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首先踏上法國土地的盟軍，是我們的空降部隊。他們在深夜和淩晨由降落傘和滑翔機送到地面。空降部隊共有2萬4千人(美軍16000人，英軍8000人)，由1000架飛機運送。美軍第82和第101空降師降落在“猶他”灘後面，英軍第6空降師降落在奧恩河畔卡昂附近的要害地域。由於氣候惡劣，加之有些運輸機駕駛
員有急躁情緒，又缺乏經驗，多數美國傘兵的降落點都很分散，離目標甚遠。只有少數部隊能按計劃組織起來進行戰鬥。然而，在諾曼底“大西洋壁壘”的後面，有2萬4千名傘兵突然出現在德國守軍中，引起了巨大的混亂和恐懼，僅這一點就足以證明使用傘兵是正確的。許多勇敢的傘兵組成遊擊小分隊，在攻擊開始日和其後的戰鬥中曾重創敵人。有些部隊和小分隊奪取並勇敢地控制住要害目標——橋梁公路和敵人據點，有力地削弱了德軍的抵抗。美國傘兵共傷亡2500人，不到15%，比馬洛裏預料的災難性損失50%—70%少得多。
接著是美軍步兵在“奧馬哈”和“猶他”海灘登陸。日出時間是5點48分，攻擊開始時間是6點30分。
當我們面向法國時，“猶他”海灘——柯林斯第7軍的目標，就在我們的右邊(或西邊)。4點5分，天仍黑得伸手不見五指，雷·巴頓率領的新編第4師官兵開始登上登陸艦，英勇的特迪·羅斯福身先士卒，走在最前面。由於我們擔心受到德軍海岸炮的轟擊，就命令登陸艦在離海岸11英里半的地方開始衝擊。為首的是一隊8艘坦克登陸艦，裝載著32件我們寄予很大希望的“秘密武器”，這就是裝有飄浮裝置和船用螺旋槳的“謝爾曼”坦克，有點像我們的“水鴨”車。它們在海上下水，“遊”到岸上，在海灘上為部隊提供緊急炮火支援。後來，坦克登陸艦將兩棲坦克直接送到岸上。
兩棲坦克是由工程師尼古拉斯·斯托斯拉爾設計，英國坦克先驅珀西·霍伯特熱情採納的一種坦克。艾森豪威爾和我試用這種坦克後，也很熱心，命令把300輛新式“謝爾曼”坦克改裝成兩棲坦克。霍伯特還為我們設計和推薦了幾種其他特殊用途的“奇特坦克”：
裝有掃雷臂的“蟹”式坦克，在通過雷區時掃雷臂拍打通路；
裝有噴火裝置的“鱷魚”式坦克；
“武裝車輛”是一種多用途坦克，裝有灌漿器或小型鋪橋設備或填坦克陷阱的柴捆。
除了“蟹”式坦克外，所有奇特的坦克都是由英國“丘吉爾”式坦克改裝的。因為採用“丘吉爾”式坦克就得重新訓練我們的坦克手和維修人員，還要一套複雜的配件補給系統，所以我們拒絕了。要是“奇特坦克”早一點設想出來，及時地把他們的新發明用在“謝爾曼”式坦克上，我們很可能會採用它們。
當登陸艦向“猶他”海灘進行擔驚受怕的遠程航渡時，空軍和海軍開始轟擊海岸上的防禦工事，以削弱其抵抗能力。約有360架美國中型轟炸機轟炸了“猶他”灘，但天空陰雲密布，轟炸未能達到目的。官方陸軍歷史學家戈登·A·哈裏森準確地報道說：“總的來說，轟炸收效甚微。”海軍戰艦停在“猶他”灘以外，5點36分開始炮擊，大炮射程內的所有防禦工事都被炮擊過了，時間長達50分鐘。配有火箭的坦克登陸艦在第一批坦克上陸前，向海灘發射了5000發5英寸的火箭彈。
