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100年前的1894年，孫中山先生以憂國憂民之心，"無利不興、無弊不革、艱難險阻、猶所不辭"之志，而提出挽救民族危亡、定國安邦之道。其一則在於"物能盡其用"，唯"天生之物如光熱電者"、"水力以生電"。到1994年12月14日國務院總理李鵬在宜昌中堡島莊嚴宣告三峽工程正式開工，歷經整整一個世紀，終於由設想到現實。在此再追溯孫中山從1894年的《上李鴻章書》到《建國方略》至"民生主義"第三講開發三峽水力電能的演變過程。
"竊文籍隸粵東，世居香邑，曾于香港考授英國醫士。幼嘗遊學外洋，于泰西之語言文字，政治禮俗，與夫天算地輿之學，格物化學之理，皆略有所窺；而尤留心於其富國強兵之道，化民成俗之規……
泰西之儒以格致為生民根本之務，舍此則無以興物利民，由是孜孜然日以窮理致用為事……格致之學明，則電風水火皆為我用。以風動輪而代人工，以水衝機而省煤力，壓力相吸而升水，電性相感而生光，此猶其小焉者也。至於水作汽以運舟車，雖萬馬所不能及，風潮所不能當；電氣傳郵，頃刻萬里，此其用為何如哉！然而物之用更有不止於此者，在人能窮求其理，理愈明而用愈廣。如電，無形無質，似物非物，其氣付于萬
物之中，運乎六合之內；其為用較萬物為最廣而又最靈，可以作燭，可以傳郵，可以運機，可以毓物，可以開礦……然而取電必資乎力，而發力必藉于煤，近又有人想出新法，用瀑布之水力以生電，以器蓄之，可待不時之用，可隨地之需，此又取之無禁，用之不竭者也。"（《孫中山全集》第一卷，第8∼12頁，中華書局1981年8月）
這一段對電能的論述，是孫中山于1894年28歲時，上書清政府直隸總督李鴻章，洋洋八千言談富強之大經、治國之大本中，對電能的認識與作用的陳情。是孫中山最初萌發的實業救國的思想，一片憂國憂民的赤子之心，故"有不徒於世之心，則雖處布衣，而以天下為己任……不待文王而猶興也"的肺腑之言。可當時稱為洋務運動領袖的李鴻章，為西太后所寵愛，是清政府的要員，對具有強烈民主革命思想的孫中山卻不屑一顧，於是"為生民命脈之所關，且無行之之難，又有行之之人，豈尚有不為者乎？用敢不辭冒昧，侃侃而談，為生民請命"之作，石沉大海。
腐敗無能喪權辱國的清王朝，從皇室到達官貴人，過著窮奢極欲的腐朽生活，根本不關心電力啟蒙時期的發展。1882年英國商人狄斯·羅和魏特邁等3人，在上海開辦"電光公司"，安裝12千瓦的火力發電機一台，於是年7月發電。此後，慈禧太后退居休養，于1890年在北京西苑，安裝了14．7千瓦發電機發電，供其享受。1892年在雲南昆明市郊滇池出口螳螂川，建設石龍壩水電站裝機480千瓦。這就是舊中國的電力創業史，屬於自己的電能。孫中山"上書"時，中國的電業寥若晨星，而廣大鄉村雖不見"如囊螢、如映雪"，卻絕大多數是清油燈盞照明，交通較暢的城鎮只能用上洋油燈。愛迪生幻想的所有家庭夜晚都有一輪小太陽熠熠生光的時代，這對貧窮落後的中國工農來說，只是一個遙遠的夢。
1911年，在武昌革命起義的隆隆炮聲中清王朝被推翻了。民主革命先驅孫中山以偉大革命家的膽識，把握著時代的脈搏，研究著中國大地的物質資源，思考著革命勝利後的強國之道。1912年5月發表了為溝通南北大動脈建設10萬英里的鐵路計劃；又于1913年3月赴日本考察鐵路、工業、商貿，謀劃振興農桑、興辦工業、建設交通以推動城鄉經濟大發展。如此必須"不事勞人力而全物力"，開發電能則是至關重要的。
