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武昌有城，是從223年（東吳黃武二年）開始的。那一年吳主孫權在江夏山（今蛇山）東北築夏口城，“依山傍江，開勢明遠，憑墉藉險，高觀枕流”，實為一座形勢險要的軍事堡壘，周圍僅二三里，為版築土石城。此城宋時仍存。
漢代有沙羨（音夷）縣，治涂口（今武昌縣金口），239年（東吳赤烏二年）孫權築金口堡守沙羨縣，故又稱沙羨城。至晉武帝以後，沙羨縣治始移夏口城。
南朝時宋孝武帝于454年（孝建元年）在夏口城立郢州，故武昌在那時又稱郢城。
梁武帝時，梁將曹景宗在紫金山與小龜山北築石城為軍事堡壘，北臨沙湖、余家湖，南距郢城約二里。
隋文帝于589年（開皇九年）廢江夏郡置鄂州，改汝南縣（原治在金口）為江夏縣，州、縣治所均設城內，故武昌又有鄂州、江夏縣之稱。《輿地紀勝》上說：“鄂渚在縣西黃鵠磯上三百步，隋立州以渚，故名鄂州。”唐節度使牛僧儒駐鄂州，改建鄂州城，不僅城的範圍擴大了，而且以陶甓為城，武昌有磚城自此始。宋仁宗皇祐初年，鄂州知州李堯俞重修。
武昌城基本定型是1371年（明洪武四年），江夏侯周德興增拓武昌府城，將城區擴大到黃鵠山（今蛇山）南，該山始包入城內。城周約20裏，辟有9個城門，東有大東門，東南有新南門，南有保安門、望澤門，西南有竹欸門，西有平湖門，西北有漢陽門，北有草埠門，東北有小東門。1535年（明嘉靖十四年），都御史顧璘重修武昌城時，改大東門為賓陽門，新南門為中和門（辛亥革命後改為起義門），望澤門為望山門，竹欸門為文昌門，草埠門為武勝門，小東門為忠孝門。清光緒年間，湖廣總督張之洞于中和門和賓陽門之間增辟一門，稱通湘門，設車站于門外，以通湖南，故址在今紫陽路東端，靠近武昌火車站。
武昌城垣于1927-1928年撤除，從1371年周德興增拓武昌府城以來，共存在了556年，其間8次修葺，今僅存的起義門，係為紀念辛亥革命武昌起義而重建的。 （嚴昌洪）
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