湖南位於長江中游南岸，地處東經108°47′-114°15′，北緯24°39′-30°08′之間，東西直線距離最寬667公里，南北直線距離最長774公里，全省土地面積21.18萬平方公里，佔全國國土面積的2.2%，在各省市幅員中居第11位。是一個緊鄰沿海地區的內陸省份。

  湖南三面環山，東有幕阜山、羅霄山脈，南有南嶺山脈；西有武 陵山、雪峰山脈，海拔從500米至1500米不等。湘北為洞庭湖平原，海拔多在50米以下。湘中則丘陵與河谷盆地相間。全省形成從東南西三面向北傾斜開口的馬蹄形狀。

     境內水系比較完整，湘北有洞庭湖，為全國第二大淡水湖。昔日號稱“八百里洞庭”，因泥沙淤積和人工圍墾，現有水面約2691平方公里。省內主要河流有湘江、資水、沅江和澧水，分別從西南向東北流入洞庭湖，經城陵磯注入長江。湘、資、沅、澧四水在省境內長達2200多公里，支流近5000條。省內河湖密布，水網縱橫，淡水面積達1.35萬平方公里。全省地貌以山地、丘陵為主，山地面積佔全省總面積的51.2%，丘陵及崗地佔29.3%，平原佔13.1%，水面佔6.4%。湖南境內土壤以紅壤土、黃壤土為主，約佔全省總面積的一半多。適合水稻生長的田土約佔兩成。

   湖南良好的自然環境，蘊藏了豐富的植物動物資源、礦產資源、水力資源與旅遊資源，獲得了“魚米之鄉”、“有色金屬之鄉”、“非金屬礦產之鄉”和“旅遊勝地”等讚譽。

     湖南為大陸型中亞熱帶季風濕潤氣候。這與本省位於北緯24°39′-30°08′之間，居亞歐大陸東南部，面向太平洋，省境東南亞邊境距海400公里，受東亞季風環流的影響密切相關。湖南氣候具有以下三個特點：第一、光、熱、水資源豐富，三者的高值又基本同步。全省4-10月，總輻射量佔全年總輻射量的70-76%，降水量則佔全年總降水量的68-84%。第二，氣候年內與年際的變化較大。冬寒冷而夏酷熱，春溫多變，秋溫陡降，春夏多雨，秋冬乾旱。氣候的年際變化也較大，極大值與極小值的地區差值比平均值的地區差值大1.29倍，雨量最多年份與最少年份相差1460毫米，最多年幾乎為最少年的3倍。第三，氣候垂直變化最明顯的地帶為三面環山的山地。尤以湘西與湘南山地更為顯著。  

   全省年日照時數為1300-1800小時，以洞庭湖為最多，岳陽可達1840小時，南部江華只有1360小時，長沙、平江、常德全年有1700小時以上。安化及西南通道日照時數1400小時。就全年平均來說，日照百分率，湖區可達40%以上，其他各地都在30-40%之間。從季節上來說，夏秋日照率大於春冬。七、八月日照時數在200小時以上，日照率多在50%以上。二月份日照時數大部份地區均不足80小時。大致是日照時數東半部多，西半部少。全省太陽輻射量86-109千卡/平方釐米.年，是同緯度中光能比較充分的省份，年總輻射量以洞庭湖區最大，次為湘南和湘中，湘西最小。　太陽輻射量與日照時數的地域分佈基本一致。

     湖南熱量豐富。年氣溫高，夏熱期長，積溫多，生長季節也長。本省位於中亞熱帶地區，太陽入射角較大，因而輻射較強，氣溫較高，年平均溫度在16-18℃之間，自東南向西北逐漸降低。大致在醴陵、衡陽、東安一線以南地區，年平均溫度一般在17℃以上，耒陽、宜章、新田、道縣等縣在18℃以上，此線以北多在17℃以下，湘西北龍山、花垣在16.5℃以下。

     湖南冬季處在冬季風控制下，而東南西三面環山，向北敞開的地貌特性，有利於冷空氣的長驅直入，故一月平均溫多在4-7℃之間，氣溫分佈的總趨勢是南高北低，等溫線大致呈東西走向。極端最低氣溫，大致以瀏陽、株洲、湘鄉、祁東、洞口至會同一線為分界。此線以北絕對最低溫一般在-9℃以下，臨湘曾出現過-18℃的低溫。此線以南絕對最低溫一般在-9℃以上。夏季在副熱帶高壓的控制下，氣溫高。七月平均溫多在27℃以上，以湘江下中游最高，七月平均溫在29℃以上。等溫線呈南北走向。長沙曾出現過43℃的極端最高氣溫。

    湖南積溫比較豐富，熱量條件比鄂、滇、黔、川和江浙一帶富足，大約和江西不相上下。積溫分佈湘東高於湘西北。醴陵、株洲、衡山、東安等縣以南的湘江河谷地區點10℃活動積溫多在5500℃以上。

　　"凹型"地形：湖南東西南三面環山，峰巒起伏，境內最高峰----壺瓶山主峰，海拔2098米，中部丘陵連綿，多盆地，北部為洞庭湖平原，呈現為向北東敞口的馬蹄形盆地。 "亞熱帶季風濕潤型"氣候：四季分明，冬寒期短，無霜期長，日照充足，雨量充沛，春夏之交，濕潤多雨，夏季炎熱，多東南風，秋季天高雲淡，溫和少雨，冬天多西北風，屢見冰雪。