孫中山在縱觀國際國內形勢之後，希望利用西方戰時大規模的機器設備和人力技術，以發展中國的實業。第一次世界大戰結束後，孫中山1918年到上海閉門潛心著書，總結"奔走國事三十餘年"的經驗。1919年2月以後，以英文撰寫了《實業計劃》各篇，其中有《國際共同發展中國實業計劃書--補助世界戰後整頓實業之方法》等文，並譯成中文在他創辦的《建設雜誌》上陸續發表。孫中山將自己在《建設雜誌》上陸續發表的各篇，匯集成《建國方略》一書，並於1921年10月10日出版。《建國方略》在上文改名為《建國方略之二--實業計劃（物質建設）》一文的第二計劃第四部"改良現存水路及運河"一節中論述道："自宜昌而上，入峽行，約一百英里而達四川之低地，即地學家所謂紅盆地也。此宜昌以上迄于江源一部分河流，兩岸岩石束江，使窄且深，平均深有六尋（三十六英尺），最深有至三十尋者。急流與灘石，沿流皆是。
改良此上游一段，當以水閘堰其水，使舟得溯流以行，而又可資其水力。其灘石應行爆開除去。於是水深十尺之航路，下起漢口，上達重慶，可得而致。”（《孫中山全集》第六卷，第300頁，中華書局1985年3月）孫中山在《建設雜誌》上發表上文以後，英國工程師波韋爾于1919年8，9月間，來中國揚子江實地考察，並提出了一個《揚子江三峽水電開發意見》。孫中山開發揚子江三峽的鏗鏘之聲宛如一石擊水泛起漣漪。
3年後的1924年，自元月以來，孫中山又在廣州國立高等師範學校舉辦講座，系統講解他的名著--《三民主義》，共16講。8月17日講《三民主義》之"民生主義"第三講時說："像揚子江上游夔峽的水力，更是很大。有人考察由宜昌到萬縣一帶的水力，可以發生三千余萬匹馬力的電力，像這樣大的電力，比現在各國所發生的電力都要大得多。不但是可以供給全國火車、電車和各種工廠之用，並且可以用來製造大宗的肥料。……讓這麼大的電力來替代我們做工，那便是很大的生產，中國一定是可以變貧為富的。”（《三民主義》第359∼360頁，商務印書館出版發行）
到了1929年1月，陳湛恩先生在《揚子江水道月刊》上發表《揚子江最近之情勢及整治意見》一文中，提出對開發揚子江三峽水能電力的選址、規模、投入、反饋的意見，於是出現了中國第一個開發三峽水電的初步設計。
孫中山在廣州講授《三民主義》後，1925年北上共商國是，因積勞成疾，不幸于3月12日在北京溘然辭世，舉國上下為之哀痛。湖北全省于4月7日至9日在省會武昌舉行追悼孫中山先生大會，第一天就有3萬多人參加，並在追悼會場設立了臨時"中山書店"，銷售《三民主義》、《建國方略》等書籍。在宜昌亦于4月20日假商埠公園舉行"宜昌各界追悼中山先生大會"，參加追悼大會的達1萬餘人，送輓聯800余副，會後還在街頭舉行講演，散發印刷品，宣傳中山主義。這天，"人山人海，頗極一時之盛"，各機關下半旗，兵艦鳴炮，以誌哀悼。上海《民國日報》予以了詳實報道。為紀念孫中山，後來還把宜昌商埠公園命名為“中山公園”，公園內的圖書館命名為"中山圖書館"，公園路命名為"中山路"，路名沿用至今。
一代偉人的思想，在宜昌三峽的歷史天際回蕩。一代偉人的設想，產生了萬民景仰的韆鞦功德。今天三峽大壩的興建，正是對孫中山提出"水力以生電"和開發三峽"以水閘堰其水"的最好告慰。長江，長6300公里，為中國第一、世界第三大河。她從世界屋脊青藏高原的冰峰雪嶺間發源，在接納溪河，流經四川盆地，匯聚了岷、沱、嘉、烏四江之水後，浩浩蕩蕩衝進舉世聞名的三峽峽谷地帶，其水能蘊藏多達2.6億千瓦。但長江（近代稱揚子江）由於受自然條件和氣候的影響，常常雷霆大發，滔滔洪水吞沒大片良田和村莊，給流域的人民生命財產造成極大的損失。
為開發三峽水力資源和征服長江，本世紀一二十年代之交，偉大的中國民主主義革命先行者孫中山就以敏銳的眼光和宏偉的抱負，提出了抓住第一次世界大戰結束後的機遇，"利用外資"開發三峽水力，興建三峽水閘的主張。30年代，當時的南京國民政府也曾組織水利專家對三峽水力進行考察與研究，並提出了開發方案。但終因"社會經濟狀況凋敝"，這些主張和方案均成為紙上談兵。到了40年代中期的抗日戰爭勝利前夕，開發長江三峽水力問題又被提了出來，於是便有了美籍水壩專家薩凡奇（S·L·Savage）二度考察長江三峽之行，隨之掀起了開發三峽熱。由於當時國內經濟狀況進一步惡化，導致了三峽水閘工程的流產，但它卻是中國人民向大自然開戰的一次偉大的實踐。
