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神農架古老、神秘，具有宗教傳播的廣泛基礎。唐代的時候，這裡就寺廟林立。著名的陽日灣凈蓮寺就是這個時期的代表。
陽日灣，位於松柏鎮以東23.5公里。由於這裡地勢開闊平坦，日照時間較長，故得名陽日灣。陽日灣海拔460米，周圍青山逶迤，綠水蜿蜒。關門河、鑼溪河、鼓水河均在此交匯。由於山灣水曲，地名多帶灣字。如關門河南岸有後灣、吳家灣、小蛇灣；北岸有錢家灣、大灣、寺灣、沙灣、李傳灣、窯灣等。真可謂大灣套小灣，灣中有灣，一灣接一灣，灣灣相連。
人們都知道，古代居民總是尋找氣候溫暖，依山傍水的地方居住，由於陽日灣地肥水美，氣候適宜，交通便利，因而古人在此活動頻繁，留下很多歷史遺存。近年來在樂意村出土的石斧等遺物，說明早在新石器時代，這裡就有人類活動。
凈蓮寺前殿現狀
鎮北的山灣，有一座古剎--凈蓮寺，故此處名曰寺灣。灣以古寺而得名，寺以灣美而取勝。寺灣三面環山，居中一條金鳳鈴，灣前獨生一圓形山包，恰似二龍戲珠。凈蓮寺座落在金鳳鈴下，這座古寺始建於唐代，有1000多年的歷史。初建時規模宏大，後毀壞又經多次修補，直至明清仍保存較好，後因一場大火，致使千年之古跡化為灰燼（據傳因寺內和尚拐騙民女，被官府查獲將寺廟燒燬）。
民國初年，由當地百姓捐資，在凈蓮寺古墻斷壁基礎上進行一次大的修復，後因戰亂，此廟又大部遭毀。
1931年，賀龍同志率領紅三軍第七、八師挺進鄂西北，在房縣建立了蘇維埃政權，房縣古水區第九鄉蘇維埃政府設在此廟。
目前，凈蓮寺僅存前殿６間、後殿３間，後殿山墻上，順脊鑲嵌著二龍戲珠磚雕，呈人字形排列。中間隔墻各有一圓形門框，用大塊青磚砌拱，二龍戲珠磚雕和圖案繞門框嵌砌。古樸典雅的圖案，精緻形象的雕塑，凝結著我國古代勞動人民的智慧和心血。
1985年，農民在後殿右邊挖土建房時，挖出一高60釐米、寬55釐米、厚30釐米的磚雕龍頭，龍頭呈灰黑色，其形象具有豐滿、溫馴、優美、富麗的特色，刻畫細緻精巧，造形雄健威武。經古人員鑒定，認為此龍頭是出自唐代工匠之手的建築裝飾部件。這尊龍頭，為研究凈蓮寺早期建築藝術提供了重要資料。
在凈蓮寺後殿門前地面，有一通斷裂的碑石，是民國８年（１９１９）年補修凈蓮寺時所刻，碑文記載：“灣鎮之陽有古寺，號凈蓮。其山聳而翠，其水灣而環，其徑亦曲而幽。是寺也，建自李唐，越宋而元而明，其間不無頹敗。幸歷朝多慈善家即廢即興，尚能恢復原狀。自前清以來，前殿回廊概行毀壞，幾有廢而不舉之，眾適遇商民程君文發者，寄居斯鎖 心傷，不 將千百餘年之古跡化為灰燼，緣竭 善者君子捐修，昌黎雲，莫為之前雖美 彰，為之後雖盛 傳後之人，有如文發諸君子 繼其盛者，採當亦頂禮不遑，適教授貴鎮囑予作文以記之，因不揣肖昧，特略述大概，以垂不朽雲爾。”
凈蓮寺歷經千年，幾經興衰，如今雖面目全非，淪為民房，但它是神農架目前發現的有記載而始建最早的寺廟。
出寺灣，沿鼓水河而下500余米，便至鼓水河與後河交匯處。在後河南岸，有一座清代的寺廟----萬壽宮，因是遷居於此的江西人所建，所以又名江西館。
萬壽宮初建時規模較大，但年久毀壞，現僅存殿堂１棟共３間，左間內墻嵌有高135釐米、寬70釐米的石碑一通，上刻有“陽日灣江西萬壽宮碑志”字樣，為清道光八年（1828年）建廟時所刻。碑文記載：“房之南，山水頗奇，林木亦茂。而陽日灣距治百八十里，雖僻處鄉隅，然南走宜施，西通巴蜀，東下襄樊，亦四處之要道也。上則汾水出焉，舟楫可通，而鼓水來其左，鑼溪會于右，環流交入，濤聲相應。又其則關重嶂疊，水莫知其所出，但見煙光一片，佳氣四合，甚勝境也。故海內客商多至此焉，吾鄉之來此者，前後踵相接……。”碑文記載了陽日灣古來的地理、交通、商業等情況。由此看來，陽日灣自古便是一個交通方便、客商雲集之地。
漫長的歷史雖然一去不可復返，它的足跡卻遍佈深山，追溯歷史的軌跡，了解神農架的古往今來，更能引起遊人“江山留勝跡，我輩復登臨”的興趣。
來源：中國神農架
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