地質學家和考古學家們認為，神農架的地層是中國最古老的地層之一，屬於新華夏係第一隆起帶。從十億多年前到五億年前，由於火山噴發和海洋泥沙沉積，使地層逐漸增厚到5000米至7000米以上，成為華中地區最古老的石頭，被稱為“神農架群”。大約在十億年前元古代，神農架還是一片汪洋大海，約在七億年前，這裡上升為陸地和高山，後又下降為淺海。到了五億七千萬年前的古生代，這裡曾長期是一片淺海和濱海。這一時期，低等腕足類、頭足類、古杯動物、藻類、三葉蟲、筆石等生物開始發育和繁榮。

　　神農架樂意村化石山上的大量低等腕足類化石，就出現和繁盛于這一時期。在神農架樂意村海拔五百米的山坡上，滿山的石頭幾乎全是化石，人們稱之為化石山。這些化石主要是古生代早期寒武紀（五億七千萬年前）、奧陶紀（五億年前）的海洋無脊椎動物----腔足類（軟體動物門的一綱）。
 
　　化石山上一層屋遠古時的石頭，好比是一頁頁化石檔案資料，記錄了它自身古老的發展史。其化石數量之多，範圍之廣，實為罕見。只見每一平方米的岩石上，分佈著見十至見百枚低等腕足類化石，每枚化石大小一般在１∼２平方釐米左右，保存完好。在化石山的附近，還發現奧陶紀的藻類、三葉蟲、角石、筆石等化石。當地許多農民用這些含有珍貴化石的石塊來建造房屋，砌豬圈，鋪道路，簡直成了化石山村。

　　在神農架田家山鄉東溝村還有一個化石洞。洞中高65釐米，寬1.5米，呈不規則圓形，訪洞位於松興公路線與東溝支線的交匯點，海拔1900米，洞口與洞前溝谷相對高度８米。考古工作者曾在洞中發現東方劍齒象、犀牛、野羊的化石。大象和犀牛是生活在熱帶地區的動物，而神農架屬高寒地帶，從出土的動物化石可以證明，早在二三十萬年前，神農架係水草豐茂、氣候溫暖的森林環境，隨著大自然的變遷，一些大型動物才逐漸滅絕。神農架下谷坪的龍骨洞也出土過同樣的化石。
 
 　 1977年，考古工作者還在陽日灣孫家坡發現板齒犀化石。板齒犀是犀類中一個高度特化的分支，它們的化石僅發現于亞洲的北部和歐洲的少數地區，限于材料，對於這類動物持早期歷史及其起源，長期以來皆未被人們認識。神農架板齒犀的發現，為了解板齒犀的性質和分佈提供了新的資料。

　　孫家坡位於陽日鎮西南一公里的山坡。化石發現于坡下一溝邊，這裡海拔475米。化石為一不完整的左上顎骨，保存有Ｐ2--Ｍ1 。標本石化程度很深，呈灰黃色，齒冠很高，前臼齒寬大於長，亞臼齒化，外脊稍曲。　　
 
　　據中國科學院古脊椎動物與人類研究所對這塊化石研究鑒定，認為它的特徵不同於大唇犀、腔齒犀和其他無角犀，而取其頰齒高冠及產地將其作為板齒犀亞科的一個新屬種，定為高冠神農犀。

　　神農架高冠板齒犀的發現，引起了科學家們的重視，中國科學院古脊椎動物與人類研究所研究人員黃萬波等對其進行了深入的研究。認為神農架高冠板齒犀屬尚未發現過的板齒犀類新材料，從而增添了對板齒犀的認識。

    來源：中國神農架