本文擷取塵封幾十年的中國第二歷史檔案館的有關資料及薩凡奇的譯文和"老宜昌"的回憶材料，再現當年三峽水閘工程建設的詳清。
薩凡奇冒險考察長江三峽
1944年，抗日戰爭進入了第七個年頭。日軍在中國及太平洋戰場上遭到慘敗，敵人的未日即將來到。為了戰後中國的復興，重慶國民政府著手制定五年工業發展計劃。此前的1942年5月，國民政府資源委員會電業處就已擬就全國水力開發概要，並列出計劃總表。其中對長江三峽水力之開發，準備邀請美國內務部墾務局總設計工程師、世界著名高壩專家薩凡奇博士來華考察。薩凡奇當即愉快地接受了中方的邀請，並於1943年12月28日致函中國資源委員會，提出有關在其來華前應準備的中國大型水電發電資料。
無獨有偶。1944年春上，當時在中國政府戰時生產局擔任顧問的美國對外經濟局工程師柏斯克（G·R·Pascha1，疑另譯為潘綏），向中國政府提出《中國利用美國貸款建造三峽水力發電廠及還款擬議》的經濟報告。他建議利用美國貸款9億美元並提供設備，在三峽建造容量為1050萬千瓦的水力發電廠，同時建造一座年產500萬噸的肥料廠，利用三峽廉價的電力製造肥料向美國出口、計劃以15年時間還清全部貸款。柏斯克顧問引進外資和技術、開發三峽水力的建議，很快被中國政府採納，於是開發長江三峽水力資源問題便提到當時中央政府的議事日程上來。
是年5月，中國政府經濟部長兼資源委員會主任委員翁文灝、副主任委員錢昌照又聯袂邀請當時擔任印度巴克拉大壩顧問的薩凡奇來華考察長江三峽水力資源，6月，薩凡奇不遠萬里來到中國陪都重慶，資源委員會旋即向他介紹了柏斯克的計劃建議。是月15日，薩凡奇應邀出席資委會召開的中國水力建設座談會。會後在全國水力發電工程總處處長黃育賢等陪同下，先到四川、湖南、廣西、貴州、雲南等省進行為期兩個多月的水力考察。在四川，他考察了長江上游之岷江、沱江、嘉陵江、烏江4個長江支流，首次領略了中國的山川風貌。
碧眼高鼻、身材魁梧的薩凡奇，時年及花甲，他早年畢業于英國皇家康橋大學，歷充水利專業凡數十年，是一位久負盛名的水壩專家，被謄為"世界水神"。
薩凡奇來到中國後，對三峽水力開發產生了極為濃厚的興趣。9月20日，不知疲倦的薩凡奇由中國第六戰區副司令長官兼江防軍總司令吳奇偉將軍和黃育賢處長（兼翻譯）陪同，從四川長壽（全國水力發電工程總處所在地）乘輪東下，前來鄂西抗日前線西陵峽（俗稱宜昌峽，為長江三峽之一）進行考察。兩天后，薩凡奇得知輪船進入三峽峽谷河段，頓時精神大振，他來到船首甲板上，一睹三峽雄姿。只見滾滾江水撲面而來，浪花四濺，峽內激流翻滾，迴環曲折，兩岸壁立千仞，重崖疊嶂，磅薄壯觀。薩氏一時抑制不住內心的激情，朝向黃育賢處長說：“貴國國父孫逸仙博士所言極是，揚子江真偉大！這裡確實蘊藏著巨大的水力資源，今日有幸得見廬山真面，可謂平生快事。”第二天下午，座輪抵達西陵峽口東端之平善壩後，薩凡奇一行舍舟登岸，旋即投入緊張而又危險的考察活動。斯時，中國第六戰區軍隊對盤踞宜昌的日軍展開歷時3個月的夏季攻勢剛剛結束，峽江兩岸的硝煙尚未散盡。薩凡奇不顧生命危險，冒著日軍飛機可能的轟炸和掃射，以老工程技術人員求實、嚴謹的科學態度，由平善壩至石牌，沿途對峽江兩岸的山川地勢進行了為期10天的詳細查勘。他日出而出，日沒而歸，翻山越嶺，橫涉溝壑，手執地質錘，或俯擊岩石，或登山遠瞰溝溪，奔波不息，並拍下許多照片，獲得了寶貴而豐富的第一手資料。因當時宜昌仍被日軍佔領，南津關一帶雖未能進行察看，但他說：“關於揚子江三峽之地質構造、地形狀況、地權問題以及處理揚子江巨大迅疾之水所可能發生之困難，均直接得一概念”，“目前所得之資料已敷應用也。”
