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裴高才
木蘭湖以其動人的傳說、十萬隻珍禽奇觀和名山秀水聞名於世。
木蘭湖位於武漢市黃陂區木蘭鄉，距武漢市區
60公里。瀕長江而控九派，與荊楚名岳木蘭山比鄰，枕大別山而鎖中原。
木蘭湖一碧萬頃，水面3萬餘畝，蓄水3億立方米。108個大小湖汊組成57公里的環湖公路蜿蜒曲折，32個大小島嶼星羅棋佈。湖周青山環抱，綠樹掩映。十萬隻國家二級保護珍禽黃嘴白鷺，拂曉翩翩起舞，宛如雪花六齣，遮天蔽日，垂暮颯颯歸巢，悅若棉樹千林，覆地籠山。
木蘭湖阡陌縱橫千里，靈秀鐘毓。它原是木蘭將軍飲馬場。《木蘭湖賦》雲：“木蘭湖者，西陵（黃陂舊稱）之勝概，荊楚之明珠也。為花木蘭女將軍飲馬之遺址，是以聲嗓江漢，譽溢瀛寰。”據明嘉靖年間《黃陂縣誌》、《湖北通志》記載，花木蘭出生於湖北黃陂木蘭山麓之雙龍鎮。其父朱天祿，時為千總，母趙貴貞。木蘭年幼常到木蘭湖畔練騎射，湖岸邊有兩棵古老的銀杏樹，樹約有20余米高，樹身直徑3米。每當盛夏來臨，銀杏樹下特別涼爽。累了，她就在湖邊歇息；渴了，她與坐騎白馬就飲一口湖水。一天，木蘭照常來到銀杏樹下，操練武功，突然，天上飛來了一群仙鶴，這些仙鶴看到木蘭的武姿後，也翩翩起武。木蘭抬頭仰望，好不興奮，操戈舞劍，越練越有勁，早已把苦和累置之腦後。隨著日積月累，木蘭練就了十八般武藝。她18歲那年，替父從軍，屢建戰功，征戰十二載，被朝廷封為將軍。木蘭不受皇帝恩賜的名祿，衣錦還鄉，孝敬父母。
有一次，木蘭騎著白馬舊地重遊，在木蘭與鄉親們敘舊之際，白馬扯斷韁繩，偷吃了百姓的莊稼。木蘭將軍知道後，一氣之下，拿起馬鞭，狠狠地將自己心愛的坐騎打了幾鞭，馬背被打出了道道傷痕，流血不止，竟一命嗚呼了。哪知，幾年後，木蘭湖畔突然長出了一塊像木蘭將軍的坐騎白馬一樣的白硅石，白石的背上剛好有一個明顯的鞭痕。木蘭逝世後，當地人就在木蘭湖地區建起了木蘭將軍廟，歷代名人墨客常至此拜謁。晚唐大詩人杜牧在擔任黃州刺史期間，專程前來拜謁，並寫下千古絕唱《題木蘭廟》。詩云：“彎弓征戰作男兒，夢裏曾經與畫眉；幾度思歸還把酒，拂去堆上祝明妃。”還建有木蘭將軍墓和白馬寺。有《木蘭湖小賦》為證：“練武湖中，早立從戎之志；衝鋒陣上，力圖報國之功；代父從軍，絕勝鬚眉男子；旌忠表孝，堪欽巾幗英雄……”
古代的木蘭湖，位於長堰河畔，面積僅“半畝方塘”。經過歷史的變遷，木蘭湖的面積不斷擴大，直至與長堰河相通。到了1959年，當地政府為了解決下游數十萬畝農田的灌溉問題，將長堰河攔腰截斷，建成蓄水3億立方米的大型水庫——夏家寺水庫。木蘭湖因此淹沒于水庫之中，湖、河、庫融為一體。由於木蘭湖歷史悠久，婦孺皆知，後來人們乾脆稱夏家寺水庫為木蘭湖了。
仁者樂山，智者樂水。木蘭湖地區是海內外聞名的“將軍鄉”。這裡不僅是古代巾幗英雄木蘭將軍的故里，而且是清末著名將領、民國大總統黎元洪（黎黃陂）的出生地，還是著名是革命老區。在大革命時期，董必武、李先念、劉華清等老一輩革命家曾長期在此從事革命活動。1955年，中央軍委授銜的共和國將軍中，木蘭湖地區出生的就有七位。因此，1985年，共青團中央授予木蘭鄉為“革命傳統教育基地”。
幾十年來，當地人民通過狠抓環保，恢復生態植被，已經將木蘭鄉建成武漢市的林、果、茶生產大鄉，盛產的板栗、柿子、仙桃、雲霧茶名揚中外。而且引來9目19類32種國家二級保護珍禽築巢。詩人王士毅讚嘆道：“湖東之夾水高丘，珍禽之天然王國。叢林萬株，棲鷺十倍。雪發霜衣，潔身自愛；黃嘴藍睛，交頸相親。亭亭獨立，傍水窺魚；款款斜飛，越峰覓貝。閒淡差比淵明，孤高欲追阮籍。列國家二級之保護珍鳥，誠世界一等之罕見奇觀也。”
木蘭湖水中含有對人體有益的多種微量元素，其水質始終保持國家一級標準，是木蘭泉純凈水廠的直接水源。湖東南岸的森林自然保護小區，神奇壯觀，當遊人站在該區頂峰的木蘭樓上，既可觀賞各種野生動物及鳥類嬉戲，更能品味文人墨客詩詞字畫，領略壯麗的湖光山色。
1992年春，木蘭湖實行保護性開發，被聯合國列為21世紀優先開發項目。目前，木蘭湖已建成年接待中外遊客逾60萬人次湖北省級旅遊度假區，還是武漢作家創作基地、影視拍攝基地。
不僅如此，度假區境內還是民俗風情的大觀園。十里長川——木蘭川風景如畫，川內明末清初興建的古代民居民俗村——大余灣，先後被湖北省人民政府批准為全省重點文物保護單位，中國建設部和國家文物局授予第二批“中國歷史文化名村”稱號。
在未來3年內，木蘭湖旅遊度假區將投資1.2億元打造“江城第一漂”，投資2.5億元興建木蘭湖主題公園，投資1.3億元修建湖北明清古民居博物館。除此之外，紅螺寺園林觀賞園、仙臺寺景區和“夢裏水鄉”等一批旅遊景點項目也將陸續建成。
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