近期從長江支流漢江上的丹江口水庫引水，沿伏牛山和太行山山前平原開渠輸水，終點北京。遠景考慮從長江三峽水庫或以下長江幹流引水增加北調水量。中線工程具有水質好，覆蓋面大，自流輸水等優點，是解 決華北水資源危機的一項重大基礎設施。

　　中線工程的前期研究工作始於50年代初，40多年來，長江水利委員會與有關省市、部門進行了大量的勘測、規劃、設計和科研工作。

　　1994年元月水利部審查通過了長江水利委員會編制的《南水北調中線工程可行性研究報告》，並上報國家計委建議興建此工程。

　　可調水量與供水範圍中線工程可調水量按丹江口水庫後期規模完建，正常蓄水位170m條件下，考慮2020年發展水準在漢江中下游適當做些補償工程，保證調出區工農業發展、航運及環境用水後，多年平均可調出水量141.4億m3，一般枯水年(保證率75%)，可調出水量約110億m3。
供水範圍主要是唐白河平原和黃淮海平原的西中部，供水區總面積約15.5萬km2。因引漢水量有限，不能滿足規劃供水區內的需水要求，只能以供京、津、冀、豫、鄂五省市的城市生活和工業用水為主，兼顧部分地區農業及其他用水。

工程佈置

　　南水北調中線主體工程由水源區工程和輸水工程兩大部分組成。水源區工程為丹江口水利樞紐後期續建和漢江中下游補償工程；輸水工程即引漢總幹渠和天津幹渠。

(一)水源區工程

1．丹江口水利樞紐續建工程

　　丹江口水庫控制漢江60%的流域面積，多年平均天然徑流量408.5億m3，考慮上游發展，預測2020年入庫水量為385.4億m3。

　　丹江口水利樞紐在已建成初期規模的基礎上，按原規劃續建完成，壩頂高程從現在的162m，加高至176.6m，設計蓄水位由157m提高到170m，總庫容達290.5億m3，比初期增加庫容116億m3，增加有效調節庫容88億m3，增加防洪庫容33億m3。

　　丹江口水庫後期規模正常蓄水位170m時，將增加淹沒處理面積370km2，據1992年調查，主要淹沒實物指標為：
人口：22.4萬人
房屋：479.4萬m2
耕地：23.5萬畝
工礦企業：120個(合鄉鎮企業)，淹沒固定資產原值1.2億元。

2．漢江中下游補償工程

　　為免除近期調水對漢江中下游的工農業及航運等用水可能產生的不利影響，需興建：幹流渠化工程興隆或碾盤山樞紐，東荊河引江補水工程，改建或擴建部分閘站和增建部分航道整治工程。

(二)輸水工程

1．總幹渠

　　黃河以南總幹渠線路受已建渠首位置、江淮分水嶺的方城埡口和穿過黃河的範圍限制，走向明確。黃河以北曾比較利用現有河道輸水和新開渠道兩類方案，從保證水質和全線自流兩方面考慮選擇新開渠道的高線方案。

　　總幹渠自陶岔渠首引水，沿已建成的8km渠道延伸，在伏牛山南麓山前崗垅與平原相間的地帶，向東北行進，經南陽過白河後跨江淮分水嶺方城埡口入淮河流域。經寶豐、禹州、新鄭西，在鄭州西北孤柏咀處穿越黃河。然後沿太行山東麓山前平原，京廣鐵路西側北上，至唐縣進入低山丘陵區，過北拒馬河進入北京市境，過永定河後進入北京市區，終點是玉淵潭。總幹渠全長1241.2km。

　　天津幹渠自河北省徐水縣西黑山村北總幹渠上分水向東至天津西河閘，全長142km。
總幹渠渠首設計水位147.2m，終點49.5m，全線自流，主要控制點水位、流量為：
控制點或渠段 設計流量(m3/s) 設計水位(黃海標高)(m)
渠首∼方城 630(加大800) 147.2∼137.8
過黃河 500 119.5∼106.0
進河北 415 91.3
進北京 70 61.1
進玉淵潭 40 49.5
天津幹渠 70 64.9∼2.7
黃河以南渠道縱坡1/25000；黃河以北1/30000∼1/15000。渠道全線按不同土質，分別採用混凝土，水泥土，噴漿抹面等方式全斷面襯砌，防滲減糙。

　　渠道設計水深隨設計流量由南向北遞減，由渠首9.5m到北京3.5m，底寬由56m∼7m。
　　總幹渠的工程地質條件和主要地質問題已基本清楚。對所經膨脹土和黃土類渠段的渠坡穩定問題、飽和砂土段的震動液化問題和高地震裂度段的抗震問題、通過煤礦區的壓煤及採空區塌陷問題等在設計中採取相應工程措施解決。

　　總幹渠溝通長江、淮河、黃河、海河四大流域，需穿過黃河干流及其他集流面積lOkm2以上河流219條，跨越鐵路44處，需建跨總幹渠的公路橋571座，此外還有節制閘、分水閘、退水建築物和隧洞、暗渠等，總幹渠上各類建築物共936座，其中最大的是穿黃河工程。天津幹渠穿越大小河流48條，有建築物119座。

2．穿黃河工程

　　總幹渠在黃河流域規劃的桃花峪水庫庫區穿過黃河，穿黃工程規模大，問題複雜，投資多，是總幹渠上最關鍵的建築物。經多方案綜合研究比較認為，渡槽和隧道倒虹兩種型式技術上均可行。由於隧道方案可避免與黃河河勢、黃河規劃的矛盾，盾構法施工技術國內外都有成功經驗可借鑒，因此結合兩岸渠線佈置，推薦採用孤柏咀隧道方案。

　　穿黃河隧道工程全長約7.2km，設計輸水能力500m3/s，採用兩條內徑8.5m園形斷面隧道。

　　(三)主要工程量和投資
土方開挖 6.O億m3；
石方開挖 O.6億m3；
土石方填築 2.3億m3；
混凝土 1583萬m3；
襯砌水泥土 718萬m3；
鋼筋鋼材 70萬t；
永久佔地 42.2萬畝(含庫區淹沒23.5萬畝)
臨時佔地 11萬畝
　　中線工程式控制制進度的主要因素是丹江口庫區移民和總幹渠工程中的穿黃河工程。穿黃河工程採用盾構機開挖，工期約需六年，並需考慮工程籌建期。

　　按1993年底價格水準估算，工程靜態總投資約400億元。

工程效益

　　中線工程可緩解京、津、華北地區水資源危機，為京、津及河南、河北沿線城市生活、工業增加供水64億m3，增供農業30億m3。大大改善供水區生態環境和投資環境，推動我國中部地區的經濟發展。

　　丹江口水庫大壩加高提高漢江中下游防洪標準，保障漢北平原及武漢市安全。