傳說歸傳說，商民族的始祖“契”的確是生活在原始社會末期的一位有作為的民族統帥。在中國浩如煙海的史料中，有很多他的事跡的記載。在《史記•殷本紀》中，就有著這樣的記述：……契長而佐禹治水有功。帝舜乃命契曰：“百姓不親，五品不訓，汝為司徒而敬女戎 五教，五教在寬。”於是封于商，賜姓子氏。
關於商民族的起源問題，學術界一直爭論不休。主要的有代表性的說法有：西方說、東方說、東北說、江浙說。所謂西方說，就是說商族人起源於陜西渭水流域的；東方說認為，商族人起源於現今河南、山東一帶。連甲骨學大家王國維也認為：“自五帝以來，政治文物所自出之都邑，皆在東方。”東北說主張，商族的起源在我國東北地區。也有的人主張商族人起源於江浙一帶。
不管學者們怎麼認識，有一點是共同的，那就是商族人是一個善於遷徙的民族。五六百年期間，商族人經歷了前八後五共十三次遷徙。最後一次遷徙，他們來到今天河南安陽的洹河之濱， 從此，在這裡定居，傳了8代12王，一直到武王滅紂，安陽小屯作了254年的國都。
從始祖“契”開始，到商湯立國，一共經歷了14代。關於早期的8次遷徙，大概是司馬遷寫《史記》時沒有顧得上考證，所以也就沒有寫清楚。到了後代，學者們更是爭論不休。清代學者梁玉繩在他的《史記志疑》中提出了他考證的八遷的地點是：砥石、商、商丘、殷、鄴、蕃、亳。王國維在考證後認為，八遷的地點應該是：蕃、砥石、商、商丘、相土之東都、殷、亳。看來，早期的商族遷徙的範圍，大致沒有出去山東、山西、河南、河北一帶。
商王朝傳到湯作頭領的時候，他率兵打敗了夏的統治，成了商的第一代國王。商湯吸取了夏滅亡的教訓，主張以民為本。關於商湯，流傳著這樣一個著名的故事：
商湯打敗了夏以後，建立了商國。誰知，老天一連五年大旱，莊稼幾乎絕收。雖然商湯推行了一些仁政的的措施，但遇到了如此天災，豈不是於事無補！為了安定民心，商湯帶領群臣來到桑林之中。此時，祭壇已經準備好了。商湯跪到祭壇前，三拜九叩之後，他誠懇地說：“上天哪，是我商湯一人有罪，罪孽深重啊！萬萬不要降罪于老百姓，他們是無罪的呀！”他讓群臣架起柴火，自己站在中間，要點火自焚以祭天。這時，聞風而來的老百姓涌上前去，他們也都跪到祭壇前，請求上天饒恕自己的罪孽。老百姓高喊著，不讓商湯自焚。商湯為了表示自己的虔誠，抽出寶刀割斷了自己的頭髮，割破自己的手指，作為“犧牲”，供奉在祭壇上，用以祈福于上帝。原來，“犧牲”一詞，最初的含義就是指祭祀用的豬、牛、羊等牲畜之類。老百姓們親眼看到國王如此愛民，紛紛涌上前去，表示擁戴他的統治。正在此時，天突然陰了下來，緊接著，狂風大作，雷雨如注。老百姓們歡呼著，跳躍著，他們感謝國王為百姓求雨成功，感謝上帝賜予黎民好收成。這就是著名的成湯禱雨的故事。
這個流傳甚廣的故事從一個側面反映了湯“以寬治民”政策的成功。同樣是在《詩經•商頌•玄鳥》篇裏，還歌頌了湯當年戰勝諸多部族與國家，最後滅夏的豐功偉績：“古帝命武湯，正域彼四方。”在《詩經•商頌•殷武》裏說：“昔有成湯，自彼氐羌，莫敢不來享，莫敢不來王，曰商是常。”可見，周圍的小的方國是臣服於商湯的。他們不僅甘願稱臣，還時常來供奉商湯。
傳說商湯非常善於用人，他大膽起用伊尹就是一個最好的例證。伊尹生於空桑，原是一個隨人陪嫁過來的地位非常卑微的奴隸。商湯得知他有著很好的教養，並且深諳文韜武略時，就一連三次登門拜訪，請他輔佐朝政。伊尹一直以山村野夫自賤，但見商湯誠心誠意地邀請自己，這才隨他到了商的都城亳。
