江蘇，得名于清季江寧府和蘇州府二府之首字，簡稱“蘇”。是我國開發較早的地區之一。

　　江蘇地域和古老的黃河流域一樣，也是中華民族誕生的搖籃之一。從遠古時代起，在江蘇這塊土地上就有人類勞動、生息、繁衍。考古發現表明，在距今四五十萬年以前，江蘇境內就生活著丹徒“高資猿人”；在距今四萬至一萬年前，“泗洪下草灣人”、“丹徒人”、“溧水人”、“宜興人”等遠古居民，足跡遍及大江南北的許多地方；距今六七千年前，北自淮河流域、南至太湖的廣大區域，分佈著許多原始的氏族部落。從淮安青蓮崗文化遺產中發現的炭化小米，吳縣草鞋山文化遺址中發現的炭化汕稻、粳稻、大米、野生葛纖維織成的羅紋葛佈線片以及“桿欄式”房屋建築遺存，昆山千墩、吳縣張陵山文化遺址出土的大批史前玉器琮璧文化來看，江蘇境內古人類創造的文化位居當時其他地區的前列。

　　江蘇，自古以來是經濟比較發達的地區之一。春秋時期，吳國青銅器的冶煉和鍛造，已聞名遐邇。吳王夫差特辟冶城於今南京朝天宮鑄造寶劍。西漢時，蘇北已開始牛耕。三國以後，南京曾為六朝古都，吳、東晉、宋、齊、梁、陳皆建都於此，成為南方的經濟文化中心。隋唐以後，全國經濟重心逐步南移，“天下大計，仰于東南”，“賦之所出，江淮居多”。大運河的開鑿，淮北鹽場的建灘，繁華的揚州城應時而起，成為東南財賦、漕運、鹽鐵轉運的中心。唐、宋時期，“蘇常熟，天下足”，江蘇經濟在全國舉足輕重。宋、元之間，松江府婦女黃道婆，從海南島學來的種植棉和紡紗織布技術，在蘇州、松江一帶廣為傳播，促進了蘇南地區手工業經濟的繁榮和發展。

　　明代中葉以後，蘇州、松江、南京等地，是我國資本主義萌芽的發祥地之一，在這些地區產生了“機戶出資，機工出力”的新型階級關係。當時的蘇州，是絲織業、棉織業、染坊的中心。鴉片戰爭後，外貿中心自廣州移至上海，刺激了長江三角洲地區資本主義工業的產生和發展。19世紀末葉，繅絲、紡織、麵粉、採煤等近代工業， 在無錫、南通、蘇州、徐州等地陸續興起。

　　與經濟繁榮相適應，江蘇又是文化發達的省區之一，歷史上素享“人文薈萃”之佳譽。在江蘇這塊土地上，哺育過像華佗、葛洪、陶弘景、祖衝之、沈括、黃道婆、徐光啟、王錫闡那樣的傑出的科學家、技術家、發明家；產生過像顧愷之、米芾、米友仁、倪瓚、唐寅、祝允明，及以鄭板橋為代表的“揚州八怪”和以龔賢為代表的“金陵八家”那樣的著名的書畫大家；《七發》的作者枚乘、“建安七子”之一的陳琳、《昭明文選》的主編者蕭統、南宋的大詩人范成大、《水滸》的作者施耐庵、《西遊記》的作者吳承恩、《三言》的編輯者馮夢龍，這批大文豪的故鄉都是江蘇；著名的地理學家顧祖禹、徐霞客，分別是無錫人和江陰人；江蘇還出現過知名的史學家劉知幾、趙翼，負有盛名的音韻訓詁家王念孫、王引之、錢大聽等；著作宏富的愛國學者顧炎武是昆山人。南京人鄧廷楨，在兩廣總督任上曾與林則徐一起，整頓海防，查禁鴉片，嚴厲打擊來犯之敵；民族英雄關天培，任廣東水師提督時，支援林則徐禁煙，在穿鼻海的海戰中重創英侵略軍，又在虎門戰役中與英軍浴血奮戰，直至為國捐軀。現代史上，著名數學家華羅庚，物理學家周培源，橋梁專家茅以升，散文家朱自清，詩人柳亞子，著名畫家徐悲鴻等，都是江蘇歷史上的傑出人物。

　　江蘇，是富於光榮革命傳統的地區之一。在這裡，曾有無數志士仁人、民族英雄、革命烈士、進步思想家譜寫了中華民族可歌可泣的不朽詩篇。在現代史上， 出現了無產階級革命家周恩來，中國共產黨早期領導人張太雷、翟秋白、惲代英。南京，是辛亥革命臨時政府所在地，孫中山先生曾在這裡宣誓就任臨時大總統。在國民黨統治時期，中國共產黨人和大批革命志士在江蘇大地上進行過艱苦卓絕的鬥爭，南京雨花臺灑遍了他們的鮮血。抗日戰爭時期，江蘇成為新四軍的抗日根據地，皖南事變後，新四軍軍部重建於鹽城，陳毅同志任代理軍長，劉少奇同志擔任華中局書記兼任政治委員。解放戰爭時期，我黨領導的人民軍隊在江蘇境內取得了著名的黃橋之戰、蘇中戰役、宿北大戰的勝利。在1948年聞名中外的淮海戰役之後，1949年4月，中國人民解放軍“百萬雄師過大江”，南京解放，江蘇獲新生。