著名的薩凡奇開發計劃
薩凡奇回到長壽後，根據對長江三峽及支流的初步考察，在龍溪河水力發電廠工程處內將考察所獲得的各項資料晝夜進行計算、設計，終於編織出了《揚子江三峽計劃初步報告》，即著名的薩凡奇計劃，其譯文凡16節，洋洋3萬言，字裏行間凝聚了他的智慧和汗水以及對中國人民的無限情懷，在當時頗具影響。這項工程計劃包括水庫、攔河壩、溢水堰、泄水道、引水道、廠房、尾水道和船閘。薩氏建議：在宜昌上游5∼15公里的南津關至石牌之間選定一壩址，壩身用混凝土直線重力式，壩頂高度約250米（另一報告為225米），抬高低水位約160米，水電站房設在長江兩岸，各安裝48台水輪發電機組，每台機組容量11萬千瓦，總裝機容量1056萬千瓦，估計發電量為817億度，水庫蓄水量617億立方米，蓄洪量270億立方米，工程造價估計10億美元，計劃8年內告竣。
對於壩址之選擇，他提出5種比較方案，在開發方式上，提出攔河壩與隧洞、攔河壩無隧洞兩種，上述所陳壩址及開發方式均依實際情況從中選一。即第一、二、三、四號方案採用攔河壩與隧洞開發方式，第五號方案採用攔河壩而無隧洞之開發方式。第一號方案壩址位置在石牌鎮下游，攔河壩在松門溪口之上；第二號方案位置在沙撈溪上游，攔河壩在溪口之上，廠房分設兩岸；第三號方案位置在揚子江兩岸，攔河壩在沙撈溪口之下，廠房分設兩岸；第四號方案攔河壩置於沙撈溪下游1公里處；第五號方案位長約3公里，右達揚子江右岸，左抵長橋溪左岸，跨越江溪間之半島最低狹處。
由於薩凡奇計劃兼顧發電、防洪、灌溉、航運等多目標之開發，因此工程建成後將產主巨大的經濟效益和社會效益。電站可發電力1000萬千瓦以上，供電區域東至京（南京）滬，西達成渝，南抵衡桂，北迄太原，每年凈收入1.53億美元；由於長江上游水位提高160米，萬噸海輪可由上海直達重慶，川江畏途變通途，使航運成本減低；水庫蓄洪量達270億立方米，可使宜昌之最大洪水峰由7.5萬秒立方米減低至4.5萬秒立方米，中下游的水災大為減輕，諺語"五年一小災，十年一大災"的悲慘情景可不再重見；因水庫調節水量，其灌溉水量足供湘鄂一帶1000萬英畝農田之用水，每年或可多種米谷一次；也因水位抬高，沿江各城市可得廉價之現代式給水設備；三峽勝景，馳名中外。工程建成後其本身就是一景，可吸引大量旅客到此遊覽觀光，增加了經濟收入。總之，三峽開發計劃之實施，對於振興工商，增強國力，提高一般人民生活水準等等，"利益之宏，無與倫比"。
薩凡奇不愧是著名的水壩專家，雖然查勘研究的時間很短，但他的計劃很有想像力，算得上是第一個可以比較充分地綜合利用三峽水源的計劃，在當時堪稱首創。薩凡奇自己也為此"至感興奮愉快"。他在寫給中國資源委員會主任委員翁文灝的信中感嘆道：“揚子江三峽計劃為一傑作，關係到中國前途至為重大，將鼓舞華中、華西一帶工業之長足進步，將有廣泛就業機會，提高人民之生活標準，將使中國轉弱為強。為中國計、為全球計，建造揚子江計劃實屬必要之圖也”，斯時，美國戰時生產局局長納爾遜正在重慶，對薩凡奇的計劃也很感興趣，旋拍電報回華盛頓，向美國總統羅斯福推薦，並說："深信美國政府將會盡力協助"。
三峽水閘工程準備工作起步
著名的薩凡奇開發長江三峽水力計劃出臺後，國民政府最高當局對此極為重視，遂由資源委員會出面與美國內務部墾務局進行洽談，以期中美合作設計三峽工程與開發三峽水力資源。1944年11月12日，美國國務院就美國參與中國三峽水電工程計劃致函薩凡奇，提出了9點意見。1945年1月24日，翁文灝、錢昌照給中國資委會駐美代表辦事處代表王守競有關與美墾務局接洽三峽技術合作的5點指示函。3月15日，王守競代表就有關與美墾務局簽訂三峽合同談判情況及其主要意見復函翁文灝、錢昌照。
