傳說中的父系氏族社會後期部落聰明首領，中國歷史傳說中的古帝王（五帝）之一。傳稱號有虞氏，姓姚，名重華，字都君，謚曰“舜”。因國名“虞”，故又稱虞舜。東夷之人（一說冀州之人），生於姚丘（一說生於諸馮，即今山東諸城）。相傳從小受父親瞽叟、後母和後母所生之弟的迫害，屢經磨難，仍和善相對，孝敬父母，愛護胞弟，故深得百姓讚譽。舜曾辛勤耕稼于歷山（在今何地說法不一，一說即今濟南千佛山），漁獵于雷澤（在今山東菏澤東北），在黃河之濱燒制陶器，在壽丘（今山東曲阜）製作日用雜品，在頓丘（今河南浚縣）、負夏（今山東兗州）一帶做生意。因品德高尚，在民間頗有威望。他在歷山耕田，當地人不再爭田界，互相很謙讓。人們都願意靠近他居住，兩三年即聚集成一個村落。時部落聯盟袖堯年事以高，欲選繼承人，眾人一致推舉舜。於是，堯分別將自己的兩個女兒娥皇、女英嫁給舜,讓九名男子侍奉于舜的左右,以觀其德；又讓舜職掌五典、管理百官、負責迎賓禮儀，以觀其能。皆治，乃命舜攝行政務。堯去世後，舜即位。他選賢任能，舉用“八愷”、“八元”等治理民事，放逐“四兇”，任命禹治水，完成了堯未完成的盛業。傳說他巡守四方，整頓禮制，減輕刑罰，統一度量衡。要求人民“行厚德，遠佞人”，“直而溫，寬而栗，剛而毋虐，簡而毋傲”，孝敬父母，和睦鄰里。在其治理下，政教大行，八方賓服，四海鹹頌舜功，因而《史記·五帝本紀》稱“天下明德皆自虞帝始”。傳去世于南巡途中蒼梧之野，葬于江南九嶷山。