蒲津渡遺址位於山西省永濟市古蒲州城西門外的黃河東岸，是古蒲津渡橋的重要組成部分。古蒲津渡橋曾是橫跨于黃河之上最早、最大的一座牽拉浮橋。據記載，該橋始建於西元前541年(魯昭西元年)，唐開元十二年(西元724年)進行加固和修建，在兩岸各鑄鐵牛四尊（被譽為"黃河大鐵牛"）、鐵山四座、鐵人4個、七星鐵柱36根等；鐵牛下有齒狀鐵柱連腹，入地丈余，構成古蒲津渡鐵浮橋的"固地錨"。所用鑄鐵耗去了唐代當時年鐵產量的1/4。明時，河水曾幾次襲擊蒲州城，衝斷鐵索。後因黃河東移，開元鐵牛等文物逐被沒入水中、埋入地下。1989年，蒲津渡遺址被發掘，出土時的唐開元鐵牛烏黑髮亮、威武雄壯、栩栩如生，其數目之多、體積之大、份量之重(重者達70余噸)、造型之美、工藝之精、舉世罕見，被譽為"世界之最"，在考古學、橋梁建築、冶煉鑄造、工藝造型、黃河變遷、水文地質等領域，有著十分重要的價值，是世人矚目的國家重要文物，堪稱國之瑰寶。

蒲津渡遺址出土的鐵質文物，距今已有一千二百多年的歷史，鐵牛及鐵牛下面的鐵板和鐵錨柱、鐵人、鐵山、七星鐵柱等是一個有機的整體，設計十分科學、合理，是功能與藝術的完美結合，反映了我國古代高超的冶金、鑄造、建橋技術，具有重要的文物價值、科學價值和藝術價值，是我國工程技術史上的一顆明珠。