奧運會期間在主會場燃燒的火焰，即是奧林匹克聖火，它象徵著光明、團結、友誼、和平、正義。

　　聖火起源於古希臘神話傳說。據古希臘神話，大力神普羅米修斯為解救饑寒交迫的人類，瞞著宙斯到阿波羅太陽神處偷取火種帶給人間，而火種到了人間後就再也收不回去。宙斯只好規定，在燃起聖火之前，必須向他祭祀。於是古代奧運會開幕前必須舉行隆重的點火儀式，由祭司從聖壇上燃取奧林匹克之火，所有運動員一齊向火炬奔跑，最先到達的三名運動員將高舉火炬跑遍希臘，傳諭停止一切戰爭，開始四年一度的奧運會。

　　現代奧林匹克運動恢復後，1912年顧拜旦提出了點燃奧林匹克聖火的建議，1928年開始實施點燃奧林匹克聖火的儀式。自1936年，奧林匹克聖火開始從奧運會的故鄉希臘奧林匹亞點燃火炬，然後將火炬接力傳到主辦國，並於奧運會開幕式時進入會場，一般由東道國著名運動員手執火炬點燃熊熊的聖火，直到閉幕時才熄滅。冬季奧運會于1952年也開始點燃聖火。