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3月11日，美國空軍宣佈，第一代隱形戰鬥機F-117A“夜鷹”將全部退役，以節省資金用於研製最新機型。9天后，美國國防部正式決定，美軍將全面加強對戰機隱形技術研究，以便在未來的“隱形戰爭”中佔據優勢地位。
消息傳出後，當即有軍事專家指出，這是五角大樓一個水到渠成的決定。而為美軍“引水修渠”的人，就是那個已去世13年之久的“隱形戰之父”——本傑明·羅伯特·裏赫。
逃出菲律賓
在名為《臭鼬工程》的自傳裏，裏赫將自己的成就歸功於父母。
1925年，裏赫出生在菲律賓馬尼拉的一個猶太人家庭。父親埃斯多勒·裏赫是英國籍猶太人，在馬尼拉開了一家規模很大的鋸木廠；母親安妮則是出身於豪門的法國籍猶太人。
猶太人家庭普遍重視子女的教育問題，鼓勵他們發揮想像力。裏赫的父母也不例外。加上家底殷實，裏赫的“發明活動”一般都能得到父母的鼓勵和支援。回憶起那段時光，裏赫在自傳中寫道：“在很小的時候，我的腦子裏就充滿了各種幻想。”“我早就有了一個飛天夢。14歲那年，我造出了生平第一架‘飛機’——用木頭、鐵絲和帆布扎的飛機模型。”
1942年，裏赫的父母嗅到了戰爭的味道，開始計劃逃出菲律賓。就在日本軍隊偷襲美國珍珠港前數周，他們一家遷到了美國洛杉磯。17歲的裏赫成了美國公民。“戰爭期間，我一邊在洛杉磯讀中學，一邊幫父親出售機械產品……戰爭結束後，我考入加州大學洛杉磯分校，攻讀機械工程專業，然後又一口氣拿下了熱力學博士學位。”
1950年，剛剛走出校門的裏赫，被一家著名的軍工企業攬至門下。上司很看重這個年僅25歲的聰明小夥子，讓他參加了多項戰機研發工作，其中包括日後聞名於世的F-104戰機、YF-12截擊機和SR-71偵察機等的航空動力、航空熱力及推進系統的研發工作。
打造“黑寡婦”
1954年的一天，裏赫接到了一個電話，是他的偶像、美國傳奇飛機設計師凱利·約翰遜打來的。約翰遜在電話那頭說：“我想借調你一段時間，只需要6個星期，你願意嗎？”“當然願意！謝謝您！”裏赫想都沒想就答應了。
日後發生的一切證明，這個電話，成了裏赫輝煌“隱形人生”的起點。裏赫來到約翰遜身邊後才知道，他投身其中的竟是美國最絕密的軍用偵察機研究項目——“臭鼬工程”。
6個星期的借調期很快就結束了，但約翰遜絕口不提此事。從小就喜歡“幻想”的裏赫，也樂於從事這項“令人興奮的工作”。於是，6個星期最終變成了6年、16年、26年、36年。直到去世，裏赫都沒有回到最初的那家軍工企業。
在“臭鼬工程”項目組，裏赫負責研發一種新型偵察機的推進系統。但他很快就遇到了一個“擋路虎”——五角大樓要求他們正在研發的新型偵察機能夠躲避敵方雷達的偵測，但由於其推進系統會產生大量的熱量，它很難不被雷達發現。
為此，裏赫向約翰遜建議說，應該給新型偵察機噴黑色塗料，以便吸收飛行過程中產生的大部分熱量，減少被敵方雷達發現的機會。約翰遜聽後，半開玩笑半認真地對裏赫說：“你肯定是瘋了，我在想方設法減輕飛機的重量，而你卻要給它噴塗料加重量。”但裏赫堅持說自己的想法“很科學”，要求約翰遜讓他試試。
約翰遜拗不過他，只好答應給他3個月的時間“自己去搗鼓”。哪知就在這3個月的“大限”之內，裏赫“搗鼓”成功了，舉世聞名的U-2“黑寡婦”隱形偵察機橫空出世。直到現在，“黑寡婦”仍在世界各地的美軍基地服役，還不時在中國和北韓的周邊空域出沒。
裏赫在研製“黑寡婦”偵察機上的成功，讓約翰遜對他刮目相看。1975年，約翰遜退休前，以不容置疑的口氣對上司說，裏赫是繼任“臭鼬工程”項目負責人的“不二人選”。
接管“臭鼬工程”後，裏赫于上世紀70年代末，領導他的絕密研究小組，成功研製並試飛了兩種代號為“深藍”的神秘戰機。這就是世界上第一種隱形戰機F-117的雛形。幾年後，這種戰機的隱形技術得到進一步完善，開始裝備美國空軍。1988年，美國空軍在掩蓋多年後高調宣佈，他們擁有了新一代能“隱形”的戰鬥機——F-117。兩年後，裏赫和他領導的團隊獲得美國國家航太協會頒發的最高榮譽獎章，他因此獲得了“隱形戰之父”和“軍事魔術師”的稱號。
1991年1月一個無月的冬夜，美國空軍的F-117隱形戰鬥機，悄無聲息地飛抵伊拉克首都巴格達上空，在地面雷達毫無察覺的情況下，突然襲擊了薩達姆的多個軍事指揮中樞。在接下來的“沙漠風暴”行動中，F-117總計飛行了1270架次，作戰時間長達6900小時，投下了2000噸精確制導炸彈……全世界第一次見識了“隱形戰”的殺傷力。
F-117在巴格達上空投下炸彈的那一天，負責生產這種戰機的洛克希德-馬丁公司，在洛杉磯為裏赫舉行了一個盛大的退休儀式。
引發“隱形大戰”
1995年1月5日，裏赫因患癌症去世，終年69歲。根據他的遺願，其骨灰被撒在了加州海岸附近。就在骨灰被撒下的一剎那，一架F-117戰機穿雲而出，最後一次向“隱形戰之父”致敬。
儘管裏赫去世了，但他為五角大樓留下了一個強大的研發團隊、一套全世界最先進的隱形技術研究方法和理論。多名五角大樓高官都承認：“雖然裏赫已經去世13年了，但目前仍無人能取代他的位置。美國的整個軍事隱形技術研究，都是沿著他生前鋪下的道路，在世界上領跑。”
事實也是如此，裏赫所留下的遺產目前正在“發酵”。
據透露，F-22戰鬥機已開始裝備美軍，該型戰機既能“隱形”，又能以超音速飛行；美國著名軍工企業諾思羅普·格魯曼公司，正在研製一種攻擊型隱形無人戰鬥機；美國空軍計劃發展一種遠程隱身運輸機；美國陸軍已設計出一種隱身帳篷，還準備與英國陸軍合作研製隱形偵察車……
而同時，裏赫的遺產也在引發一場競賽。
據報道，俄羅斯已著手研製多種輕型、中型和重型隱形戰機。俄海軍甚至已經有了4艘隱形軍艦。此外，英國、法國、德國、義大利、西班牙、印度和南韓等，也都在緊鑼密鼓地研製各自的隱形武器裝備……由於有了裏赫和他在全世界各地的同行們，傳說中的“隱身術”，正在成為戰場上的現實，甚至有演變成“隱形戰爭”的可能！
“隱形武器”中的“隱形”，並不是針對人眼和光學儀器來說的，而是指通過在武器上涂敷特殊塗料等辦法，使敵方的雷達等探測系統難以發現，從而達到“隱形”效果。衛星、戰機、艦艇、坦克、火炮、導彈、軍裝等，都可以實現“隱形”。
（人民網）
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