曹操自幼通曉詩文，文采出眾。其詩歌現存20余首，均為樂府歌辭，氣魄雄偉，慷慨悲涼。曹操還精通兵法，著有《孫子略解》、《兵書接要》等書。遣著《魏武帝集》已佚 ，有明人輯本，又有今人整理排印本《曹操集》。
 
    字孟德，小字阿瞞。東漢末年豫州沛國譙縣（今安徽毫縣）人。出身於大官僚家庭。少機警，有權術，極好學，特別喜好兵法。20歲時被舉為孝廉，做了郎官，授洛陽北部尉，遷頓丘令，徵拜議郎 。漢靈帝中平元年（184年）任騎都尉，參加鎮壓黃巾軍。後被擢升為濟南相。漢獻帝初平三年（192年）佔據兗州，誘降青州黃巾軍之一部，選其精銳編為“青州兵”。建安元年（196年），迎獻帝都許（今河南許昌東），興兵屯田，挾天子以令諸侯。建安十三年（208年）進位為丞相。從建安二年至十六年（197-211年），先後擊敗呂布、袁術、袁紹等豪強集團，征服烏桓貴州統一北方。後率軍南下，在赤壁（今尖弱武昌西）被孫權、劉備的聯軍擊敗。退回北方，在北方屯田，興修水利，解決了軍糧缺乏問題。建安十八年（213年）五月被封為魏公，建安二十一年五月又被封為魏王。四年後病死於洛陽，葬于高陵（在今河北臨漳縣）。其子曹丕建立魏朝後，追謚為魏武帝。

    曹操早年在任濟南國相期間，即初步顯露出政治才華。漢末濟南國治東平陵，下轄十幾個縣，國中官吏多阿附貴戚，贓污狼藉。以前國相不敢檢舉，曹操到任後，秦免了其中八縣長吏。於是豪強震怖，竄入他郡。當時，濟南廣建漢初城旭景王劉章祠堂，至六百餘祠；有些商人身著郡守官服，行郡守制尋歡作樂，奢侈日工資甚，百姓因此而貧窮，歷任長史視而不見，竟沒有敢禁絕的。曹操來到濟南，皆毀壞祠屋，止絕官史民不得祠祀。及至秉政，盡除姦邪鬼神之事，淫祀由此斷絕。還在濟南改任人唯親的選官制度，罷除無德無才的貪官污吏，公平地舉賢能之人。濟南國在曹操的治理下，“政教大行，一郡清平。”（《三國志·魏書·武帝紀注》）