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明永樂年間，國家“北建故宮，南修武當”，在武當山建造了規模宏大的皇家廟觀， 而玉虛宮則是整個建築群中最大的廟宇。明朝著名文學家王世貞為此不禁發出“玉虛仿佛秦阿房”的讚嘆。
當年的玉虛宮是城內套城，共有三城，即外樂城，裏樂城和紫金城。三城都各有宮墻間隔連圍，形成等級鮮明，規模宏大的宮城。
相傳玄武得道升天后曾被玉皇大帝嘉封為“玉虛相師”，故玉虛宮建成後，永樂皇帝欽定為“玄天玉虛宮”。明朝中葉嘉靖年間，玉虛宮又得到了大規模的擴建。自此，玉虛宮佔地面積525萬平方米，房屋達2200多間。放眼望去，飛金流碧，富麗輝煌，了無邊際。難怪古人遊玉虛宮後感慨道：此日閒遊疑夢幻，身從碧落踏虛歸。
當年的玉虛宮是管理武當山的大本營，住在這裡的由皇帝欽選的武當提點都官至正六品。
明天啟七年，即1627年，玉虛宮發生了毀滅性火災，其軸線主要建築均遭火劫。百年後，即清乾隆十年，玉虛宮再次遭到大火，其附屬建築一併化為灰燼。1935年夏，山洪暴發，數十萬方沙泥直泄玉虛宮，大片房屋被吞沒，號稱南方“故宮”的玉虛宮自此成一片殘垣斷壁……
來源：央視國際
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