天津簡稱津，始於隋朝大運河的開通，是中國最早的直轄市之一，也是中國重要的綜合性工業基地和商貿中心。離首都北京120公里，是海上通往北京的咽喉要道，又是連接華北、東北、西北地區的交通樞紐，還是北方十幾個省市通往海上的交通要道。

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天津是我國四大直轄市之一，現轄15個區、3個縣。市轄區有和平區、河東區、河西區、南開區、河北區、紅橋區、塘沽區、漢沽區、大港區、東麗區、西青區、津南區、北辰區、武清區和寶坻區。市轄縣有寧河縣、靜海縣、薊縣。

天津市2003年末常住人口1011.30萬人，比上年末增加4.12萬人；年末戶籍人口926.00萬人，比上年增加6.95萬人，全年人口出生率為7.14‰，比上年下降0.35個千分點：人口死亡率為6.04‰，與上年持平；人口自然增長率為1.10‰，比上年下降0.35個千分點。

天津從80年代就被國家確定為第一批沿海對外開放城市,90年代天津港保稅區、天津新技術產業園區經國務院批准建立，此後，又相繼建立了12個區，縣開發區。天津逐步形成了開發區、保稅區、新技術產業園區及區、縣開發區為骨架的多層次、寬領域、全方位對外開放的格局，取得了舉世矚目的成績。

天津有馳名天下的四大民間藝術。"泥人張"彩塑藝術聞名全國，飲譽世界。"楊柳青年畫"歷史悠久，深受國際友人青睞。"魏記風箏"獲1914年巴拿馬國際博覽會金獎。以 "刻磚劉"為代表的建築裝飾磚雕，使天津刻磚成為中國獨一無二的民間建築工藝。

天津市普通高校和高等職業技術學院37所，2003年末共有在校學生24.5萬人，畢業4萬人；全年招收研究生0.85萬人，比上年增長29.4%，在學研究生2.1萬人，畢業研究生0.33萬人；中等職業學校當年招生4.4萬人，比上年增長9.2%，在校學生13.5萬人。高等教育毛入學率達到49%，比上年提高5個百分點。