期間，中美有關三峽工程談判的消息美國傳媒開始傳播。同年2月8日，美國新聞處發佈了薩凡奇主持設計中國三峽工程的消息。3月，薩凡奇自己也在《新共和國》雜誌上撰文敘述中國長江三峽水壩計劃，稱："長江為尚未開發之世界最大水力，水壩建築後可供電1050萬基羅瓦特，灌溉地域數百萬畝，水患可以完全防止，萬噸輪船可直駛重慶。此工程如中美合作，可以達到互利。"同月，中國民生實業公司（輪船）總經理盧作孚亦在美國一家雜誌上撰文，稱一個可能修建比美國著名的田納西水利樞紐大好多倍的世界上最大的水電站的地址最近已在宜昌附近找到……建成後，水壩將使長江上游的水位大大提高，終年四季通航大船。"
在第二次世界大戰和中國抗日戰爭行將結束之際，世界經濟建設的一大目標已瞄向三峽。
為進一步研究薩凡奇計劃，1945年4月，資源委員會邀請行政院水利委員會、揚子江水利委員會、中央水利實驗處、農林部中央農業試驗所、交通部航政司、中央地質調查所、資委會工礦電三處、中央經濟研究所、全國水力發電工程總處等單位組成了揚子江三峽水力發電計劃技術研究委員會，錢昌照任主任委員。委員會曾先後就三峽計劃中的航運、灌溉、庫區淹沒、人口遷移、肥料製造以及庫區測量等方面問題進行過討論。為主持計劃研究事宜，薩凡奇走馬推薦美籍柯登（JohnS·Cotton）先生擔任全國水力發電工程總處的顧問工程師。
三峽計劃技術研究委員會成立以後，各項準備性工作開始起步。當月，全國水力發電工程總處擬出《三峽區域地質調查綱要初稿》。5月，柯登提出《揚子江三峽計劃有關調查、規劃及設計方面的建議書》，次月，他又提出《關於航測三峽水庫的意見》，寫出《三峽綜合性工程經濟和設計方面的報告提要》。同時，經濟部中央地質調查所提出《對揚子江三峽計劃的意見和建議》。7月，翁文灝致函航空委員會周至柔，擬借用測量飛機及照相器材，航測水庫詳圖；軍令部第四廳、中央水利實驗處、水利航測隊提出《長江三峽航測計劃書》；國防部測量局制出《航測揚子江水力發電區域圖計劃》；柯登提出《三峽水庫勘測標準》；同時，揚子江水利委員會呈報它的研究工作報告及三峽水文概況。為利用美國資金和技術，7月26日，中國外交部長宋子文與美國駐華大使赫爾利、參事羅怕遜在重慶舉行有關興建三峽工程的會談。
抗戰勝利後，中美合作建三峽工程的談判進入了實質性的階段，1945年9月19日，中國資源委員會與美國墾務局簽訂了《合作設計三峽工程合約》。10月23日，有關部門就三峽計划水土保持問題舉行了討論會，11月21日，中國政府與美國政府簽訂了《長江三峽開發合約》。旋即，中國資源委員會成立揚子江三峽水力發電計劃技術研究委員會，主持三峽開發事宜；全國水力發電工程總處與國防部測量局簽訂了航測三峽水庫協定；中國資源委員會聘請薩凡奇為該會顧問；錢昌照為進行三峽工程準備性工作函呈蔣介石及宋子文；揚子江研究委員會擬出三峽方案之可行性報告。各方通力協作，把興建三峽工程當作建國大計而積極進行。
第二年即1946年2月，全國水力發電工程總處顧問工程師柯登率領該處工程師唐風醬、副工程師劉主青、助理工程師馮吉璋等，從四川長壽乘"華陀"輪首次到達光復後的宜昌，轉赴工地進行實際查勘。是月26日，在南津關第五號壩址附近成立了三峽勘測隊（隊長唐鳳莆），組成三角組一班，開始實地勘測作業。同年2月，長江水利工程總局第21、22、221、222四支測量隊也開始勘測三峽水庫地形，他們在上起重慶下止宜昌數千里之長的長江兩岸展開。至此，國人企盼已久的三峽工程似乎露出一線希望的曙光。
薩凡奇復勘三峽與計劃之推進
