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在中國湖南的西部有一座古老的山城----鳳凰。鳳凰山城位於沱江之畔，群山環抱，關隘雄奇。碧綠的江水從古老城墻下蜿蜒而過，疊翠的南華山麓 倒映江心。江中漁舟遊船數點，山間暮鼓晨鐘兼鳴，懸崖上的吊腳樓輕煙嫋嫋，碼頭邊的浣紗姑笑聲朗朗……，啊！鳳凰，猶如一幅濃淡墨淺彩的中國山水畫。當你倘佯古城用條石砌成的岩板街時，兩邊的古建築各抱地勢，鱗次櫛比，亭臺樓閣重重疊疊，如巨龍飛舞，似鰲魚展翅。細雨聲中，仿佛傳來敬香人的牛皮釘鞋敲擊街面，發出"叮叮"的響聲，使人產生隔世之感。街道兩邊，有許多屠鋪、染訪、製作銀器首飾的作坊；各種土特產的店舖，工藝美術店。還有小吃部和酒店，狗肉湯鍋香味，包谷燒的醇香使人唾誕。特別是"米豆腐"擔子，穿街走巷的叫賣，招引著穿紅著綠的姑娘們在街頭巷尾，毫無顧忌津津有味的吃將起來。
當漫步東門外，踏上虹橋，看"溪橋夜月"時，卻見明月爬上東嶺，月影墜落江心，水面泛起金色的光暈；兩岸的煙村雲樹和建築物都映入琉璃的水中，令人不知身在何處。沈從文先生曾對古城作了這樣的描述："落葉黃昏時節，站到那個巍然獨立在萬山環繞的孤城高處，眺望那些遠近殘毀的碉堡，還可依稀想見當時角鼓火炬傳警告急的光景"。
如登高眺望，除古香古色的建築外，還可看到著名的"鳳凰八景"特色。那連綿巍峨的南華山橫亙在古城南面，似一道綠色的屏障，蒼松翠柏，含蔚籠煙，石徑彎彎，清泉冽冽，鷹飛獸走，鳥語花香，是一個著名的遊覽聖地。還有東嶺迎暉，溪橋夜月，龍潭漁火，梵閣回濤，南徑樵歌，奇峰挺秀等風景名勝，把山城裝扮得更加美麗無比。其實，山城無處不美，無處不迷人。就拿北門外那座長長的跳岩木板橋來說，就古樸有趣。不僅有水漲水落的不同情趣，而且那些穿著民族服裝，挑著山貨的行人就使人久看不厭。橋岸那一溜青光岩鋪就的碼頭，整天不絕的棒槌聲，嘻嘻哈哈的喧鬧聲，匯成女人們世襲的樂園。莫說是外來人，就是本地過路人也要放慢步子，以飽眼福哩！
山城還具有獨特的風俗美，這裡人非常愛戲，且男女老少無別。老人幾鐘酒下落肚也象城裏人哼"京腔"一樣，哼幾句地方調。在閒暇時，人們愛去城隍廟看"攤堂戲"或"陽戲"。這是一種古老的傳統藝術。前者"歌舞娛福"源自古
老的楚國巫師遺風，很有地方特色；後者多表現世態炎涼及人間悲歡，唱腔多變，剛柔相濟，慷慨激昂，生、旦、凈、醜各有特色。曲調優美，配以胡琴和羅鼓等各種民族樂器，悠揚和諧，使觀者如癡如醉，歡時笑痛肚皮，悲時催人淚下。由於這裡人們酷愛，至今縣城還保留著“陽戲劇團”，沱江鎮還有民辦的"蘭泉劇團"，每當夜幕降臨的時候，向城隍廟走去的人們方興未艾……。
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