湖南日報記者 陳勇
一個人從小確立的遠大抱負，影響其一輩子。這句話用在左宗棠身上恰如其分，年輕時他自撰對聯“身無半畝，心憂天下；讀破萬卷，神交古人”，表明拒絕碌碌無為之志；22歲時赴京會試，賦詩曰：“石域環兵不計年，當時立國重開邊，橐駝萬里輸官稻，砂磧韆鞦此石田……”目光掠過西北新疆，規劃屯田興邊之策；40餘年後，他以欽差大臣身份領兵入疆，向入侵之敵開戰，勝利收復新疆，鑄就了偉大民族英雄的光輝形象。
1812年，左宗棠出生於湖南湘陰，4歲時隨祖父在私塾讀書，6歲開始攻讀“四書”“五經”等儒家經典，15歲參加縣試，名列第一。次年應長沙府試，取中第二名。21歲參加湖南鄉試，中第十八名。之後6年三次赴京會試，均未考中，從此絕意仕進，不以八股文自束，廣為涉獵各種書籍，開闊眼界。清政府鎮壓太平天國運動，左宗棠展現出得力的辦事籌劃才能，以致有一次因為“得罪”上峰，差點遭殺頭之罪，翰林院侍讀學士潘祖蔭向當時的皇帝咸豐帝寫了一道奏疏，其中一句話這樣說：“國家不可一日無湖南，即湖南不可一日無宗棠也。”由此，左宗棠不但消災安然，還名傳大江南北。幾年後，民族英雄林則徐途經長沙，將自己被貶新疆時整理的資料和繪製的地圖全部交到左宗棠手上，託付重任。臨別，林則徐手寫一副對聯相贈：“茍利國家生死以，豈因禍福避趨之。”
這兩句話，左宗棠時刻銘記在心。1865年，阿古柏入侵新疆，後建立“哲德沙爾汗國”，盤踞新疆大部。1871年，沙俄復侵佔新疆伊犁。英國也虎視眈眈，意圖瓜分西北。時任陜甘總督的左宗棠力主收復新疆。他說，勝固當戰，敗亦當戰。倘若一槍不發，將萬里腴疆拱手讓給別人，豈不會成為中華民族的千古罪人？他在蘭州進行大戰前的充分準備。
1875年，63歲的左宗棠被朝廷任命為欽差大臣，督辦新疆軍務。他提出了“緩進急戰”“先北後南”的作戰方針。1876年4月，左宗棠在肅州（今酒泉）誓師，令湘軍將領劉錦棠總理行營營務，率軍進疆，不久收復古牧地、烏魯木齊、瑪納斯等地。1877年4月，清軍兵分三路進擊南疆，半月之內連下達坂城、托克遜、吐魯番三城，南疆門戶洞開。5月，阿古柏暴卒。自10月，清軍先收復南疆東四城，又趁敵內部變亂，揮兵急進西四城，阿古柏之子伯克·胡裏率殘部逃入俄境。1878年1月2日，和田剋復，清軍取得收復新疆之戰的勝利。隨後，左宗棠用兵車運著棺木，將肅州行營前移幾百公里于哈密，準備與俄軍決一死戰。
清軍的勝利，粉碎了英、俄吞併新疆的陰謀。以清軍兵威為後盾，曾紀澤于1881年成功與沙俄定約收復伊犁。1884年新疆設省，劉錦棠成為首任巡撫。
百花文藝出版社出版的《中國近代史上的關鍵人物》一書寫道：“一部清朝晚年的歷史，幾乎都是吃敗仗，割地賠款，喪權辱國的記載，讀來令人氣沮。唯有左宗棠的經略西北是個例外，確實值得我們興奮。”這幾句話，能夠加深人們對左宗棠收復新疆重大意義的理解。現如今，當人們穿行新疆天山南北，重回伊犁將軍府，所到之處，楊柳成蔭，鳥鳴枝頭，人來車往，百業興旺，會讓人脫口而出吟誦一首膾炙人口的詩：“大將籌邊尚未還，湖湘子弟滿天山；新栽楊柳三千里，引得春風度玉關。”
這是對左宗棠韆鞦功業的歌頌，更是對偉大民族英雄的無限懷念！ | 
