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小籠湯包，原是下江風味的小吃食品，清末民初就曾溯江來到江城，適應漢口居民宵夜的習慣。1922年漢陽人田玉山，在後花樓交通路對過一個側巷內，開了個熟食店，經營小籠湯包和豬油蔥餅。這個所謂店，是個只有幾張半圓桌靠墻擺設的小而窄的店堂，開始叫“美美園”，後來看到迥龍寺、長堤街有兩家下江館子，挂出早已著名的“四季美”的招牌，田玉山想美美園店雖小，但地處鬧市區，也有意改換招牌。不料他的倒子田澤春竟在隔壁開店，打起“四季美”的牌號，激怒了他，索性挂出了“老四季美”的招牌了。
田玉山從南京請來了烹飪好手徐大寬師傅，待如家人，徐師傅也把自己視為田家的一員。先做蔥油餅，每天工作十一二小時，這是老四季美迅速發展的最關鍵的一著。由徐師傅建議，做起小籠湯包來。湯製作程式嚴格，第一步熬皮湯，做皮凍，第二步做肉餡，第三步制包，最後“一口氣”火候，都要一絲不差。用料選上等，肉皮要絕對新鮮的，肉餡要一指膘的精肉，蟹黃湯包要用陽澄湖大鮮蟹等，不得以次充優。如此食鮮物美，倍受江城人民的寵愛。解放初期，生意進一步興隆，因狹窄的舊址已不足以迎接四方來客，遂至江漢路與中山大道交會之處，建築起四層大廈，由小吃店發展成為大餐館，四季美小籠湯包因而馳譽遐邇。
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