1946年2月間，薩凡奇顧問前往印度視察巴克斯坦（另譯為巴克拉）水利工程。中國資源委員會副主任委員錢昌照致電薩凡奇，請他于返美途中再度來華商討三峽工程的設計事項。3月26日，薩凡奇由印度飛抵重慶，旋踏上復勘長江三峽之旅。
4月3日，峽江兩岸山花爛漫，滿頭銀發的薩凡奇由黃育賢處長陪同從長壽乘"民武"輪東下，6日上午到達宜昌，午後2時，興致勃勃搭民生公司宜昌分公司提供的"生活"小汽輪，到當年因戰事未涉足的南津關一帶視察第四號壩址東岸地形地質，傍晚時分返宜昌。
7日晨，薩凡奇一行復乘"生活"輪溯江西上，到石牌視察第一號壩址兩岸地形地質，然後順流而下，凡在第二、三、四號計劃中擬用為進水道或尾水道之東岸溝溪，均一一進行深入考察。在考察過程中，他不時對黃育賢處長說："石牌下東岸之第一道溪及三遊洞溪寬廣深奧，將來利用，頗為經濟。""石牌之石灰岩較雄偉堅厚，用力壩址甚為優美。""南津關石質較破碎，被水浸蝕，岸崖平緩，不如上游陡峻。""三遊洞岩層不甚良好，洞隙較多。"回宜昌前，薩凡奇還到南津關西岸的石子溝視察，他又對黃處長說："該溝寬廣深長，可供第二、三、四號計劃尾水道之用。"石子溝又名鵝石子溝，與葛洲壩隔江相望，數年後，新中國一代建設者們也看中了這塊寶地，于80年代在這裡崛起了巍峨的葛洲壩水利樞紐工程。
第二天上午8時，薩凡奇復乘生活輪到南津關視察，同行的還有宜昌市工務處處長張境、工程師林民先、《武漢日報（宜昌版）》記者吳金麟，船至石子溝口，舍舟登岸，沿兩岸崖邊視察。後又到小平善壩深入該處溪口察看，薩凡奇對大家說："此溪亦寬廣，堪資利用。"回宜昌途中，吳金麟向薩凡奇詳詢三峽計劃概要及其完成後之利益，他一一作了回答，並動情他說："長江三峽的自然條件，在中國是唯一的，在世界上也不會有第二個。三峽計劃是我一生中最得意的傑作，如果上帝給我時間，讓我看到三峽工程變為現實，那麼我死後的靈魂會在三峽得到安息！"
接著，薩凡奇將這幾天視察所獲得的資料進行研究，對照原計劃，"其概念似無修改之處"，唯對第五號壩址因地形不甚合適，擬放棄不用。同時，對於初步緊急地質鑽探及地形測量工作向黃處長詳加說明，並寫出書面意見。于8月，薩凡奇擬定了有關船閘、過壩通過、壩高等7個方面的暫時性結論。
薩凡奇在宜昌視察期間，4月9日中午，為表達地主之情，由宜昌商會出面在宜昌中美文化餐廳設宴歡迎薩凡奇博士，出席歡迎會的宜昌軍政要員有：二六兵團司令周岩、副司令區壽年、六區（宜昌）專員錢法銘、宜昌縣長蔣銘、宜昌縣黨部書記長陳家誥、宜昌縣參議會參議長龍匯東、宜昌商會理事長張懋周以及宜昌中央、中國、交通、農民銀行，三北、民生、強華、華中輪船公司等各界來賓百餘人。薩凡奇在歡宴上暢述了三
峽計劃概要，由黃育賢處長擔任翻譯。薩氏說："這次來華的任務是復勘沿江陡坡要否改造，原計劃要否改變，江底疏浚需要的設備、蓄淤池和蓄氰池能否合用，大型構件在美國制鑄好，還是中國制鑄好的決疑等等……還要成立遷建委員會，上至巴東油江，下至宜昌虎牙灘，沿江低處房屋都要遷建，由公司建築新居，無償安排移民：還要修建沿江馬路、依山馬路、沿江花園，成為富麗堂皇的中國新宜昌，成為世界第二瑞士。"最後，薩凡奇感慨地說："經過這次舊地重遊，更感到三峽之偉大，三峽水閘建設實乃一國際性大工程。"他表示對三峽之開發，極願盡其所能予以協助。薩凡奇悅耳的聲音，令與會者受到一次極大的鼓舞，似乎實現孫中山"以閘堰其水"的理想已近在咫尺。
為推進三峽水閘計劃的順利實施，薩凡奇不顧旅途勞頓，旋東下南京、上海。4月11日上午搭"民萬"輪離開宜昌，14日抵達漢口。第二天上午又轉乘飛機飛往南京。17日，前往資源委員會拜會了剛由滬返寧的錢昌照，討論推進三峽勘測及設計等有關問題。次日晨，又乘火車抵達上海，即往晤美國馬立森公司總工程師鄧查理氏，洽談三峽鑽探事宜。19日，全國水力發電工程總處黃育賢處長代表中國資源委員會與美國馬立森公司簽訂關於三峽計劃壩址鑽探合約。留滬期間，薩凡奇還訪晤了陳納德將軍，商討三峽航空測量問題。之後，他懷著無限的喜悅和信心飛返美國。
