湖南日报记者 陈勇

    一个人从小确立的远大抱负，影响其一辈子。这句话用在左宗棠身上恰如其分，年轻时他自撰对联“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”，表明拒绝碌碌无为之志；22岁时赴京会试，赋诗曰：“石域环兵不计年，当时立国重开边，橐驼万里输官稻，砂碛千秋此石田……”目光掠过西北新疆，规划屯田兴边之策；40余年后，他以钦差大臣身份领兵入疆，向入侵之敌开战，胜利收复新疆，铸就了伟大民族英雄的光辉形象。

    1812年，左宗棠出生于湖南湘阴，4岁时随祖父在私塾读书，6岁开始攻读“四书”“五经”等儒家经典，15岁参加县试，名列第一。次年应长沙府试，取中第二名。21岁参加湖南乡试，中第十八名。之后6年三次赴京会试，均未考中，从此绝意仕进，不以八股文自束，广为涉猎各种书籍，开阔眼界。清政府镇压太平天国运动，左宗棠展现出得力的办事筹划才能，以致有一次因为“得罪”上峰，差点遭杀头之罪，翰林院侍读学士潘祖荫向当时的皇帝咸丰帝写了一道奏疏，其中一句话这样说：“国家不可一日无湖南，即湖南不可一日无宗棠也。”由此，左宗棠不但消灾安然，还名传大江南北。几年后，民族英雄林则徐途经长沙，将自己被贬新疆时整理的资料和绘制的地图全部交到左宗棠手上，托付重任。临别，林则徐手写一副对联相赠：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”

    这两句话，左宗棠时刻铭记在心。1865年，阿古柏入侵新疆，后建立“哲德沙尔汗国”，盘踞新疆大部。1871年，沙俄复侵占新疆伊犁。英国也虎视眈眈，意图瓜分西北。时任陕甘总督的左宗棠力主收复新疆。他说，胜固当战，败亦当战。倘若一枪不发，将万里腴疆拱手让给别人，岂不会成为中华民族的千古罪人？他在兰州进行大战前的充分准备。

    1875年，63岁的左宗棠被朝廷任命为钦差大臣，督办新疆军务。他提出了“缓进急战”“先北后南”的作战方针。1876年4月，左宗棠在肃州（今酒泉）誓师，令湘军将领刘锦棠总理行营营务，率军进疆，不久收复古牧地、乌鲁木齐、玛纳斯等地。1877年4月，清军兵分三路进击南疆，半月之内连下达坂城、托克逊、吐鲁番三城，南疆门户洞开。5月，阿古柏暴卒。自10月，清军先收复南疆东四城，又趁敌内部变乱，挥兵急进西四城，阿古柏之子伯克·胡里率残部逃入俄境。1878年1月2日，和田克复，清军取得收复新疆之战的胜利。随后，左宗棠用兵车运着棺木，将肃州行营前移几百公里于哈密，准备与俄军决一死战。

    清军的胜利，粉碎了英、俄吞并新疆的阴谋。以清军兵威为后盾，曾纪泽于1881年成功与沙俄定约收复伊犁。1884年新疆设省，刘锦棠成为首任巡抚。

    百花文艺出版社出版的《中国近代史上的关键人物》一书写道：“一部清朝晚年的历史，几乎都是吃败仗，割地赔款，丧权辱国的记载，读来令人气沮。唯有左宗棠的经略西北是个例外，确实值得我们兴奋。”这几句话，能够加深人们对左宗棠收复新疆重大意义的理解。现如今，当人们穿行新疆天山南北，重回伊犁将军府，所到之处，杨柳成荫，鸟鸣枝头，人来车往，百业兴旺，会让人脱口而出吟诵一首脍炙人口的诗：“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山；新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”

    这是对左宗棠千秋功业的歌颂，更是对伟大民族英雄的无限怀念！