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1908年第4屆倫敦奧運會期間，在倫敦聖保羅大教堂舉行的一次宗教儀式上，英國大主教彼得有感於馬拉松比賽而說了一句迄今廣為傳頌的名言：“奧運會重要的不是勝利，而是參與。”這句話深深感動了在場的顧拜旦，他於是將這句話確定為奧林匹克運動的口號之一。
第4屆奧運會的馬拉松比賽開始後，義大利糖果商多蘭多-皮特裏一直領先，第一個進入了運動場。但不幸的是他已經精疲力竭，神志不清，先是跑錯了方向，後因疲勞過度，幾次摔倒在地，但每次他都掙扎爬起，最後在離終點15米處，他又一次倒下，再沒爬起來，在兩位醫生的攙扶下走到了終點。由於在比賽中借助了他人的力量，皮特裏被剝奪了獲金牌的資格。但為了表彰他的進取精神，國際奧會仍然授予了他與冠軍一樣的1座金盃。彼得大主教正是有感於他的拼搏精神而發出了“重在參與”的感慨，認為與奪取勝利的榮譽相比，頑強進取和拼搏的參與精神更接近於奧林匹克運動的本質。
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