海軍歷史學家莫裏森寫道，海軍對“猶他”灘的炮擊卓有成效。在當天剩下的時間裏，戰艦抓緊機會炮擊敵人的目標。連“內達華”號這樣的老艦也摧毀了許多德國坦克。
進攻“猶他”灘的部隊還算走運。當登陸艦接近海灘時，它們處在巴爾弗魯爾的背風面。這裡離海岸較近，風浪較小，兩棲坦克便在這裡下水。由於坦克登陸艦沒有升降門，兩棲坦克開出時，撲通一聲就掉進了水裏。有一艘坦克登陸艦觸上水雷，連同4輛坦克一起沉沒了，但其他24輛坦克毫不費勁地就上岸了。一群群裝有105毫米火炮的兩棲車輛也得益於平靜的水面。這樣，“猶他”海灘上的衝擊梯隊就得到了坦克和火炮的支援。
守衛“猶他”灘的是德軍第709師的一個團，是由預備役軍人和外國志願兵組成的一支守備部隊，許多人是喬治亞共和國反共俄國人。投入內地的美國傘兵已切斷了他們的通信聯絡，他們無法得到預警通報。他們成功地探測到進入他們火力範圍的登陸艦隻，但在近戰交鋒後很快就投降了。由於偶然的一起幸運事件，海軍把我們的步兵送到錯誤的海灘，敵人的炮彈打不到那裏。在特迪·羅斯福的率領下，先期上岸的幾批步兵很快糾正了錯誤的行動，制服了死氣沉沉的守敵，向內地推進，同控制重要據點的傘兵取得了聯繫。當天傍晚，有2萬3千人登上了“猶他”灘，第4師向內地推進了6英里，傷亡很小(僅197人)，令人滿意。我們輕而易舉地奪取了“猶他”灘。
然而，“奧馬哈”灘簡直是一場惡夢。直到今天，一想到1944年6月6日那裏發生的事情，就會感到一陣陣痛苦。我曾多次回到那裏，悼念死在灘頭的勇士。人們永遠不會忘記他們。人們也不會忘記那些僥倖活到勝利之日的人們。那天，踏上“奧馬哈”灘的人，個個都是英雄好漢。
由於擔心敵人海岸炮的轟擊，我們的攻擊艦隊在離岸12英里的海面拋錨。謠傳中的海岸炮，部分在杜胡角，是我們最擔心的事。法國情報人員報告說，這裡有6門155毫米法國火炮,射程為2萬5千碼(約12海裏)。我們派去兩個別動營，由得克薩斯州牧場主詹姆斯·E·拉德爾上校率領，登陸攀上峭壁，摧毀這些火炮。拉德爾的士兵有接近岸邊的驅逐艦的火力支援。他們的使命至關重要，要是使用得當，僅這6門巨型海岸炮就能使我們的進攻部隊遭到致命打擊。
在開闊的錨地，我們完全處在海峽內惡劣天氣造成的狂風惡浪之中。3— 6英尺高的浪頭向我們的戰艦和運輸艦撲打過來。在漆黑的夜裏，讓登陸艦起錨困難重重，而且危機四伏。我們的步兵身負沉重的裝備，爬進劇烈顛簸的艦隻，很快就感到難以忍受：潮濕、寒冷和暈船。裝載64輛攻擊東、西灘頭的兩棲坦克的16艘坦克登陸艦，在海上劇烈地顛簸著，笨拙地移動著。負責把攻擊西海灘的32輛兩棲坦克送上岸的水手們機智地決定，因風浪太大無法在海上下水，把28輛坦克直接送上海灘。但攻擊東海灘的32輛坦克中，有29輛在離岸2英里半的海上下水。除兩輛外，其他都沉入海底，還有3輛直接送上海灘，一共剩下5輛。裝備105毫米火炮的幾十輛兩棲車輛也多數沉沒，結果只有一半兩棲坦克和少數幾輛跑車到達“奧馬哈”灘。
