早在二百萬年以前，太原盆地就是人類活動的重要場所。我們的祖先在晉水之畔、汾河兩岸，漁獵採集，刀耕火種，繁衍生息。我國上古時代堯、舜、禹的許多故事也都發生在太原地區。據《詩經·唐風譜》記載：“唐，帝堯舊都之地，今曰太原晉陽；堯始居此。”夏商時期；太原地區與夏商王朝保持著密切的關係。西周建立之後，周成王封其弟叔虞于唐，叔虞之子燮父改唐為晉，即西周春秋時期的晉國，所謂唐晉就指的是今天包括太原在內的山西部分地區。剪桐封弟，西元前1064年，宏圖大略的周武王滿懷著對江山社稷的無限眷戀和事業未竟的深深遺憾在滅商兩年之後英年早逝。太子姬誦繼承了王位，史稱周成王。有一天他和弟弟叔虞一起遊戲時，將一片梧桐葉剪成玉圭的形狀交給了弟弟：“我就用這個來分封你吧。”幾天后，周公請求成王選擇吉日封叔虞為諸候，成王說：“我和他開玩笑呢。”周公道：“天子無戲言，天子說出的話，史官要如實記載它，樂工要唱誦它，士大夫要傳揚它。”於是，周成王把唐封給了叔虞。叔虞日後也就被稱為唐叔虞。“剪桐封弟”的故事在《呂氏春秋·重言》、《說苑·君道》和《史記·晉世家》中都有記載。

　　春秋戰國時期，太原地區是以晉國為主的華夏民族與以狄戎為主的北方遊牧民族之間、晉國各種勢力之間控制與反控制、較量與反較量的戰場與舞臺期間，雄才大略的趙簡子看重太原地區重要的位置，命令其家臣董安於在太原盆地晉水之陽修築了晉陽城。其子趙襄子依託晉陽的險固，聯合韓、魏打敗智伯，三家分晉，一舉揭開了戰國時代和中國封建社會的序幕。

　　2500多年來，處於中華文明的中心地帶、農耕文明與草原文明的過渡地帶的太原，創造了風雲激蕩、波瀾壯闊的輝煌歷史。在封建社會的初期，太原是諸侯稱雄所依託的基礎，是漢民族向北拓土殖民的堡壘，在古代政治中發揮了重要作用；在封建社會的鼎盛時代——兩漢、隋唐，太原是中原王朝防犯遊牧民族南下侵擾的軍事重鎮，是中原王朝融合、接納遊牧民族，使其接受較為先進的農業文化，化牧為犁的前沿陣地，更顯示了其在中國歷史上的不可比擬的顯著地位。當封建社會步入後期，太原仍然作為雄蕃重鎮，踞守中原的北大門。古老的太原與封建社會共進退，為華夏文明作出了自己的貢獻。 

　　2500多年來，太原孕育了悠久燦爛的文化，也造就了一大批在中國歷史上耀眼奪目的文人才俊。特別是唐代邊塞詩人王昌齡、王之渙將細緻委婉的內心情懷融于雄壯豪放之中，形成了獨具蒼涼之美的詩文，千古絕唱；新樂府運動的領軍人物白居易創作了《琵琶行》、《長恨歌》等一批現實主義名篇，至今傳頌不衰；太原人羅貫中撰寫的《三國演義》，開創了我國語體章回小說的先河；明末清初的大儒傅山，其淵博的學識與高尚的氣節，為後人所敬仰。還有元好問、閻若璩等等，均是太原這片熱土上成長起來的學術大家，他們是太原燦爛文化的代表，為中華文明增添廠—頁頁不朽的篇章。