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三百多年前，嘉義縣本是原住民平埔族的集中地，地名"諸羅山"（或作豬羅山），後清廷取"嘉其忠義"之旨，將諸羅改名嘉義，沿用至今。
嘉義縣住民的祖籍，以福建泉州移民佔絕大多數；阿里山鄉則為鄒族原住民的故鄉，每年2月，神聖的鄒族戰祭都會在達邦村盛大舉行，為原住民文化留下一頁美麗的詩篇。
嘉義縣位於嘉南平原的中央，東連阿里山、玉山山脈，西瀕台灣海峽，南以曾文水庫、關子嶺與台南縣接壤，北界雲林斗六，總面積161平方公里，幅員遼闊。境內多河川平原，土地肥沃，灌溉便利，氣溫、日照及雨量均適宜農業經營，因此農業生產在全縣經濟之中，佔有極重要地位，是典型的農業縣，素有"漁米之鄉"之稱。除了稻米外，尚有鳳梨、水柿、柑橘、小蕃茄、甜玉米、絲瓜、菱角、及山葵、竹荀、茶、花卉等作物，農特產十分豐富。
東部高山峻嶺，森林資源豐富，山脈可概分為三係：一為玉山系，二為玉山西山系，三為玉山南山系。河川方面，主要有八掌溪、朴子溪、北港溪、曾文溪等；此外尚有大堆溪、石龜溪、三迭溪、赤蘭溪等河川流貫境內，此外，曾文水庫蓄水區都在嘉義縣境內，因此，以"山高水長"稱嘉義縣，可謂名副其實。
嘉義縣開發較早，景物天成，境內名勝古跡甚多，如半天岩、奉天宮、梅山公園、北回歸線標誌，和阿里山鐵公路周邊的吳鳳廟、水社寮、奮起湖、瑞峰、瑞裏、太平、太和、豐山、來吉、達娜伊谷、達邦、特富野、阿里山、玉山等風景區；而極具湖光山色之美的曾文水庫；鄉土風情的船仔頭休閒藝術村、德興裏老厝；與漁村風光的東石、布袋小鎮，俱有風情，值得一遊。 | 
