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按照志司的戰役計劃，志願軍西線攻勢的主要戰役目標是臨津江以南的南韓首都漢城。臨津江是漢江的支流，位於漢城以北75公里處，其中游橫亙在三八線上，這段江面正是志願軍第三次戰役所要突破的地段。臨津江南岸均為天然峭壁，高約7-10米，不便攀登。江面寬100-150米不等，深約1-2米，土井渡河點已結冰，冰層厚約10-15釐米，但已被敵炮火打破。此時韓軍第1師，指揮著上萬名勞工隊，正憑藉臨津江天然屏障，拼命加固在北韓戰爭爆發前就已初具規模的防禦陣地。
到12月下旬，該師已經在臨津江南岸形成了縱深約9公里的3道防禦陣地，除沿江陡崖有一道連續塹壕外，各高地均構築有塹壕、土木火力發射點，構成環形支撐點式防禦。陣地前沿均有2-3道鐵絲網，守備要點均築有明暗地堡，縱深有交通壕和隱蔽部，以輕重機槍、無后座力炮、火箭筒構成直射、側射的綿密火網，晝夜以炮火封鎖江面，破壞江面冰層。
在臨津江南北兩岸，南韓軍隊還設有大片雷區，混合布設各種地雷，每日上午以排、連小分隊渡江向我陣地前沿實施戰鬥偵察，黃昏前後才撤回江南。按照李奇微的回憶，當時他已經預感到中朝軍隊會在12月下旬發動一次新的攻勢，因此美軍航空兵也每日出動，輪番偵察、轟炸、掃射江北前沿和縱深較大的村鎮、交通樞紐、橋梁、制高點，尤其對高浪浦裏以北高地進行了嚴密的封鎖。為了防止志願軍夜間展開，美軍和南韓軍隊在每日18時以後，交替使用照明彈、照明雷、夜航機和探照燈，對臨津江以北淺近縱深實施監視。時值寒冬，氣溫通常在零下20-25度，積雪厚約20-40釐米，凍土層60-80釐米，對修築道路、工事和物資運輸、隱蔽偽裝都帶來一定困難，敵前強渡的難度可想而知。
駐守臨津江南岸的敵守備部隊為南韓第1步兵師。作為韓軍中戰鬥力較強的部隊，第1師雖經第一、第二次戰役打擊（損失以第12團為最大），士氣較低落，但其兵員裝備在11月中旬在漢城都已基本補齊（兵員恢復到了8000人左右），且依託臨津江畔堅固的防禦工事，戰鬥力還是不容小視。
該師1950年6月戰爭爆發時即在臨津江一帶駐守，並且在初期的防禦作戰中有過一定表現。在隨後的戰鬥中，該師因1950年10月19日率先進入平壤更加聲名卓著。這樣一支部隊，再加上臨津江天險，因此南韓1950年12月的報紙上，連篇累牘誇耀了臨津江的防禦是“銅墻鐵壁”、“不可逾越”。而極力想扳回自己聲望的麥克阿瑟，則又一次大言：“這是關係到我們生命的重要戰線”、“決不後退一步”！
不但“聯合國軍”對該師能有效遲滯志願軍下一步行動寄予希望，當時無可奈何的南韓政府也只能指望第1步兵師能依託天險，挫敗志願軍的攻勢、保住漢城。事實上，此時南韓方面的政局與“軍事是政治的延續”的名言恰恰相反，南韓政府的政治存在只能依附於美軍的軍事行動。為此，在進駐臨津江防線前，不希望再次逃離漢城的總統李承晚，親自主持了表彰大會，為第1步兵師壯行。
臨津江沿岸敵人的基本陣地內，均為中等起伏地，便於運動，但積城兩側的147.7高地、182.0高地能控制經積城通往馬智裏之公路及周圍小高地，不便於接近和迂迴包圍。于義洞兩側，山高坡陡，綿亙橫貫于麻（田裏）汶（山）公路以南，山北有1500-2000米開闊地。
而臨津江北岸地勢平坦，距江岸2000-2500米以北是連綿不絕的丘陵地帶，有數條自然溝，深約1.5-2.7米，稍加改造即可作為衝擊出發陣地。縱深地勢較高，田屯東北側高地、蘆谷裏西側高地、196.5高地均能俯瞰敵基本陣地，且有部分松林，便於兵力和物資器材的隱蔽配置。
敵軍的防禦地域內，由積城經馬智裏至汶山有一條二級公路；由馬智裏經于義洞、法院裏至高陽有一條三級公路；由鬥只裏經檢祥、館洞、粟浦裏至三河裏有二條橫貫公路；鄉村路較多，均可通行汽車，敵兵力機動、物資運輸均較方便。志願軍39軍第116師待機地域內，由青廷裏經基谷裏、貴存裏至朔寧有縱向
公路一條；由青廷裏經小鬥日、松峴至麻田裏，由基谷裏經高旺裏、雞鳴裏至漣川有橫貫公路兩條。此外，縱橫的鄉村路較多，便於部隊機動和物資運輸。作戰季節正值嚴冬，氣溫通常在零下20-25度，積雪厚約20-40釐米，凍土層60-80釐米 ，對修築道路、工事和物資運輸、隱蔽偽裝都帶來一定困難。（轉自：中華網
節選自：《較量》）
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