國家級風景名勝區馬嶺河峽谷，位於滇、桂、黔3省（區） 聚散要衝的興義市境內，東北距貴陽334公里，西距昆明321公里，總面積344平方公里。

雲貴高原是世界上喀斯特地貌分佈最廣的地區。馬嶺河峽谷風景區地處雲貴高原隆起的烏蒙山與廣西丘陵之間，三疊係係碳酸鹽可溶岩石分佈廣泛，岩層斷裂褶皺複雜，集中體現了喀斯特多層次、多類型地貌景觀，與東西兩邊的黃果樹瀑布和雲南路南石林競展風姿，構成冠蓋中華的喀斯特風光。

馬嶺河峽谷位於整個景區的東北部，係湍急河水和地下將地表切開的一條裂谷，由上往下看是一道地縫，由下往上看是一線天溝。馬嶺河發源於烏蒙山系白果嶺，上游叫清水河，中游因兩岸有馬別大寨和馬嶺寨而稱馬嶺河。從河流至河口長約100公里的流程內，落差近千米，下切能力強，在海拔1200米的坦蕩平川上切割出長達74.8公里的馬嶺河峽谷。兩岸眾多支流因下切速度滯後於主流，形成了上百條高逾百米的瀑布墜入深谷之中。峽谷平均寬度和深度都在200－400米之間，最窄處僅50米，最深處達500米,如此之窄，又如此之深，實屬罕見。喀斯區的河水含碳酸鈣很重，在跌落過程中迅速釋放出二氧化碳，將碳酸鈣附在崖壁上。隨著時間的推移，碳酸鈣物質越帖越厚，面積越來越大，遂在峽谷兩壁孕育出規模宏大、氣勢磅薄的鈣化瀑布群，僅天星畫廊景區的嶂谷絕壁上，就懸挂著面積達30余萬平方米的鈣化瀑，與氣勢磅薄的瀑布峰林相交織，構成極為珍奇的稀世景觀。馬嶺河峽谷自上而下，還可分為東榔溫泉、五彩長廊、天星畫廊、趙家渡景區。

馬嶺河峽谷既可上至谷緣觀景，又可下入谷底漂流。現已開放的47.8公里的漂流區，兩壁峭立，河水緩中有急。乘坐橡皮船從上往下漂流，天然落差200多米，奇險無比，動人心魄。沿途有18灘，20余灣，30余潭。峰迴路轉，船移暗遷，是峽谷中景觀最為豐富的一段。兩岸峰森之中，還有古廟、古橋、古戰場、古驛道等人文景觀，充滿了古和野的情趣。漂流區于1993年7月10日開放。1997年，我國有史以來第一次舉辦的"中國國際激流皮筏船邀請賽"，在馬嶺河已有"神州第一漂"的美稱，漂流旅遊者紛至遝來。

雲貴高原喀斯特峰林一般發育較差，具有觀賞價值的峰林景觀更為少見，而興義的納灰壩峰林盆地卻一展丰姿，規模宏大，景色秀美，在高原喀斯特區首屈一指，馬嶺河峽谷風景區就是雲貴高原喀斯特風光的一個典型，一個完美的縮影。