始建於1983年的神農架自然保護區，位於湖北省巴東、興山、房縣三縣交界處，神農架林區的西南部，屬西南高山與華中中山、亞熱帶和溫帶的過渡地區，具有山高、坡陡、河谷幽深和氣候涼爽、濕潤多雨的特點。最高峰神農頂海拔3105米，有“華中屋脊”之稱。

保護區面積70464公頃。由於其特殊的地理環境，這裡受第四紀冰川影響其微，因而成為各地植物區係薈萃之地，蘊藏著許多古老、珍稀和特有的植物。僅蕨類和種子植物就有2062種，其中國家重點保護的有珙桐、香果樹、連香樹、銀杏、紅豆杉等32種；漢白楊、紅坪杏、毛屬葉鼠李、文玉、長果楸等33種植物，係神農架所特有。區內藥用植物以種類多、產量大、珍貴稀有而馳名中外，被譽為“百草園”或“天然藥園”，可作中草藥的植物有上千種，其中杜仲、厚樸、天麻、黃蓮、七葉一枝花等，均為珍貴藥或當地特有藥。栽培植物的野生種或近親種資源也十分豐富，僅1986-1990年就收集到農作物種質資源六類163種，如野大豆、紅坪杏、茅栗、獼猴桃、刺葡萄、紫斑牡丹、湖北山楂、華中山楂、湖北海棠、野枇杷、東方草莓等，這對培育新品種和改良現有品種都具有重要的價值。

神農架的野生動物種類繁多，據調查，脊椎動物有334種，其中國家重點保護野生動物有金絲猴、華南虎、金錢豹、白冠長尾雉、金雕、大鯢等54種。這裡是現存金絲猴分佈區的最東端，目前全區共有金絲猴800-900只。此外，白熊、白麝、白鹿、白蛇等白化動物，也多次有所發現，在科學研究方面有重要價值。

　　神農架自然保護區獨特的自然環境和複雜多樣的生態系統，孕育了豐富的動植物資源，成為華中地區生物多樣性的典型代表地段和進行科學研究的重要基地。

　　來源：901知識網