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在英國議會大廈威斯敏斯特宮門口，豎立著英格蘭國王理查一世的銅像，戴盔披甲，騎著高頭大馬，揮劍直指青天，看上去英武不凡，被人稱為英國議會大廈的保護神。不過，如果你走近銅像的基座，就會驚訝地發現，即使你懂英文，也看不懂這位“保護神”的基座上鐫刻的稱號。問問旁邊的警衛，他們會微笑地告訴你，那上面寫的是法語，意思是“獅心王”。
原來，這位被稱為“獅心王”的英格蘭國王竟然是不會講英語的。理查一世是金雀花王朝的第二位君主，當時，他的王國的主要疆域是在法國，包含了今天法國的大部分地區；在英國，他也只統治英格蘭地區，蘇格蘭和威爾士當年並不在他的治下。理查在位10年，卻只在英格蘭呆了6個月，因此，這位國王一生不說英語也就不足為奇了。
由於過分地熱中于參加第三次十字軍東侵，理查一世在他的領地上為東侵募捐徵兵，急迫到了橫徵暴斂的地步。理查有一句名言：“如果我能找到一個買主，我可以把倫敦賣掉。”按照歷史記載，他的經濟政策幾乎把英格蘭搞垮，東侵以失敗告終，但理查本人卻因為在一次戰役中打敗了“基督徒世界最大的敵人”——阿拉伯的撒拉丁而一舉成名。
據記載，理查在與撒拉丁交戰時英勇無比，身為國王，他親自殺入敵方陣營，連自己的坐騎都在激戰中被砍死了。撒拉丁被迫撤退，還送給理查兩匹駿馬表示對他的欽佩。至於理查為什麼被稱為“獅心王”，則來自於一段集英雄、美人等傳奇要素為一體的傳說。
據稱在東侵返回的路上，理查被神聖羅馬帝國皇帝亨利六世扣押，以索取贖金。不料，亨利六世的妹妹愛上了理查。一次，他們在幽會時被捉獲，亨利六世十分生氣，但他無法因為這個原因而處死一個國王，於是他讓人將一頭獅子放進了獄中，但沒有放食物，希望饑餓的獅子吃掉理查。
當獅子張開大嘴要吃理查的時候，理查卻搶先一步，將手伸進獅子的咽喉，一直插入胸膛，將它的心臟掏了出來。然後他大搖大擺地走到宴會廳，將獅子心往盤子裏一放，開始享用起來，把旁人嚇得面無人色。此後再無人敢暗算他，“獅心王”的稱號也就不脛而走。
在當年關押理查的古堡附近，至今還流傳著一個故事：在“獅心王”被關押的時候，忠實的英格蘭宮廷歌手到處漫遊，吹著英格蘭的小調四處打探消息。有一天，國王在窗前聽到了自己心愛的歌，知道是故人來了，便悄悄傳遞信號說明瞭自己的下落。
英格蘭最終為理查支付了天文數字的贖金——英格蘭因此而陷入了嚴重的財政困難，但在英國，從來沒有人責難理查，反而為曾經擁有這樣一位當時歐洲，甚至世界上最英勇的武士和最善戰的國王而自豪。這也是最終英國議會決定在議會大廈外面建立他的雕像的原因。
不過，按照歷史記載來看，英國議會門口這座戴盔披甲的“獅心王”雕像是有些不真實的，因為理查德一世以打仗不穿盔甲而著稱，他當年若真是這樣盔甲俱全地打仗，絕不至於42歲就死於外傷感染。（環球時報·環球網）
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