海軍和空軍在5點50分開始向海岸轟擊。首先是從軍艦上射出震撼人心的一排排炮彈。這次炮擊足足進行了35分鐘。炮擊期間，約480架美國B-24重型轟炸機從6點鐘開始，投下了1285噸炸彈。
歷史學家莫裏森認為，海軍的轟擊雖然時間短，但效果很好，可能把敵人的抵抗能力削弱了“一半至三分之二”。飛機轟炸的情況和轟炸“猶他”灘相倣，完全是徒勞之舉。由於天氣太壞，1285噸炸彈全落在“奧馬哈”海灘的後面，殺傷了許多法國平民和牛，就是沒有打著德國兵。
在正常情況下，“奧馬哈”灘由德軍第716守備師一個團守衛，這個團並不比守衛“猶他”灘的那個德軍團的戰鬥力強。但是，第716師得到了第一流的第352摩步師的增援，該師有一個團守衛在灘頭，另外兩個團在距海灘只有幾英里的貝葉。實際上，“奧馬哈”灘上的第716守備師的這個團已經併入第352師。這樣，我們在“奧馬哈”灘所面對的是德軍兩個多團的兵力，許多部隊是第一流的。
海灘上的防禦工事和地形都很棘手。水下有精心布設的3道鋼鐵或水泥屏障，多數障礙物上還有水雷。低潮時(我們的進攻部隊想在這時登陸)，海灘本身寬200碼，無遮蔽物。然後是一道低矮的防波堤，再往後就是沙丘和陡壁，有5道寬大的壕溝割開陡壁，我們打算登上灘頭後，利用這些壕溝向內地突擊。壕溝裏遍佈敵軍炮位，而且在防波堤和絕壁沙丘之間的地帶，埋有幾千顆地雷。此外，德軍狡猾地把炮臺隱蔽在絕壁上，幾乎可以向整個海灘射擊。
這樣，“奧馬哈”灘成了名副其實的“大西洋壁壘”。歷史學家哈裏森寫道：“總之，德國人為進攻的美軍準備好了他們在別處從未遇到過的最殘忍的地獄。甚至連日本人在硫黃島、塔瓦拉和貝拉流的防衛，也不能與這裡相比。”
6點30分，傑羅第5軍的第一批步兵到達“奧馬哈”灘，多數都搞錯了地方。這些突擊部隊包括查爾斯·格哈特第29師第116團和許布納“大紅一師”的第16團，還有經過特殊訓練專門爆破敵人水下障礙的工兵部隊。這些部隊立即遭到敵人的機關槍、迫擊炮和火炮的猛烈射擊。有幾十人死亡或受傷，許多人淹死在海裏。雖然有少數人設法炸開了水下障礙物，打開了幾條通道，但多數排除障礙的工兵卻當場被擊斃。無處隱蔽，匍匐在沙灘上和淺水中的人，無法還擊，也無法隱藏在擱淺的登陸艦後面。大多數兩棲坦克都被擊毀。沒有大炮支援，幾個小時內，海灘上鮮血橫流，連海水都染紅了。
在某些方面，我們還算走運。諾曼底的德國空軍已被消滅或被迫撤到遠方的基地。我們完全掌握了制空權。在攻擊開始日，德國飛機對我們在“猶他”和“奧馬哈”灘的行動，沒有造成大的干擾。德國海軍也未起到作用。奉命攻擊我們的德軍潛艇和快速魚雷艇，輕易地被打退了。V-1和V-2火箭，這時還未準備就緒，未向我們射擊。拉德爾的別動隊(攻擊開始日的英雄業績之一)攀上了杜胡角的絕壁，發現那6門巨型火炮是假的——原來是電線桿子！後來，拉德爾的部隊在後面的野地裏，發現了6門大炮中的4門，用手榴彈把它們炸毀了。