此次薩凡奇再度來華復勘三峽，中國朝野極為關注，輿論界更是沸沸颺颺。宜昌專員錢法銘帶頭在《武漢日報（宜昌版）》上發表署名文章，宣傳修建三峽水閘的重要意義，其他自不必說，漢口、南京、上海各大報也作了長篇報道並著社論，詳細介紹三峽水閘計劃，宣傳三峽建國大計以及薩氏熱心中國水電事業的高尚品格，這無異給戰後國人又增添了一份喜悅。
加快勘測設計和調查的步伐
自薩凡奇復勘三峽水力後，三峽水閘工程各項準備工作緊鑼密鼓地進行。
--派員赴美參加合作設計。1946年5月，根據中國資源委員會與美國墾務局簽訂的《三峽工程合作設計合約》，中國先後派出工程技術人員54名，攜帶三峽資料，由工程師徐懷雲（資委會參加美國墾務局設計工作人員總代表）帶隊赴美參加機械、電器設備等專業組的設計工作，連同美方人員，當時參加設什的工程師共達70余名。同年7月、10月，各組在美工作的中國工程師分別向國內陳浩明、陳中熙（資委會電業處處長）彙報設計工作進展情況。10月，惲震（資委會駐美代表辦事處代表）還到美國墾務局視察中國工程師工作情形並致函全國水力發電工程總處處長黃育賢，提出有關建議，旨在加快設計工作進程。
--加快實地勘測步伐。其工作有如下幾個方面：一是壩址地形測量。1946年4月，全國水力發電工程總處調派助理工程師鄒斯鹹、張明顯，工務員吳敦禮，實習員周定一4名到三峽勘測隊工作，並在原三角組一班的基礎上分別成立三角、水準、地形、水文四班，積極開展各項測量作業。由於石牌至南津關長江兩岸溝溪共有10處，與計劃中的進水溝和尾水溝有關，其詳細地形須提前測繪。8月，總處又加派了實習員黃鑾彩等7名來到勘測隊，遂即加組地形組二班。為加強領導，9月中旬三峽勘測處（處長張昌齡）在宜昌成立，當即加派副工程師于在樸、助理工程師王鼎元、余榮森等分赴各班領導工作。10月初，副工程師劉主青、助理工程師鄒斯鹹等調回總處，復加派其他人員來勘測隊，於是月中旬另組地形四班，加緊趕測，到11月中旬完成了長橋溪、下牢溪、石子溝、元名溪、松門溪、上紅溪、下紅溪、石牌等10處支溝及第二號壩址地形測量工作，總計面積22平方公里。12月中旬可完成第三號壩址地形測量工作。二是壩址地質查勘。1946年10月28日，中央地質調查所（所長李春昱）派技正侯德封等4名來到宜昌南津關、石牌一帶查勘近一月，初步查勘結果：第一號壩址水面發現砂石層，品質情形尚待鑽探；第二號壩址上層石灰岩層次較薄，且有孔隙，唯漏水情形尚不嚴重；第三號壩址情形尚好，壩基可望遇較堅實石灰岩；第四、第五號壩址石質較差，兩岸頂峰高度僅及170米左右，與計劃中壩頂高度相差甚多。他們認為"似以第二、第三號壩址較有希望"。是年11月22日，黃育賢處長將壩址初步查勘情況電告薩凡奇："關於宜昌壩址僅第二、第三號較準，其他均成問題"。至於壩址鑽探，11月10日，美國馬立森工程公司先遣鑽探人員一行到達平善壩、南津關一帶踏勘了7天。與此同時，揚子江三峽勘測處在報上登出廣告，開始招雇鑽探工，先後培訓鑽探技術工人三期。12月30日，重約百噸的首批鑽探機械4部從美國而上海運抵宜昌港。1947年1月，雇民生公司的小火輪把它拖到平善壩旋即投入鑽探作業，並取了第一、三號壩址岩石標本標相。此前《武漢日報（宜昌版）》以《三峽鑽探工程在望，首批鑽探器械運宜》為題進行了報道。3月，鑽探設備增至12部，全面進行鑽探作業。不久，揚子江三峽勘測處寫出了《宜昌峽的地質報告》。三是壩區地形航測。這項工作中途改由美國費其文航測公司承包辦理，中國國防部測量局及空軍第12中隊協助，擔任壩址1200
