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中國是龍的故鄉，因而“龍城”很多，廣西的柳州、遼寧的朝陽、內蒙的和碩柴達木湖附近都稱作“龍城”，太原也稱作龍城。 說起來，太原才稱得上是真正的龍城，因為有好幾個真龍天子發祥於此。垂拱而治天下的漢文帝劉桓就曾在太原“龍潛”15年；隋煬帝楊廣登基之前就在這裡做晉王；唐代的開國皇帝李淵．李世民父子就是在這裡起家的。一則由於這是塊風水寶地，太原三面環山，汾河縱貫全城；二則也是這些真命天子富貴不忘故地，積極營建，使得太原自古就是一座富庶繁華，古跡眾多的名城。 在太原的眾多古跡中，最著名的是晉祠。這是祭祀西周初年封在這裡的唐侯叔虞及其母親邑姜的祠堂，已經有1000多年曆史了。正中的聖母殿中塑有邑姜及40多位侍女的像，大小如同真人，各具神態；栩栩如生。聖母殿的旁邊就是天下聞名的難老泉，流水淙淙，清澈見底。祠院內外古樹參天，亭亭如蓋，其中有兩棵古樹尤為著名，那就是相 傳分別植于周朝和隋朝時的周柏隋槐。這兩棵古樹以及長流不息的難老泉，再加上侍女像，號稱“晉詞三絕”，最令遊人讚賞。 為何太原有晉祠這一千年名勝呢？說來還有一個傳奇性的故事。 那還是西周初年的時候，太原一帶是唐國的屬地。周武王姬發去世以後，他年僅13歲的兒子姬誦繼承了王位，是為周成王。這個小天子整天和弟妹們在一起玩耍，無拘無束，沒有一點天子的威儀。他有一個弟弟叫姬虞，大概是排行老三，又被稱作叔虞。有一天，姬誦和叔虞在花園裏玩，姬誦拿起一把剪刀，把一片桐葉剪成象徵帝王權利的“玉圭”，把它遞給叔虞，並對他說：“拿著吧，封你做唐國的諸侯！”站在一旁的史官當即記下了這句話，並讓叔虞謝恩，請周成王姬誦選擇吉日良辰，正式立叔虞為唐侯。這個小天子一聽就愣了，對史官說：“我們在玩，剛才我是跟他說句玩笑話。”史官對小天子作了一揖，然後說：“天子無戲言，君王說的每一句話都要載入史冊，怎能說是開玩笑呢？”周成王見史官說得有理，沒有辦法，只好真的封弟弟叔虞為唐侯，這就是歷史上有名“剪桐封弟”的故事。 叔虞做了唐侯以後，倒也為民做了許多好事。他興修水利，發展農業，又修築了唐城。叔虞死後，他的兒子燮父繼封為唐侯。燮父見自己國內有晉水流過，就把國號改為“晉”，這也是山西簡稱為“晉”的由來。太原地處晉水之北，因而稱為“晉陽”，直到秦始皇統一天下，在這裡設太原郡，“太原”一名就傳開了。
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