原始程度高

　　神農架林區處於我國南部亞熱帶與北部暖溫帶的過渡地帶和我國西部高原與東部低山丘陵的過渡區域，複雜的生態地理環境孕育了多樣化的植被類型，成為我國多種植物區係成分交匯的綠色寶庫。從中生代侏羅紀起，該地區的地史和氣候的變化都比較小，所受的歷次冰川破壞作用的影響不大，一直處於比較穩定的溫暖濕潤的氣候下，因而得以保存著第三紀就已基本形成的植被類型和大批比較古老的種屬。

　　植物區係發展歷史悠久，植被類型原始性程度高，具體表現為含有大量在系統演化上孤立的或原始的科屬和孑遺植物。

　　據統計在全部種子植物中，單屬單種的科有 7個，即銀杏科、水青樹科、鐘萼木科、連香樹科、珙桐科、杜仲科和透骨草科。這些在植物學上較為獨特的科，在雙子葉植物中處於相對原始或孤立的位置。

　　垂直分佈帶譜明顯   

層次分明的神農架植物（東風攝）                                    板壁岩風景                  

 
　　神農林海引人人勝的還有它絢麗多彩的垂直景觀。由於林區境內自然條件複雜，地形起伏懸殊，自然植被依據山地生態條件與植被歷史發生特點，隨著海拔的增高，演替成不同的植被帶。神農架林區森林植被垂直分佈帶譜明顯，從基帶向上依次分為：常綠闊葉、落葉闊葉林帶；亮針葉落葉闊葉林帶；暗針葉林帶。  
 

箭竹、草甸、杜鵑、巴山冷杉構成典型的神農架高山植被（張應世攝）

  　　森林覆蓋率大

　　從表1中可以看出神農架林區森林覆蓋率由1977年的49.9%上升到1993年的68.92%，16年間增加了 19.02%，現在神農架林區森林覆蓋率已達70.1%，呈明顯的上升趨勢。神農架林區現有森林面積22.8萬公頃，蔥郁的森林植被覆蓋著山野，起著涵養水源、保持水土、調節氣候的作用，在鄂西北構成了一道綠色的屏障。

表1　神農架林區森林覆蓋率的變化
年份	森林覆蓋率（%）
1977年	49.9
1980年	63.0
1990年	68.5
1993年	68.92

 
　  神農架林區現有森林蓄積量為1494.69萬立方米。從表2中可以看出，現有活立木樹齡構成中，中齡林和成熟林佔有林地面積的絕大部分（達88.4%）。湖北省現有近、成、過熟林蓄積，主要分佈在神農架林區。從表2還可以看出，各樹齡蓄積比例接近1:3:6的理想結構，有利於保持森林資源的永續利用。

表2  神農架林區樹齡構成
	幼齡林	中齡林	成熟林
林地面積（%）	11.6	33.7	54.7
蓄積比例（%）	1.8	37.4	60.8

　  來源：中國神農架