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▲香港的賽馬場。香港的賽馬運動始於1841年。
怎樣賽馬
現代賽馬活動起源於英格蘭，當時被稱為“國王的運動”。而已知英國最早的一次賽馬是英格蘭國王理查德一世在位期間(1189-1199年)舉行的。1780年，英格蘭德比馬賽，被認為是現代賽馬的開端。
賽馬由三個要素組成：馬，騎師，場地。
除臨時來港參賽的外籍賽駒外，香港目前有現役賽駒1100多匹。它們分屬不同的馬主，全係從世界各地引進的純種名馬，最初引進時身價都在百萬港元以上，有的高達數百萬元，甚至更高。馬主把它們委託給專業練馬師開辦的馬房，飼養、訓練。練馬師需經馬會驗核認定資格、發牌。
馬會則為賽駒們提供專門的生活、訓練設施。這些馬的所有消費，包括飼料、使用的游泳池等設施，看病的費用等全部由馬主承擔。據說，每匹馬每月的費用在1萬元以上，高的超過3萬元。
騎師是賽駒的駕馭者。1971年以前，香港是業餘賽馬，騎師主要由軍人擔任。1971年轉為職業化賽馬後，騎師隊伍日趨正規化。目前香港有中外籍的騎師、見習騎師20多名。他們與馬會按年簽約受聘，由馬會按約支付固定薪酬。他們平時按要求操練，賽馬日駕駒參加各種賽事。每次出場，都可以得到出場費。
比賽、訓練、飼養及醫療等設施，屬於馬會。除了快活谷、沙田兩個馬場，養馬房及配套設施而外，馬會還有一所設備完善的現代化馬匹醫院、一個化驗所。
每一個新年度的賽事，都在6月底至9月初的夏季休賽期間預先排定。馬主可根據自己賽駒的狀態，報名參賽。報名一般是在賽事兩個星期前，每匹馬每次的報名費是1000——3000元。練馬師則按照參賽項目的要求進行訓練。
香港的賽馬全是速度比賽，分短途(1000米)、中途(1650米)、中長途(2200米)等若干檔次；草地、泥地兩類。每次比賽最多可以有14匹馬參加，前三名為優勝，前五名都可以得到不同數額的獎金。獎金依不同比例分給獲獎馬的馬主、騎師和練馬師，馬主得80-85%，練馬師次之得10%，獲第一名的騎手得10%，2-5名的得5%。獎金從投注款中提取。馬會還應不同機構的請求，舉辦冠名賽，由要求冠名的機構提供不同數額的特別獎金，一般幾百萬元，最高的達1400萬元。這些獎金也按比例獎給馬主、騎師和練馬師。
另外，香港還有一種不成文的習俗，即在賽駒連連獲勝之後，馬主要“打賞”練馬師，送數額可觀的“紅包”。
賽馬，對一般人而言是娛樂活動，對馬主來講，更具有投資意味。購馬、養馬、“打賞”，其實都是投資行為。通過比賽、取勝，馬主贏得回報。當然，不同的賽駒，回報情況差別很大，出色的賽駒幾倍甚至十幾、幾十倍地回報主人；差的賽駒，可能終生無一次獲勝，也就無分文回報。
怎樣賭馬？
賭馬是與現代賽馬結伴而來的。但起初，賭只是騎手與騎手、馬主與馬主之間的較量，賭資也就是一瓶香檳酒或一頓晚餐，基本屬於娛樂性質。
1870年，法國巴黎實業家奧萊發明瞭賭馬彩票，很快就成為世界流行的賽馬賭博方式。1891年，法國成立全國性的賽馬彩票總部，並在各地廣設分支機構。20世紀60年代開始，電子電腦被運用到賭馬活動中，以後隨著科學技術的發展，賭馬方式也日趨現代化。
賭馬的基本原則是，投注者在開賽前，根據自己的判斷，將心目中“優勝者”的號碼填入馬票，並填上一定數額的賭金，一併交付服務櫃檯進行電腦記錄。這就叫“買馬”。比賽結束後，實際結果與投注者猜測的馬匹名次相符的，就可以按相應的倍數兌獎。這叫“買中”了。如果沒“買中”，賭金也不能收回。
