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天暗下來了，窗外，月在薄薄的雲裏飄浮，悄無聲息。遠處的山峰，隱隱綽綽地起伏著，山峰前那一大片一大片白天行經的牧場草甸，在光華下，靜默地等待，空氣中卻分明有著草場散發的特有芬芳撲面而來……。
這是我到大九湖後的第一個夜，靜而悠長。已是三月，山下已然桃李芳菲，春回大地；山上卻依然要燒塘火以驅濕寒。入住的房東可謂老資格的大九湖居民，他的祖輩湖廣填四川時遷入該地，至今已有一、二十代了。問起外面的世事，總給人一種
“不知有漢，何論魏晉” 的遺世感覺。在我的懇請下，他開始絮絮叨叨地與我聊起了大九湖。
相傳炎帝神農氏在這裡搭架採藥，他選中了大九湖這塊高山平原，置大、小酒壺各九把分別放在一山之隔的兩個坪地，命人日夜煉製用於驅病所需的藥酒。大、小九湖是故也有“大、小酒壺”之稱。湖中四溢的酒香召來了九條蛟龍，他們喝醉後，身軀就留在了此處變成了九道山梁。事實上，神農架林區在遠古時期曾是汪洋大海，因燕山和喜馬拉雅造山運動抬升隆起，在大九湖東南面形成了九道山梁，若九龍奪食。九道山梁九道溪，九塊坪地九個湖，整齊對稱，好似一位丹青大師的妙手佳作。大九湖也自此形成了目前獨特的冰川地貌和高山草甸的絕妙景觀。
大九湖面積17平方公里，280多戶，人口1000多，是神農架林區最大的平原，也是亞高山唯一的濕地，被稱為湖北省的“呼倫貝爾”草原。境內四週均是高山，平均海拔1700米左右，最高處2800米。大九湖被嚴嚴實實地圍在中間，自成天地，亦素有“天然藥庫”之稱。村民日常除以種植高山無公害蔬菜之外，許多人都以採藥為生。據說，這裡四五十歲的男人，都上山採過藥。幾十年的耳聞目睹與長期的浸染，使他們對藥材的習性、特徵很是了解。什麼月份採什麼藥材，什麼樣的藥材有什麼樣的藥性，他們都如數家珍，儼然半個郎中。長期的野外活動，免不了會有與野生動物不期而遇的經歷，這些經歷成了大九湖居民圍在塘火交流時最幸福輕鬆的話題。
房東特別喜歡喝自家泡製的藥酒。他告訴我，在大九湖，茶和酒是兩樣絕對不能少的東西。茶以解毒，而酒就是藥。說這話的當口，他的眼都瞇成了一條細線，就著火塘的光線，因風霜而有些木然的臉寵上呈現出一種放鬆而愜意的神情。沒到大九湖之前，我就聽說這裡曾是當年“薛剛反唐”時的避難屯兵之地，我在他又咂上一小口藥酒的時候，自然就問到了這些傳說，話題於是就轉到了唐朝。
薛剛是唐朝名將薛仁貴之後，武則天當了女皇后，擔心薛家功臣不服。於是捏造罪名，薛姓七百二十多人被株殺。薛剛帶著侄兒薛蛟等人殺出長安，穿臨潼，過房陵州，行至古均州境內，從一位老道士那裏得知神農架有一塊避難的
“寶地”。於是，薛剛帶著人馬日夜兼程，直奔大九湖而來。行至九焰山腳下，與父母被朝廷陷害、逃到深山落草的紀鸞英廝殺場上結為夫妻。之後，他們在九焰山、大九湖一帶發展隊伍，一面操練，一面墾荒，為討伐武則天蓄備力量。為了提防官兵襲擊，他們將人馬分成九號（路），分兵把守九道山口。薛剛在正北邊立“帥字號”，高築點將臺，紀蘭英自守蘭英寨，與“帥字號”遙遙相望……。
房東緩慢而低沉的語調仿佛把我拉回了幾百年前的大唐王朝，依稀中似乎又看到歷史的煙塵夾雜著兵戈之氣呼嘯而來，轉瞬又離我而去。這裡至今沿襲的某些大唐風俗，口口相傳的歷史故事，至今沿用著的一字號、二字號……帥字號的名稱不禁讓我浮想連翩。山谷中的卸甲套，相傳為薛蛟、薛奎反戰武三思的故址；平地中的娘娘墳、洗馬池，相傳為武三思愛妾花月姑的墳墓和紀鸞英生下薛奎洗馬則鞍之地；山坡上保留著鸞英寨、擂鼓臺遺址……一個地名就是一個故事，難道這一切也只是歷史的胡謅？在這裡，我也確實看到，大九湖的田間多是婦女扶犁把鋤，據說是唐朝打仗時留下的規矩；在這裡，我也確實聽到，現代人慣用的“喝酒”兩字在這與世隔絕的地方卻被消失已久的文言詞“酌酒”代替……。太多的似是而非，傳說中夾雜著歷史，歷史又虛無得像傳說，讓我在真真假假中回味著大九湖給我的最初印象。