：l地形圖的測繪工作。1946年7月起，空軍飛機飛臨宜昌峽上空拍攝照片。10月28日，擔任航測地面控制的美國費其文公司工程師福斯特（Foster）到達宜昌，中國水力發電工程總處派副工程師何又桓、袁漢勳協助，計劃建立控制站80余個，已完成40％，預計全部圖樣可望于1947年5月繪製完竣。當時參加上述各項勘測工作的中外員工達100余人，他們在峽江兩岸擺開戰場，鑽探機器的轟鳴聲、測繪人員的腳步聲和談笑聲，打破了沉睡的山川。期間，1946年7月，全國水力發電工程總處向南京國民政府呈報了三峽水壩、電廠、船閘等圖片資料。11月，揚子江三峽勘測處寫出了《揚子江三峽勘測工作報告》及《揚子江三峽電廠設計報告》。1947年1月，揚子江三峽勘測處繪齊與三峽水閘有關的地形圖交由航空寄往南京，供薩凡奇顧問參考。
--水庫地形測量、經濟調查工作同步進行。1946年2月，長江水利工程總局即著手最基本而急要之水庫地形及庫內財產、人口等資料之補充。該局調派第21、22、221、222測量隊4個隊開展測量工作。他們披星戴月，餐風宿露，雙腳踏遍巴山楚水，辛苦備嘗，于1947年6月完成了重慶至宜昌的野外作業，測量面積共達1070.9平方公里。1948年6月寫出《長江三峽水庫測勘報告》，並附各測量隊施測地段及完成工作數量統計表、三峽水庫150米、180米、210米3種等高線以下淹沒地區產業數量統計表、三峽水庫淹沒地區人口數量及產業價值統計表等5份。關於水庫區經濟調查，1946年5月開始進行，是年底結束。由於大壩建成後抬高水位160米，其回水直達四川滬州，滬州以下、宜昌以上長江干支流兩岸20多個縣市各有一部分土地將淪為水庫。為摸清財產損失情況與善後對策，他們調查了這些地區的人口、土地、房屋、礦業、工業、交通等各方面的情況，幾十名調查人員爬山涉水，晝夜進行，訪問了各縣市政府、鄉鎮公所、各同業公會以及常識比較豐富的工廠廠主、商店老闆、農民、工人、船夫等各界人士。同時深入實地考察，多方蒐集資料。1948年6月寫出《三峽水庫區域經濟調查簡報》，並附《水庫區須遷移重新就業人口估計表》、《水庫區財產損失總估表》等9份。
經濟危機導致工程流產
正當三峽水閘工程準備工作積極進行之際，由於國內金融危機，貨幣貶值，物價飛漲，加上國民黨因打內戰而背上龐大的軍費開支，使國民經濟幾乎滑到了崩潰的邊緣，無力支援修建三峽水閘工程。而這項工程所需鉅額資金主要靠向外國貸款，此時外匯籌措受阻，國民政府不得已于1947年5月宣告“三峽工程暫告停頓”。是月15日，中央社播發新聞稱："最近頒布經濟緊急措施，凡屬非短期內可見成效之工作，其需要經費均在停撥或緩撥之列，故三峽水力發電計劃實施工作，資源委員會已奉國府令暫時結束。"接著，資源委員會主任委員翁文灝旋函美國墾務局及薩凡奇，稱有關三峽計劃設計工作"因國內經濟困難暫停"，並召回在美的中國工作人員。這令為之傾注心血的薩凡奇十分失望，並連聲說道："遺憾！遺憾！"他原擬7月再度來華考察的計劃亦隨之取消。9月底，設在宜昌的揚子江三峽勘測處奉命澈銷，交由全國水力發電工程總處接收。但資料蒐集工作繼續進行，各有關單位並寫出了中途報告。到1948年三峽水閘工程工作才全面停止。經過幾年的努力，當時已初步完成了各種攔河壩、電廠、船閘等比較佈置，各配套工程比較設計，主要設計圖樣及施工規範、洪水量、水庫容量、航運深度、壩頂高度設計定型等工作。
40年代，中國人民為尋三峽夢走過了一段艱辛的路。美夢雖難圓，然而其準備性的設計研究工作所形成的一系列地質、水文、勘測、航運等方面的資料，對後來興建三峽工程不乏參考價值。
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