賭馬的項目有許多種，有單一的，也有組合的。組合越複雜，“買中”的幾率越小，回報的倍數越高。單一的項目，如“獨贏”，即猜某一場比賽中跑第一的賽駒；“位置”，即猜某一場比賽中跑入前三名的任意一匹賽駒。組合的項目，如“連贏”，即猜某一場比賽中跑第一和第二的兩匹賽駒；“單T”，即猜某一場比賽中跑前三名的三匹賽駒，排列次序不限；“三重彩”，即不僅猜中某一場比賽中跑前三名的三匹賽駒，而且次序也完全對。最複雜的組合是“三T”，即要猜中指定的第三、四、六這3場比賽的前3名共9匹賽駒，而且馬票要在第三場開賽前就填好買定。由於很難“買中”，所以回報倍數特別高，一般都有幾十萬倍，也就是說，下10元的一注，如果“買中”，就能得到幾百萬元彩金。如果本場沒人“買中”，那麼投注“三T”的資金就會轉到下一馬日累積使用；有時連續累積數次，一注(10元)“三T”的彩金竟高達幾億港元。
很長一段時間裏，香港賭馬都是單一地在場內進行。馬迷觀看、填票，然後到櫃檯窗口用現金買馬票。隨著現代科技的發展，許多最先進的手段被迅速運用到賭馬上來。現在，在場內，除原始的買馬方式外，馬迷可以用“投注寶”(一種小型的專用電子投注設備)下注，電腦可以準確記錄馬迷的所選項目並依指令從其銀行專用帳戶劃款；“買中”後，馬迷同樣可用“投注寶”兌現彩金，劃入指定帳戶。1973年開始，香港馬會經政府批准設立場外投注處，馬迷們可以通過電視、廣播了解比賽現場情況，在分佈于香港各地的馬會投注處填票或用“投注寶”投注。隨後，馬會又開闢了電話投注服務。馬迷可以坐在家裏，邊看電視（聽廣播）邊用電話投注。現在，投注總額的2/3是用電子工具完成的。
目前，馬會共擁有4個電話投注中心，電話投注櫃位近4000個；設立場外投注處126所，遍及港島、九龍、新界各個地區；場內外共有人工售票窗口3800多個，自助售票機2600多部。全港開了80多萬電話投注帳戶，有近9萬個“投注寶”。平均每個賽馬日售出投注馬票480多萬張，接受電話投注近200萬項。
關於香港馬會
香港賽馬會是全球規模最大的賽馬機構之一，也是惟一獲發牌照在香港特區經營和管理賽馬，以及授權經辦“六合彩”獎券和“足球博彩”的機構。
馬會是香港繳稅最多的機構，1999/2000年度上繳博彩稅、獎券博彩稅及利得稅共126.2億港元，佔香港特區政府本財政年度稅收總額的11.3%。
馬會又是香港最大的慈善機構。1999/2000年度，馬會將稅後盈餘中的10.64億港元劃入信託基金，比上年度增長42%(前兩個年度由於受亞洲金融風暴衝擊，賽馬投注額下降幅度較大)。本年度馬會慈善信託基金共批出11.46億港元，比上年度增長7.2%，其中10.56億資助給110個慈善公益項目；9000萬給予74個慈善及非牟利團體，幫助他們解決運作開支，使他們更好為社會服務。據統計，近10年，馬會撥出的善款超過100億港元，其中有些還捐往內地賑災、濟困。
馬會信託慈善基金主要捐助四個領域：社會服務，教育與培訓，醫藥衛生，康樂及文化。香港的許多醫院、養老院、學校、公園等公共娛樂設施都是用馬會的捐款修建並維持運作的。如香港科技大學不僅從馬會得到近20億鉅額基建資金，而且每年還得到相當可觀的教育經費。再如，香港賽馬會中藥研究院是馬會最近決定撥款5億港元成立的新機構，是對特區政府將香港建設成國際中醫藥中心目標的實際相應。該院主要對中草藥進行研究及品質控制，收益全部用於科研和慈善事業。而到香港的遊客必去的海洋公園，也是由馬會斥資興建並經營的。至於得到馬會資助的學子、殘弱老人更是數不勝數
馬會的慈善事業始於1915年，迄今從未間斷過。為了使捐款運用得更加有效，1993年6月，馬會撥款30億港元，創立了香港賽馬會慈善信託基金，專責慈善捐款的管理分配和運營。據了解，從1989年到1999年，10個馬季，香港賽馬的投注額依次為：433億、427億、556億、601億、663億、722億、806億、923億、914億和813億港元。
（綜合人民網)
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