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新華網南寧8月7日電（記者劉水玉、徐壯志）自從湘江之戰負傷掉隊，江西籍的劉八連便改名為毛八連，留在了廣西興安縣湘江的邊上，至今已72載。
“死的人那個多啊，滿江都是。”從當年19歲的紅軍戰士到今天91歲的老農，提起那場血戰，老人還心有餘悸。
血戰湘江，與後來的西路軍蒙難和皖南事變，並稱為我軍歷史上三大悲劇。
正如長征專家所指出的，湘江之戰，宣告了“左”傾冒險主義軍事路線的徹底破產，也預示著遵義會議的曙光即將到來。
血灑湘江，本可避免的悲劇
從中央蘇區出發的紅色大軍，一路打打走走，連續突破敵人三道封鎖線到達湘江邊時，已成疲憊之師。
這時，中央紅軍的長征已40多天。
“長長的隊伍望也望不到頭，每天不停地走，不停地打，連走到哪兒都不清楚。”
回憶長征最初的歲月，毛八連老人一臉茫然。當初的他並不知道，這樣的行軍和戰鬥還有多久，更不會想到，他正在接近的，竟是自己長征的終點——湘江。
此時，蔣介石已判明瞭中央紅軍的突圍意圖，任命湖南軍閥何鍵為進剿軍總司令，憑藉湘江天險設下了第四道封鎖線，總數25個師超過30萬的%B9%FA%C3%F1%B5%B3國民黨軍隊，在越城嶺和都龐嶺之間的湘江兩岸佈下了一個絕殺之陣。
“光我們興安境內幾十里的湘江地段，就蓋了140多個碉堡。”居住在湘江邊腳山鋪的王寅修老人回憶說。
本來，突破敵人第三道封鎖線後，毛澤東曾建議，中央紅軍主力應乘敵軍調整部署之際，利用湘南守敵比較薄弱，而我黨在該地區影響比較大的條件，在湘南地區打幾仗，消滅敵軍一路或一部，以扭轉戰局，力爭改變第五次反“圍剿”以來的被動地位。
就像他之前提出過的所有正確建議一樣，這條建議毫無例外地被掌握著紅軍指揮權的博古、李德等人拒絕了。
大軍依然按著原定路線一步步向前推進。
“即使如此，紅軍也並不是毫無機會。”軍事科學院長征史專家徐佔權說，國民黨各部隊間貌合神離，擔心紅軍奪取桂林的桂軍副總司令白崇禧曾一度令其主力由湘江邊的全州、興安一線退至龍虎關、恭城一帶堵截紅軍。11月22日下午，廣西全州至興安之間60公里的湘江防線幾乎已無敵人。
湘江天險的大門向紅軍敞開了。但紅軍並沒有馬上抓住這一機會。
“直到11月27日，我們才從界首渡過湘江。一過江，就與廣西軍閥夏威的部隊遭遇了。”當時的紅2師4團紅軍戰士唐進新，就是第一批渡過湘江的紅軍之一。
一場遭遇戰，拉開了湘江血戰的序幕。唐進新和戰友還沒來得及感受初戰勝利的喜悅，新的命令又來了：連夜趕赴60里外的腳山鋪，和5團共同阻擊向南攻擊的敵人，掩護主力通過湘江。
“那天很冷，滿地是霜。”72年的滄桑歲月，並沒有抹去唐進新對那一天的刻骨回憶，“我們順著桂黃公路趕到腳山鋪，發現5團已在公路以東佔領陣地，於是，我們迅速佔領公路兩側的陣地。”
在唐進新他們最初渡江的界首至他們目前正在固守的腳山鋪之間長達60里的湘江上，有4處淺灘可以徒涉。
聶榮臻生前回憶：紅4團奪取界首渡口時，軍委縱隊到最近的渡江點僅160多裏地，如輕裝疾行，一天即可到達。然而，帶著從中央蘇區搬出來的所有“罈罈罐罐”的軍委縱隊竟整整走了4天多。
稍縱即逝的戰機，就這樣延誤了。
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