由美總統布希提名接任“鷹派防長”拉姆斯菲爾德的羅伯特·蓋茨，日前在向國會遞交的書面質詢材料中，宣稱美國應該協防台灣。這讓外界不得不產生疑問：將由蓋茨領導的國防部在處理對華關係問題上，是否會重新走上拉氏的強硬路線？

　　蓋茨：近期中國最關注的是，如何醞釀足夠戰力迅速瓦解台灣，並阻止、威懾來自外界的軍事干涉。 

　　據美聯社報道，日前，在國會的要求下，羅伯特·蓋茨呈交書面質詢材料。他在其中公開宣稱，美國應當協防台灣。蓋茨認為，中國希望通過和平方式收回台灣，但現在正加強軍備建設。為防萬一與台灣發生軍事衝突，美國必須嚴密監控中國軍事力量的增長，做好抵制中國對台灣使用武力的準備，並協助台灣維持自衛能力。

　　蓋茨在材料中還寫道，中國現在正朝著亞洲地區首要強國的方向邁進，正在該地區擴展其政治和經濟影響力，並且擁有使用軍事手段脅迫台灣就範的各種方案。但近期中國最為關注的是，如何醞釀足夠的戰力迅速瓦解台灣，並阻止、威懾或遲滯來自外界的軍事干涉。

　　目前，蓋茨正在接受參院對其任命的考核。而一直以來，美國會就是在台灣問題上興風作浪的“大本營”。

　　此外，蓋茨對於中國在解決朝核問題上與美國的合作表示讚賞，也認為中國防擴散和增加軍事透明度方面取得了進步。

　　依照美國的法律規定，蓋茨在經過總統提名後，還需要得到參議院的確認才能正式上任。目前，蓋茨正在接受參院對其任命的考核。據悉，美參院武裝力量委員會預計將於12月5日對蓋茨進行質詢，11日美參院將對蓋茨的任命進行最後的表決。而國防部也已經做好了為蓋茨舉行上任儀式的準備，初步日期定為11日或者12日。

　　雖然種種跡象表明蓋茨的任命在參院獲得通過將十分輕鬆，但這裡有一個基本的前提：即沒有對蓋茨十分不利的、意想不到的事情發生，或者蓋茨在回答議員們的提問時沒有發生嚴重的失誤。依照規定，蓋茨在質詢過程中，需要對議員們關心的各種問題作出耐心回答。此次蓋茨接替拉姆斯菲爾德，議員們最為期待的是其能夠為美國的伊拉克政策帶來新視野，但這並不代表議員不會詢問除伊拉克之外的問題。儘管中美關係、尤其是台灣問題沒有成為此前舉行的中期選舉的熱門話題，然而，美參議院中“關心”台灣的議員並不少。

　　而一直以來，美國會就是在台灣問題上興風作浪的“大本營”。在中美建交之初，《與台灣關係法》就是在美國會的大力推動下通過的，以法律的形式宣示美國不會放棄台灣的立場。許多親臺議員經常拿台灣問題給中美關係發展“使絆子”，甚至任何涉華議題拿到國會來討論，都必然會與台灣問題挂起鉤來。

　　在即將結束的本屆國會中，參眾兩院都存在所謂“台灣連線”的非正式組織。其中，參院有25名議員為該組織成員，約佔參議員總數的1/4。他們的目標非常明確，主要是支援美國向台灣出售武器，為了按照所謂《與台灣關係法》的要求，確保台灣不被攻擊。擔任參院“台灣連線”共同主席的共和黨參議員喬治·阿蘭，公開宣稱支援美國同時與中國大陸和台灣發展“完全的外交關係”。他還先後提出了數件親臺提案，涉及支援台灣以“主權國家”身份加入國際組織，以及指責《反分裂國家法》等。

　　由此可見，蓋茨此時放出協防台灣的言論，在很大程度上是為了向參院內的親臺議員表示其立場，贏得他們對其任命的支援，拉取選票。

　　蓋茨的政治生命始於“美國中央情報局”——充滿強烈反華色彩的機構。

　　蓋茨雖然被外界普遍認為與拉姆斯菲爾德的“新保守主義強硬派”存在著很大的不同，與共和黨內的溫和派人物路線一致。然而蓋茨的政治生命始於美國中央情報局這個充滿強烈反華色彩的機構。作為前蘇聯事務專家，蓋茨的政治理念和經歷都打上了冷戰的深深烙印。這些都可能使其在看待中國時傾向戴上“有色眼鏡”。

　　作為一個典型的現實主義者，蓋茨在處理台灣問題上，不可能脫離其他美國政客的“窠臼”。台灣作為牽制中國的一個砝碼，阻撓中國實現統一，已經成為美國政界的共識。無論是現實主義者打著“力量制衡”的旗號，還是自由主義者高舉“民主共同體”的標符，其本質是相同的，即維持臺海現狀不變，即不希望兩岸順利實現統一，也不希望台灣冒險“獨立”使其被迫介入。(軍事觀察員 姜畔)
世界新聞報