九衝河，發源於神農架老君山，下游經興山縣境內注入香溪。據傳，九衝河畔古時有一寨堡，綠林好漢駐守寨內。官兵為了破寨，曾８次向寨堡發起衝鋒均遭失敗，後組織強大兵力，發起第９次衝鋒將寨堡攻破，九衝河因此而得名。

　　九衝河系香溪源頭之一，它全部流長雖只有20多公里，但因海拔高差懸殊，大小瀑布多達數十處，其景觀和水利資源十分豐富。

　　九衝河一帶，還是明末農民起義領袖、闖王李自成之侄李來亨轉戰抗清之地。1652年，李自成陣亡，在農民起義軍處於十分危急的關頭，李來亨力挽狂瀾，肩負重任，帶領起義軍３萬餘人從貴州揮師北上，來到興山縣境內的茅麓山區（九衝河以東）安營紮寨，1664年，清王朝調集湖廣、四川、陜西等地20萬兵馬圍攻茅麓山區。李來亨曾率部至九衝河一帶憑險據守，與清軍進行了浴血奮戰。在敵軍的重兵圍困下，李來亨被迫撤進神農架深山與敵人週旋。現“渡饑溝”、“青天袍”均是紀念李來亨留下的地名。

　　九衝河東岸有座五指山，遠遠望去，山峰猶如撐天的巨掌，高峻雄偉，山尖形同五指，直插雲天。迎著陽光，又像五指披掛著紫袍金帶、威武不屈的將軍，氣勢十分壯觀。清代詩人高廷榜曾有詩云：

　　　　　　　　　　　　　　　　　五峰突兀翠相連，
　　　　　　　　　　　　　　　　　巨手撐開界大千。
　　　　　　　　　　　　　　　　　每向掌中飛日月，
　　　　　　　　　　　　　　　　　卻從腕底走雲煙。
　　　　　　　　　　　　　　　　　仙人淩漢常聯袂，
　　　　　　　　　　　　　　　　　玉女拈花笑拍肩。
　　　　　　　　　　　　　　　　　野鶴欲招招不得，
　　　　　　　　　　　　　　　　　崚嶒空有碧摩天。

　　詩人豐富的想像和形象的描述，把人們引入了勝境。

　　在與五指山遙遙相對的九衝河西岸，有一陡峭的山崖，因古時候山上建有一座天觀廟，故稱廟嶺。據傳明末時期，人們為求神拜佛，特在這山崖上雕鑿佛像，壘石建廟，並在佛像前用木柱和木板搭有佛拜臺，當時山上求神拜佛者絡繹不絕。

　　人們修建此廟，可謂獨具匠心，一道陡峭的岩壁，形似刀刃，廟宇立於懸崖之上，聳入雲天，叫它天觀廟，確實名副其實。

　　目前，拜佛臺已毀，只剩兩根木柱立於崖口，山崖凹處，至今仍保存著一大二小３座摩崖石刻佛像。從一條山溝往上攀登60多米，再沿廟前數級石蹬而上，便可登至崖凹處。現３座佛像頭部均毀，但下部尚存。形像是身著帶袖天衣，袒胸露腹，端坐于蓮花寶座。

　　這處摩崖石佛，是神農架目前發現的唯一的一處，其工藝之精細，體現了石刻藝人的高超技藝，地勢之陡峭，足見當時工程之艱險。正因它地處深山，刻于懸崖，才得以保留至今。

　　九衝河畔風光秀麗，兼有歷史文化遺存，人文景觀與自然風光融為一體，是神農架旅遊的重要風景區。

    來源：中國神農架