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在神農架各民族中，土家族的婚俗別具一格，青年男女在勞動中相識產生愛情後，便以“歌為媒、鞋定情”的方式來訂終身。
在熱戀的過程中，土家兒女不像其他民族青年男女把愛情藏在心底，羞于啟齒，而是把自己內心的感情通過情歌毫無掩飾地表現出來。“郎有心來姐有意，哪怕你鎖在箱子裏。只要情姐待我好，我連箱子背起跑。”而雙方的父母對兒女私情也是比較開通的，採取視而不見的態度：“養女只當端碗油，爹媽操心不到頭，何必填溝來堵水，天上下雨地下流。”
青年男女選擇對象時，不僅僅只是注重貌，更重要的是注重人品。“砍柴要砍枝子開，戀姐要戀人品乖，人品乖來計策好，抓得攏來耍得開，隔山叫出點子來。”
當男女雙方正式確定關係後，就開始準備婚事。婚娶一般有下列幾個過程：
求婚：男方請媒人到女方家求婚，媒人自備傘一把，表示團圓，並從男方家帶一些禮品，到女家，若女方家收下，就表示同意這門婚事，否則就表示拒絕。
認親：女方同意男方的求婚後，男方就備豐厚了禮品到女方取“八字”。女方將生庚時辰告訴男方，表示這門婚事已經確定。
辭年、拜年：訂婚的當年不能成親，須隔年後才能結婚，這表示婚姻之長，能白頭偕老，因此，到了年前、前後，男方要送禮物到女方家去辭、拜年。女方做1--2雙布鞋或鞋墊和其他禮物一起作回禮。
擇期：婚前由男方選擇結婚的日子，一般根據雙方的生辰八字選擇吉日，並再送些禮物到女方家將佳期告訴對方。
哭嫁：新娘出嫁時要哭嫁。一般情況下，土家姑娘在十一二歲時就開始學哭嫁。在出 嫁半月之前，由“伴嫁”相陪哭嫁。娶親的前一天，女家請鄰居少女
9人，加上新娘共10人，待新娘拜罷祖先後，在堂屋圍席而坐，置酒席相陪而哭，稱之為“陪十姊妹”。席間互歌，傾述別離之情、父母養育之恩等。“三根青線般般長，捨不得姊妹捨不得娘，捨不得娘來同路走，捨不得姊妹同伴玩，要得相會難上難”
迎親：到了娶親這一天，男方組織迎親隊伍去接新娘，迎親隊伍未到新娘家之前，新娘家緊緊把門關上，門外佇立著新娘的親戚朋友，並事先安排好能說會道的“攔門倌”。男方迎親隊伍一到新娘門前，就點燃鞭炮，吹吹打打，喜慶一番，待行過“攔門禮”之後，行禮先生就得與攔門倌你來我往來地說起“四言八名”，以示吉利。禮畢，女方才敞開門讓路。新娘舉行離別祖宗、父母、親屬儀式後，要由娘家的哥嫂或弟妹慢步背出閨房，沒有哥嫂弟妹的要由叔叔姑姑背。新娘穿過堂屋中間，在事先安排的升、鬥或豆腐箱上留下一雙清晰端正的腳印，然後在大門外給新娘換上一雙繡花鞋，這時新娘就可以雙腳落地，開步啟程。
啟程：新娘啟程時，由迎親的圓親娘娘（由女方家族中選出來的兒女雙全、夫婦健在的聰明賢惠的女人）帶領，此時笛聲四起，嗩吶齊鳴。娘家的執事督倌就會把早已準備好的火把點燃，向新娘四週拋去，灑下滿天的火花，意味著新娘的未來光明燦爛，煙火不斷。然後又由路督倌將兩把用紅紙包著的筷子向新娘左右擲去，可是誰也不去撿它，這意味著新娘到婆家後，將永遠過著豐衣足食的日子。路督倌邊擲邊唱：“腳踏金鬥四角方，手拿金筷十六雙，前頭八雙跟我去，後頭八雙給兄弟，多多進些柴和米。”
新娘上路，打露水傘，穿露水衣。露水傘是製作精緻的油花紙傘，不論天晴下雨都要打著，不只是遮陽光雨露，主要是為了遮羞。露水衣是絲綢的八幅羅裙，右開胸，大袖大擺，大褲腳，上下都鑲花邊。新娘沿途被一群送親的姑娘簇擁著，上下遮掩，人們就花團錦簇，眼花繚亂，要想看到新娘的芳容，是相當困難的。新娘的親朋好友當行至新郎家一段路程後，新郎家在途中設“茅宴席”宴請他們，送親蹲在路邊用茶後，就各自散去，新郎新娘再繼續前行。
宴親：新娘到男家時，不直接進門，由方士念頌祝文：“祝回女家宅神。”念畢新娘才進門。相傳回神是表示新娘在女方諸神的護送下，已平安到達，若讓女方之神繼續留在男家，恐安頓不週而鬧出亂子，所以將護女之神早點打發回去，由於土家人尊白虎為家神，所以又稱“避白虎”。
婚禮儀式之後，男方則大開酒筵，通宵達旦，男方還要向親友送與新娘姓名、號名的木匾“拜號”然後“升匾”，並設筵堂中，擇男九人和新郎為“十兄弟”，或曰“伴郎”。據《長樂縣誌卷十二·風俗》載：男子命字，俗稱職號，多用木漆木匾金字迎親，前日戚友鼓樂送至，冠父率新郎拜領，謂之拜號匾。長匾後，設筵堂中，擇童子九人合新郎而十，曰陪十兄弟，亦曰伴郎，且呼新婚者為新科狀元。如行酒令”：
一對鳳凰飛出村 一對喜鵲隨後跟 鳳凰喊叫花結果 花果團圓萬萬年
奪床：新郎跨進婆家大門時，要用腳把婆家大門檻猛蹬一下，以示自己來到婆家。在新郎新郎拜天地後，要儘快站起來，直奔新房，看誰先坐在床上，稱“奪床”。誰先奪床，表示誰將會是今後生活中家庭的主人，即誰在家裏的權力大。坐床的規矩是男左女右，床以正中為界，不能超越。但有心計的姑娘常常坐在界線上，這時新郎也不讓步，儘量把新娘擠到界外去。雙方互不相讓，難分難解。這時若新郎猛一下揭開新娘蓋頭，新娘不由嫣然一笑，奪床隨之告終。
省親：婚後３天，新娘即偕同夫婿回娘家省親，謂之“回門”，不論路途遠近，都要當天趕回。
來源：神龍架旅遊網
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