血染“奧馬哈”灘的時間太長了。登陸後6個小時，我們才佔據10碼灘頭陣地。直到主要指揮官上岸後，士兵們才開始向防波堤和絕壁等隱蔽物移動。這些勇敢的指揮官是第29師副師長諾曼·D·科塔准將(我的好友和我在本寧堡步校兵器係的同事)，第116步兵團的查爾斯·D·W·坎漢上校和指揮第16步兵團的喬治·A·泰勒上校。
科塔冷靜地在海灘上大步行走，下達富有感情的命令，給海灘上每個人樹立了無所畏懼的榜樣。泰勒向他的士兵喊道：“我們呆在這裡只有死路一條！我們死也要向前衝！”科塔喊道：“留在海灘上的有兩種人，一種是死人，一種是等死的人。來呀！把魔鬼從這裡趕走！”能夠行動的人冒死向防波堤衝去。第18步兵團和第115步兵團又有幾百名士兵從登陸艦上衝出來，跟在他們後面。到處都能看到勇敢的行為和英勇的士兵。幾乎難以察覺的出來，我們的立足點漸漸地擴大了。
在這裡，我得大大讚揚美國海軍。同西西裏島戰役一樣，海軍使我們免遭打擊。12艘驅逐艦不顧水淺、水雷、敵人炮火和其他障礙，接近岸邊，為我們提供近距離火力支援。這些勇敢戰艦的主炮成了我們僅有的大炮。許布納的參謀長斯坦厄普·B·梅森後來寫道：“我現在確信，是海軍的炮火支援使我們到達岸邊的。如果沒有海軍炮火的支援，我們肯定不能越過海灘。”吉·傑羅當天夜裏上岸建立他的第5軍指揮所時，給我發來第一份充滿激情的電文：“感謝上帝為我們締造了美國海軍！”
在進攻開始這一天，我個人一直十分憂慮不安。我堅守在“奧骨斯塔”號上。我們與突擊“奧馬哈”灘的部隊間的通信聯絡少到幾乎沒有。根據我們收聽到的幾份無線電報和觀察員乘小船靠近海岸蒐集到的第一手材料，我得到的印像是，我們的部隊遭到無可挽回的沉重打擊，佔領海灘的希望甚微。就我個人的想法，我考慮撤離灘頭，指揮後續部隊向“猶他”或“不列顛”灘轉移。切特·漢森記錄了我後來同蒙哥馬利的談話，“總有一天我要告訴艾森豪威爾，最初的幾個小時是多麼的緊迫。”我為決定是否把部隊撤下來而十分苦惱，但願我們的部隊能站住腳。
他們總算勉強站住了腳。下午1點30分，我接到傑羅發來的振奮人心的消息：“部隊牢牢地守住了海灘……正在向海灘後面的高地挺進。”我派我的參謀長比爾·基恩和切特·漢森到海灘親自察看。他們的報告比我所預期的還要樂觀。整個海灘的形勢仍很嚴重，但我們的部隊已佔領了一兩道壕溝，正在一步一步地向內地推進。根據他們的報告，我打消了放棄“奧馬哈”灘的念頭。
夜間，形勢變得對我們有利了。個人英雄主義和美國海軍勝利了。這時，我們已有3萬5千人登陸，控制了一片長達5英里，縱深1英里屍橫遍野的海灘。為了從敵人手中奪取這塊地盤，我們傷亡了近2500人(從未得到確切數字)，我們再也不想把它交出去了。
我常常為派新組建的部隊到“奧馬哈”灘的進攻戰中去打先鋒而內心感到苦痛。這次派去的部隊，是傑羅率領的第5軍司令部和格哈特率領的第29師。這就是我為什麼決定派許布納的英勇善戰的“大紅一師”去增援的原因。像在西西裏島戰役一樣，“大紅一師”又在敵人的槍林彈雨裏衝鋒陷陣了。感謝上帝，該師正在那裏。（新華網）
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