當時夏桀的殘暴統治已近尾聲。一方面他奢侈腐化、偏聽妹喜之言，另一方面，對老百姓進行殘酷的剝削和壓迫。商湯在伊尹的輔佐下，取得了周圍許多部落的支援，以共同對付夏桀。為了從內部分裂夏的力量，伊尹還冒著生命危險，打入夏王朝的宮廷裏，進行策反活動。伊尹還在夏桀的軍隊中安排了自己的線人，一有什麼風吹草動的，就為他通風報信。鳴條一戰，本來就被趕出首都斟尋的夏桀沒有喘息的機會，在商湯的打擊下落荒而逃，商湯乘勝追擊，殘敗的夏桀再無戰意，帶領少數人馬連夜逃竄，最後死於南巢之山。伊尹輔佐商湯打敗夏桀，立下了不朽的功勳。
據說商湯在位30年，活了整整100歲。他去世以後，他的大兒子太丁死得早，二兒子外丙繼位。誰知，外丙只做了兩年的短命國王，而未能經邦濟世，剛剛興起的商王國又面臨新的危機。外丙在位兩年就死掉了，王冠又落到了商湯的三兒子中壬頭上。中壬哪有這般福氣？坐了三年王位也就一命嗚呼了。短短幾年間，商王國的大權就橡走馬燈一樣，轉起圈來，最後到了商湯的孫子太甲手中。
王冠轉圈，國家可就慘了！本指望太甲能好好振興一下國家了，他卻讓百姓大失所望。太甲是個暴虐的昏君，商湯制訂的治理國家的一套良策，他根本不放在眼裏。他主持設立酷刑，來對不服管教的老百姓。本來百姓們就已經苦不堪言，再遭如此殘暴，哪有不反之理？伊尹是輔佐商湯立國的老臣現在仍然繼任為相。作為顧命大臣，伊尹心裏暗暗叫苦。當年，夏桀不就是由於昏庸腐朽而喪國的嗎？不能任其胡作非為！伊尹下了決心。要想讓太甲徹底改變，成為一代賢王，就必須讓他曉得商湯自新明德的精神。怎麼辦呢？
苦思冥索之後，他就與宮廷上的諸位大臣商議。大家都尊重伊尹，請他想想辦法，這位老臣嘆了口氣，不得已地說：“眼下只有一個方法，就是把太甲放逐到先王的墓地桐宮去，讓他在那兒改過自新。”主意一定，伊尹就夥同王公大臣一起動手，沒等太甲弄明白，就將他連同王后宮女一道用車送出了京城。此時，受王公大臣的擁戴，伊尹攝政當國 ，老百姓又過上了平安的日子。
太甲被放逐桐宮之後，開始之時，每日茶飯不思。伊尹就常來看望他，用商湯禱雨而得民心的故事來感化他。太甲就是聽不進去。一天，他散步來到商湯墓前，就想起了他的爺爺的德行。爺爺商湯不僅拯救民生於涂炭之中，打敗夏桀之後還再三謙讓，不做天子，最後於不得已中才坐了王位。我之所以被放逐於此， 也是伊尹一片苦心哪！想到這裡，太甲就把商湯制訂的王法一條條地在心裏默記，譴責自己的荒唐。
再說伊尹攝政深得民心，百姓們都安居樂業，國家的力 量也逐漸強大起來。桐宮的人也不斷傳過話來，說是太甲終日刻苦學習先王德政，於是就與群臣商議，把太甲從桐宮接了回來。太甲依舊為國王，伊尹一心一意地在他左右，盡心盡職地當好宰相。原來周圍的方國還想趁機騷擾商國的領地的，一看此情，也就自己歸順了。
商王朝就這樣一代一代地傳了下去。那時候，他們還是以遊牧生活為主，一個地方呆久了，草場資源也就貧乏了。刀耕火種的農業生產不足以維持國民生計，就只好搬家了。於是，國家也就一直遷來遷去的。
文章作者：佚名 文章來源：安陽史話
安陽市臺辦供稿
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