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6月5日，來自世界各地17個國家的領袖和數以萬計二戰老兵將聚集在法國西北部的海邊，紀念諾曼底登陸60週年。
1944年6月6日，盟軍部隊在諾曼底登陸，發動了導致二戰在歐洲結束的戰役。這是歷史上最大的兩棲登陸行動，為解放法國和最終擊潰法西斯德國發揮了重要作用。“D-Day”(諾曼底登陸日)和“H-Hour”(進攻時辰)也成了戰時家喻戶曉的代名詞。
登陸60週年紀念活動具有特別政治意義：法國總統希拉克破例邀請了德國總理施羅德參加。這是德國領導人首次參與其盛，標誌著法德領袖友誼猛進，同時也反映兩個昔日敵國今天已發展成為親密盟友。目前還不知道退伍軍人組織對德國總理和他們一起參加活動，會有什麼反應。
十年後諾曼底老兵或絕跡
對於二戰老兵來說，今年的心情特別激動還有其他原因：這可能是他們最後一次長途跋涉，到諾曼底參加十年一次的大典。二戰結束近60年了，當年參戰的軍人現在最年青的都已超過75歲，可能活不過下一個十年。
在諾曼底登陸60週年前夕，華盛頓上週末也舉行了國觴日盛大集會，並慶祝期待已久的二戰紀念碑廣場的落成。成千上萬年邁的二戰老兵在家人和朋友攙扶下出席了典禮。據估計，參加過二戰的1600萬老兵中只有約400萬還在人世，目前平均每天有1000多名老兵去世。
有媒體說，隨著這些耄耋之年的老人漸漸離世，這次借廣場揭幕典禮的相聚，可能成為他們的“絕唱”("the last hurrah")。
為了保存歷史，美國國會圖書館特地在廣場搭設帳篷，邀請老兵們敘述他們戰時的經歷。這項稱為“退伍軍人歷史檔案”的口述歷史計劃，利用電腦把退伍軍人的故事記錄下來，並把內容存放到國會圖書館的網站上，供民眾閱讀。這個電腦系統也能把老兵擁有的珍貴歷史照片放到互聯網上。據外電報道，許多年青義工邊聽老兵敘述往事，邊激動得流淚。
另一方面，英國兩家報章最近對年青一代進行測試，考他們對"D-Day"的認識，結果大失所望。當今的年輕人對那段歷史竟然知之甚少：
大兵雷恩指揮登陸戰？
《星期日電訊報》測試對像是1309名10至14歲的學生，只有28%能正確說出諾曼底登陸行動的內容，只有32%答對登陸的時間和地點。
在回答誰參與登陸行動的決策時，只有39%給對答案：邱吉爾首相。其餘叫人噴飯的答案包括英國現任首相布萊爾、前首相撒切爾夫人、美國現任總統布希和他的父親老布希、美國開國總統喬治·華盛頓(George Wa-shington)，也有人張冠李戴，說是黑人影帝丹澤爾·華盛頓(Denzel Wa-shington)。
登陸行動的地點，有人說在紐西蘭、有人說在德國、也有人說是英格蘭本土兩個沿岸城鎮。
該報的結論是，60年後的今天，英國年輕一代大多已經不知道這場對二戰具有關鍵性意義的重要戰役為何物。
只有一名學生答案全對，原來他是從“D-Day”電腦戰爭遊戲“認識”歷史。
《每日鏡報》則對1000名25歲以下的年青人進行測試，將近三分之二對“D-Day”十分無知，不知時間地點或戰爭詳情。一名20歲學生答說：“我肯定它發生在60年代。我猜確實的時間是1962年。”
一名16歲少年說：“D-Day代表Doomsday。”。
而最荒謬的答案，莫過於一名學生說，諾曼底登陸行動的統帥是雷恩大兵。他顯然聽說過史匹堡導演的《拯救大兵雷恩》(Saving Pri-vate Ryan)，但分不清戲裏戲外的故事和人物，還發揮豐富的想像力，把指揮千軍萬馬的重任付托給一名歷史上不存在的大兵。
好萊塢戰爭電影和電視片對後代的影響很大。而50至70年代多位治學認真的記者和作家結合了歷史文獻和口述歷史(訪問戰爭生還者)寫成的多部史籍，也成了現成的電影題材。
當中的經典之作包括：
“The Longest Day”(《最長的一日》，1959年版)，作者：Cornelius Ryan。
“A Bridge Too Far”(《奪橋遺恨》，1974年版)，作者：Cornelius Ryan。
“Enemy At The Gates”(《兵臨城下》，1973年版)，作者：William Craig。
官方文獻配合口述歷史
《最長的一日》說的便是“D-Day”第一天發生的事件，作者研究了英美德文獻和訪問了700多名生還者，從盟軍和德軍雙方面的角度同時描述諾曼底戰役的來龍去脈和戰況。
《奪橋遺恨》說的是1944年9月盟軍發動的“菜市花園行動”(Operation Market Garden)，企圖一舉攻入德國並解放荷蘭，不料德軍頑強抵抗，英國第一空降師差點全軍覆沒的故事。
《兵臨城下》說的是歷史上“最血腥戰役”的史達林格勒保衛戰。俄、德雙方死傷200萬人，其中50萬是平民。
《最長的一日》和《奪橋遺恨》在60和70年代拍成電影，都具有高水準，前者上映時還取了個貼切的華文片名《碧血長天》，兩片戰爭場面宏大逼真，敘述角度也相對比較中立，忠於原著。
反而是數年前改編的《兵臨城下》叫人失望，把可歌可泣的史達林格勒保衛戰的大時代大氣勢，濃縮簡化成兩名狙擊手之間的對決和亂世兒女情的老套故事，一點也不尊重原著。
近年來，如果不是史匹堡執導的《拯救大兵雷恩》和他後期監製的寫實電視戰爭系列《戰火兄弟連》(Band of Brothers)，年青一代對二戰的認識，可能更加貧乏。
記者對二戰事跡感到興趣，是始於中學後期。當年《讀者文摘》中文版的書摘經常介紹好書，記者拜讀了譯筆簡直不露痕跡的《奪橋遺恨》和《兵臨城下》節譯本，意猶未盡，特地去找原著來讀，而《最長的一日》則是先看電影《碧血長天》後讀原著；靠著翻字典學英文，好不容易才把它們讀完。這幾本書收藏了幾十年，都已發黴卻不捨得丟棄，只因心中尚存一線希望，孩子將來也許會有興趣閱讀。
電腦戰爭遊戲草菅人命
想當年求學時壓力不大，有充裕時間閱讀雜書，哪像今天的學生，功課忙不完，學校假期還得強制參加課外活動和補課，沒多餘時間讀課外書，更何況是二戰時代老掉牙的歷史故事。
看來，要孩子對二戰著名戰役有粗淺的認識，只好走捷徑，乾脆讓他觀賞史籍改編的電影光碟，惡補一番算了。最近帶他觀賞《木馬屠城》(Troy)，事後聽他說起戰爭的可怕(當然他最欣賞的還是戲中特技效果)，總算聊以告慰。
最怕他像那位英國學生，通過玩那草菅人命、殺人如麻的電腦戰爭遊戲而認識二戰歷史，那才真的是可悲呢！(早報網/公孫笑)
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