5月12-13日，“台灣工會荊楚行代表團”一行71人在湖北省臺辦副巡視員郭化夷等人的陪同下,赴神農架林區參加了第三屆中國神農架高山杜鵑花旅遊節。

    12日，“台灣工會荊楚行代表團”一行祭拜了華夏始祖炎帝神農氏，在神農頂景區的神農營至太子埡的不同海拔區域10多公里範圍內觀賞了爭奇鬥艷、含飽怒放的杜鵑花。每到一個景區，他們深深地被神農架悠久的文化、完好的生態、純樸的民風所感動，認為神農架是大陸和台灣人民的共同精神家園，希望神農架一定要保護好人類這片凈土，台灣工會界人士紛紛表示，兩岸直航後，動員更多的台灣工會界人士到神農架觀光考察、度假休閒。13日，“台灣工會荊楚行代表團”一行參加了杜鵑花旅遊節的開幕式，陳蔣秀美女士、施朝賢先生在主席臺上就座。台灣同胞的參與，成為第三屆中國神農架高山杜鵑花旅遊節的又一個新亮點。

    位於北半球中緯度的湖北省神農架林區，不僅生態環境完好，歷來是中國物種資源最為豐富的重要地區之一。神農架于1986年成為國家級“森林及野生動物類型”自然保護區；1990年被聯合國教科文組織接納為人與生物圈計劃“世界生物圈”保護網成員，受到全球環境基金（GEF）資助，成為“亞洲生物多樣性保護示範區”；近年還相繼成為國家森林公園、國家濕地公園、國家地質公園。

    作為華中地區至高點的神農架，保存了湖北省大多數的杜鵑花科的物種及絕大多數的杜鵑花資源。據最新調查表明，神農架有杜鵑花科植物7屬35種，杜鵑花屬植物22種，佔到湖北省杜鵑花種數的一半以上，杜鵑花科、屬的植株超過1.5億株。其中最為常見的有映山紅、粉白杜鵑、燈籠花、珍珠樹、扁枝越桔、毛肋杜鵑、秀雅杜鵑、粉紅杜鵑、四川杜鵑、紅暈杜鵑、麻花杜鵑等。在神農架，杜鵑也是男女愛情純潔無瑕、忠貞不渝的象徵。

    神農架舉辦杜鵑花旅遊節，目的是整體提升神農架旅遊知名度，打造具有地方特色的旅遊品牌，使其成為提升當地旅遊綜合競爭力的重要載體。這一活動將直接捧熱神農架旅遊市場，促進神農架經濟和社會的又好又快地發展。（吳太地）