一夜多夢，次日竟被雞鳴豬叫聲吵醒。推門一看，整個大九湖沉浸在一片安寧祥和之中。大九湖特有的“垛壁子”孤獨地傲立山野，遲到的春風將樹木的顏色由鵝黃到嫩綠再到碧綠甚至褚紅，淺淺深深，林間飛鳥嬉戲歡唱。村民們至今保留有一種日出而作，日落而息的生活習慣。男人早早地就把自家的牲口趕到了草地；女人燒火作飯，嫋嫋炊煙和著晨風有著說不出的韻味；上學的孩子也早起了，小小的身影就像是一個飄動的花蝴蝶。薄霧如清紗一般籠罩四野，陽光越過群山徐徐升起，走在軟軟的草地上，如入仙境。牛羊沐浴著陽光，悠然自得；黃髮孩童，你追我趕，天然成趣；群山依著天空，天空映著眼眸，眼眸尋找草地，，好一幅自然、和諧、與世相隔的唯美畫卷。我驚呆了，這種感覺，似乎曾在夢中反復出現，似乎又從來不曾真正擁有。我一路跋涉，一路辛苦，或許為只為尋覓這份人類與生俱來的對自然的親近與熱愛；或許在我的內心深處，一直就在尋找書本上讀到的、曾經感染過我心靈的安寧與依託。這不禁讓我想起了幾位忘情于山水的哲人，陶淵明託付給山水的是現實生活中無法實現的理想與抱負，歐陽修先生託付給山水的是飲者放逐于自我的陶醉，范仲淹託付給山水的是天下之憂的絕唱……。神秘而恬靜的大九湖，深遂如一位智者。
娘娘墳是一定要去的，傳說紀鸞英就葬於此。它是一個不太起眼的小土堆，依山傍水，古藤纏繞，是懷古憑吊的最好去處。墳上單株參天古樹，昂首雲天，直指蒼穹。墳前兩股清泉，繞墳緩流。小魚穿遊其中，空若無物；光影之下，水波魚鱗，煞是好看。遠處茸茸的草，絲絨般地匍伏在它的腳下；無名的小花，欠著身子在為它亙古守候。這裡有著一種靜態的張力，讓人不由自古地安靜下來。這樣一想，思緒竟從這惟美的自然中拉回了現實。素有“神農架的呼倫貝爾”、“神農江南”之稱的大九湖其實有人居住的歷史很久遠了，移民和避難、匪禍和天災，大九湖的居民遷進遷出，但基本保持著一種原始的生活狀態。
1943年，房縣縣長賈文治率領百人考察團首次深入該地區時，大九湖還是一片“濃林如墨、鳥飛難通”的景象。70年代，大九湖開渠排水，圍湖造田，大片的原始森林砍伐了，高山沼澤地萎縮了，湖區面積減少了，換來的是人類生活環境的改善，自然的神秘卻逐步消失在了遠古的記憶中……所幸，神農架林區目前正在為大九湖的生態濕地系統恢復不遺餘力地工作，這或許會重新帶給我們一個心靈最後的棲息地。
從娘娘墳回到住處，就一直默默地坐在房東簡陋的家裏。天色漸漸地暗了下來了，牛羊也回圈了，房東家的主婦正在廚房忙著晚餐，白日裏見過的山巒也逐漸消失在我的視線之外……。該開燈了，我不願起身，我擔心這些微小的動作，也會破壞整個心靈的明凈與平和。這一次匆匆地大九湖之行，原本只是單純地為了逃避城市的喧囂與浮燥，領略大自然的神奇造化而來。昨日，當車翻越了大九湖最後一個啞口，當一馬平川、阡陌縱橫、草場連綿的大九湖出現在我的眼前，我恰如回到了陶淵明筆下的桃源故地。而短短一天的遊歷與目睹，卻讓我心頗不平靜。如何因應現代人低呤歸去來辭的桃源嚮往，同時又提升大九湖的形象及名氣，讓大九湖在人類生活生活的破與立中，自然和諧有序地發展。大九湖的美，是一種原生態的美，這裡就是我們尋找自己心靈的棲息地。
湖泊是地球的眼睛，大九湖用它清澈純凈的雙眸凝視著我們藍色的星空。但願我此次大九湖之行，沒有打擾她的夢。
景嶼
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