20世紀七八十年代以來，中國相繼研發出殲-7、殲-8等戰機，走出自行研發第一步，縮短了與先進國家間的技術差距。但應世界局勢和國家發展的需要，現役戰機不能完全滿足要求，必鬚髮展一種看齊世界先進水準的戰機。在將航空工業列入國家863高科技發展計劃背景下，中國航空工業挑起重擔，研發新機，這就是外界議論頗多的殲-10新型戰機。
西方按其劃分戰機的方法，將殲-10劃分為典型的第三代戰機，認為它將是中國第一種
裝備部隊的國產第三代戰機、第一種真正兼有空優／對地雙重作戰能力的國產戰機，預計2010年以前投入現役。
當今世界，空軍戰機配置先進合理的國家，均採用高低搭配的方式，如法國的“陣風”和“幻影”、瑞典的“雷”和“鷹獅”、俄羅斯的蘇-27和米格-29等。其中美國F-15加F-16的高低配置方案，也為中國所接受，殲-10就扮演了低的角色，當然也或多或少地瞄準了F-16的設計。在設計研製過程中，需要解決數字線傳三軸靜不安定控制、翼身融合、大推力渦扇發動機這三個第三代戰機的主要技術特徵，工作艱巨。外界傳聞比較集中的說法認為，這時中國從國外得到一些較重要的援助，以色列向中國提供了改進自F-16A的“幼獅”輕型戰機的樣機和技術資料，殲-10正是以色列戰機“幼獅”的中國翻版。 |
