的刀子從宙斯廟旁的橄欖樹林中割取。

　　古希臘人認為橄欖樹是雅典保護神雅典娜帶到人間的人類和平、幸福的神聖象徵，因而用橄欖枝條編成花環獎予運動員是一種特殊榮譽。

　　除了橄欖枝花冠外，在古希臘不同時期也給予過優勝者一些物質方面的獎勵和優待。但物質獎勵始終是次要的，如第1至第6屆古代奧運會上，獎給優勝者的物質獎品僅僅是一隻山羊，後來還獎勵涂身用的油壺等。

　　奧運優勝者不但得到大會的獎勵，在自己的城邦也會得到許多榮譽和獎賞。但最重要的，也是最悠久的獎勵方式，還是授予橄欖枝花冠。