三山國王是指獨山、明山、巾山（或謂中山）的三位山神，這三座山位於廣東省潮州府揭陽縣呵婆墟，即今日的廣東省饒平縣境內。視“三山國王”為他們的守護神，當他們移民來台灣時，便隨身攜帶“三山國王”的神像以保祐平安，並建寺廟供奉，所以台灣至今潮州人聚集的地區，就有“三山國王”的神廟。與奉祀多神的漳、泉居民不同的是，他們信仰較為專一，三山國王可以說是他們最為普遍信奉的神祗了。
三山國王的來歷，眾說紛壇，傳聞甚多。傳聞之一說：宋太祖趙匡胤開國時，劉張（一作劉）拒命，興兵作亂，太祖命王師出征，潮州太守王待監赴三山求神，果然雷雨交加，風雨暴起，劉張兵被吹襲而敗北，終於降服。到了宋太宗時，潮州有匪賊蜂起，皇帝雖御駕親徵，仍無法征服。忽然在潮州城下有金甲神人揮戈掃匪，王師大捷。凱旋之日，看見有旌旗出現城頭上的霞雲中，寫著“潮州三山神”五個大字，宋太宗才領悟金甲神人是三位山神，特地趕來助戰，便頒詔封中山為“清化威德報國王”、明山為“助政明肅寧國王”，獨山為“惠威宏應豐國王”，賜匾額曰“明貺（音況）”，每年由官府奉祀。把三座名山神格化，應源於古代崇拜山嶽的遺風。目前在台灣三山國王廟約有130 多座。
三山國王的原廟在廣東省潮州府揭陽縣阿婆墟，直接從原廟分香或分身到台灣的有四廟——彰化縣永靖鄉“甘霖宮”、社頭鄉訪橋頭“鎮安宮”、鹿港鎮埔崳裏“霜肇宮”、宜蘭縣員山鄉“三山國王廟”。其他供奉三山國王的神廟均由以上四廟于台灣再分香或分身而來，因有分香或分身的關係，香火鼎盛。台南市立人路上的三山國王廟卻獨富特色。台南的三山國王廟又稱潮汕會館，以台灣現存唯一廣東式廟宇建築而著稱，其格式與閩南風格迥異。當初興建此廟時，所用石材均運自潮州，其建造師傅，包括木雕師、石雕師、土木師（泥水師）之剪粘塑造等，均是一時之選，因而桁角木雕與設計製作風格，均具精美，風格特殊。墻壁上的浮雕猛虎，齜牙咧嘴，栩栩如生。主殿祭祀著三位山神，中間的是白臉，左右邊分別是黑臉和紅臉，三位並排而坐。其中黑臉山神眼眶深陷、濃眉突眼，頗具武將神風之威，紅臉山神和白臉山神都眉清目秀，文質彬彬，像個文官。山神後面還置有三位女神像，尊為三位山神的夫人像，六尊神像合祀一起，共用信徒奉祭。在三山國王神壇的左前方配祀有“舍下老人”，右前方祭祀有“護法老爺”，這兩尊神像是三山國王的兩名重要部將。“舍下老 人”一身武將打扮，乃武藝高強的大將；“護法老爺”文身打扮，掌文職。兩位部將一武一文，護佐三山國王，文武兼顧。每年農曆二月二十五日是三山國王的祀日，當地民間都要以五牲、鮮花、青果祭拜，獻演野臺戲，舉行盛大祭典膜拜，十分虔敬。昔時台南市的三山國王廟還要在每年的上元節之夜，大事展出廣東特種的水仙花，供人欣賞，曾為台南一時的盛況，可惜日據後遭受破壞。
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