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武漢人都愛吃洪山菜薹，關於洪山菜薹的一些趣聞想必也愛聽。
菜薹本名蕓臺菜，俗稱油菜，紅色者稱紅油菜。洪山菜薹即屬於紅油菜。種植此菜需要肥沃的土壤，較低的氣溫，一般是秋植冬擷。其紫幹亭亭，黃花燦燦，莖肥葉嫩，素炒登盤，清腴可口。據說洪山寶通寺一帶的菜薹味道尤佳，他處所產均不能與之媲美，以致有一種說法，以寶通寺鐘聲所到之處為範圍的地方出產的菜薹是正宗，“距城（武昌城）三十里則變色矣，洵別種也”。王景彝《琳齋詩稿》有咏菜薹一首：
甘說周原薺，辛傳蜀國椒。
不圖江介產，又有菜薹標。
紫幹經霜脆，黃花帶雪嬌。
晚菘珍黑白，同是楚中翹。
關於洪山菜薹的來歷，在武漢地區流傳著一則美麗的傳說。據《武漢通覽》所載，相傳1700多年前，洪山腳下有一對戀人，名叫田勇和玉葉。一天他倆到洪山遊玩，被綽號叫“惡太歲”的楊熊撞見。楊熊見玉葉容貌美麗，乃令打手搶人。雖經田勇奮力相救，但寡不敵眾，雙雙被亂箭射死在洪山之麓，兩人的鮮血染紅了洪山下的土地。楊熊一夥也被雷電擊斃在山腰。當地的農民將田勇、玉葉就地掩埋，不料次年秋天，墳堆周圍長出了紫紅色的菜苗。鄉人勤澆水，常施肥，紫紅色的菜苗竟抽出肥嫩的菜薹。當年適逢災荒，糧食顆粒無收，鄉人以墳邊的菜薹充饑，摘了又長，越摘越多，人們賴其渡過了荒年。鄉人紛紛採集菜籽，自家種植，並挑到城裏去賣。城裏人吃了覺得甜脆清香，讚不絕口，於是紅菜薹在洪山一帶得以推廣。
紅菜薹葷食、素炒都具有獨特風味，而一個民間故事所介紹的紅湯蝴蝶面更是以紅菜薹為原料的美味佳肴。
人們相信名人，名人喜吃的食物也可得到大眾的青睞。於是，關於洪山菜薹便出現了“刮地皮”的典故。王葆心《續漢口叢談》上記載：“光緒初，合肥李勤恪瀚章督湖廣，酷嗜此品（按：指洪山菜薹），覓種植于鄉，則遠不及。或曰‘土性有宜’。勤恪乃抉洪山土，船載以歸，於是楚人謠曰：‘制軍刮湖北地皮去也’。”民國初年，湖北都督黎元洪離開武漢到北京當大總統後，他的如夫人黎本危愛吃洪山菜薹，每屆冬季必派專差到洪山調運菜薹。1949年元月，國民黨行政院長張群飛來武漢為蔣介石說項，破壞和平運動，但毫無結果。臨走前，他想到洪山的紅菜薹是聞名已久的特產，今後還不知能否吃到，便對湖北省主席張篤倫說：“今晚到洪山去買300斤紅菜薹，以便明晨帶回南京去。”有人寫詩譏其事雲：“從此辭卻鄂州路，空載洪山菜薹歸。”
（嚴昌洪）
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